Артур Прядильщик - Славься, Кей! - 1

- Я тебе подарок привез!

- Уи-и-и! - Меня отпустили и запрыгали вокруг, пытаясь зеленым светом просветить мой рюкзак.

Одобрительная улыбка флотского лейтенанта сильно поблекла, когда он разглядел черную парадную форму старшины первого класса СНАДАК. Видимо, до этого ухватил силуэт, а деталей рассмотреть не успел. Ну, "любовь" СНАДАК и Флота - это отдельная драма о двух томах. Главное, любовь взаимная. Лейтенант резко развернулся на пятках и потопал своей дорогой, бритым затылком выражая превосходство Флота над любыми псевдовоинскими недоформированиями, которые Ее Величество терпит исключительно по доброте своей душевной.

Минута копания в рюкзаке под бдительным сестринским присмотром и вручение подарка - красивой небольшой плоской коробки из черного дерева.

Зеленые глаза Клей полыхнули надеждой.

- Девять новых минералов в твою коллекцию. Четыре из экспедиции в Серый Сектор, пять из рейда в Туманность Красной Линзы.

- Ты был в Красной Ли...! - Во весь голос завопила Клей, но я бдительно (ожидал, разумеется) зажал ей ладонью рот.

- Тссс! С ума сошла об этом кричать! - Прошипел я.

- Упс. - Клей дурашливо постучала себя кулачком по темечку. - Дурочка Клей, дурочка!

- Держи пакет. - Я отправил ей инфопакет. - Описание каждого из минералов с эпизодами того, как их добывал твой героический старший брат. С риском для жизни превозмогая трудности и опасности. Терпя лишения и невзгоды.

- Уи-и-и! Ты самый лучший! У меня теперь будет тайная секция в моей коллекции! В тебе Великий Дух Ветра!

- Велика Пустыня! - На полном автомате ответил я на ритуальную фразу. - Ты одна?

- Ага!

Она прижала коробку к груди, взгляд уставился в пространство, зрачки забегали. Понятно: не вытерпела и полезла смотреть материалы, на которых героический брат... и так далее. Сейчас от нее ничего не добьешься.

- На "общественнике"? Или катер у матери угнала?

- Пф! - Она на секунду вынырнула из ИБК. - Мне уже год, как можно пилотировать безвоздушники!

Ой, прокололся - ей же уже девятнадцать исполнилось. Ладно, спишем на обычную мужскую толстокожесть и братскую нечуткость.

- Я себе "Кривелку" купила!

- Модель какая? - Деловито уточнил я.

Разумеется, вместо обозначения модели мне выдали несколько другое описание, явно более информативное с женской точки зрения:

- Серебристая в базовой конфигурации! С возможностью фантом-окраски и широким диапазоном трансформации! Настоящий псевдомет!

Ого! Трансформация "псевдожидкого металла" используется на здешних аналогах космических истребителей. Технология не то, чтобы секретная, но дорогая. А я чего ожидал? Судя по признакам - модель, не старше "одиннадцать-сто". Дорогая, разумеется. Очень дорогая. Дейтановый бизнес - он такой. Если б Кейдан не ушел в СНАДАК, тоже неплохо приподнялся бы сейчас в семейном деле. Романтик, наверно? Был.

- Откуда узнала, что я прилечу? Я думал сюрприз сделать...

- Пф! Ты за кого нас принимаешь, Кей!

Вот именно. Это, между прочим, причина, по которой первый свой визит на Солано я был инкогнито. Если б мой ИБК только вякнул о том, что я - Кейдан ан-Солано, семья ан-Солано сразу бы просекла мой прилет. Власти у семьи хватает на то, чтобы отслеживать базу пассажиров станции... закрытую, якобы, информацию. При этом станция принадлежит не системе Солано, а сектору Джато-унна. Чувствуете вес семьи? Ну, и уровень коррупции, разумеется.

Клей снова ушла в себя... точнее, в описание коллекции минералов, и мне пришлось за локоток вести ее на стоянку. Там давешний лейтенант ковырялся во внутренностях потрепанной "Сирки-девятке". Крут мужик - тут мало у кого хватит духу копаться в сломавшейся технике - либо покупают новое, либо отдают "специально обученным людям" на ремонт. Видимо, специалист по технической части у себя на службе.

И не предложишь подбросить до поверхности - не поймут, если в быту "разведчик" предложит помощь "флотскому". Скорее, за издевку примут и в драку полезут.

Лейтенант поднял глаза и окатил нас с Клей неприязнью с макушки до пят. А уж когда после взгляда на герб на тупом носу нашего катера - червь-дейтанус, свернувшийся спиралью - глаза его расширились, желание что-то там предлагать у меня и вовсе улетучилось. Ага, мы - семья ан-Солано! Сейчас дожуем конкурентов - Ксимесов и Шаграно - и будем ни-Солано. А ты думал, лейтенантишко!

+++

Социальное значение ритуала совместного приема пищи тяжело переоценить. Ну, как-то так, для затравки дальнейшего повествования...

Я не знаю, как доктор Лимария Квитон так сделала, что вкусы и предпочтения в еде у Танилалу теперь почти полностью совпадают с теми, что были у погибшего ан-Солано. Наверно, какие-то изменения в метаболизме. После того, как меня уверили, что я смогу пройти все проверки, которые проходил ан-Солано, включая - внимание! - генетические и биопольные ("Нет, разумеется! Полной проверки ты не выдержишь, Кей! Ну, и вскрытие покажет, что ты все-таки Танилалу, а не ан-Солано... Что я могу сказать - постарайся не доводить до вскрытия!"). Так вот на этом фоне какой-то там метаболизм - ерунда полная! Про рисунок сетчатки глаз и отпечатков пальцев и речи не идет - их тут просто не проверяют из-за элементарности подделки. Их, в скобочках, и не стали изменять - так что глаза у ан-Солано сейчас от Танилалу, а у того - возможно, от Анатолия Кречет.

Вообще, мистика какая-то с этими глазами получатся - перенос между телами во время катастрофы, выходит, был частичным - мозг и глаза, как продолжение мозга? А как тогда смешались лингвистические навыки и остатки знания от Кея и полный объем знаний от меня? Какая-нибудь... мозговая диффузия? С полным замещением глаз?

Даже обидно за эту цивилизацию!

Легко и просто может быть объяснено любое местное "чудо". Даже принцип работы тех же бикини, превращающихся в рабочий комбинезон для работы в агрессивной хлорной среде (есть и такие). Ну, объяснить - с привлечением справочников и учебников, конечно. Так же, например, как объясняется принцип "волшебной" работы холодильника на Земле. Эрудированный человек, наверно, и без справочников объяснить сможет.

А вот такое "переселение душ" современная имперская наука не объясняет от слова никак! Даже отмахивается от предположений о такой возможности, как и земная наука. Правда, если земная наука отбрыкивается от изучения этого раздела безо всяких объяснений (а может, за неимением подтвержденных случаев - в моем-то распоряжении были только фантастические книги и желтая пресса), то здешняя наука кивает на хитровыкрученную физику старших мерностей, понять абстракции которой обычный человеческий мозг просто не в силах, так является детищем родных 3D, с их ограниченностью. И - да - подтвержденных случаев (во всяком случае, общеизвестных) тоже не зафиксировано.