Карл Шрёдер - Синхромир

Он постоянно разговаривал с деннером, но спустя пару дней общения через интерфейс понял, что Орфей понимает его без всякой техники, хотя не распознает слов. Он считывал эмоции хозяина. Иконки и символы, кружившиеся над головой зверька, говорили о его состоянии не меньше, чем значки над мультяшным персонажем, показывающие, напуган тот, рад или разозлён.

И да, когда Орфей притаскивал к дверям пансиона очередную девушку, он на самом деле пытался сводничать.

Тоби все не мог собраться с духом и заставить себя читать книги и смотреть фильмы про брата и сестру, но, в конце концов, благодаря Орфею, всё же обрел решимость приступить к исследованию мира, придуманного братьями Макгонигал.

– Спасибо, что пришёл! – сказал Тоби.

За дверью комнаты стоял Джайзир. А за ним – его бот. Вернее, не бот, а ходячая мастерская, занявшая большую часть коридора. Тоби осмотрелся:

– Моя хозяйка гостей не любит. А в особенности роботов.

– Ну, тогда не стоило назначать встречу здесь.

Тоби посторонился, пропуская гостя. Тот вошёл в комнату и плюхнулся в единственное кресло. Тоби пришлось устроиться на кровати, вспоминая вопросы, которые он хотел задать производителю. Орфей же забился в угол подальше от бота.

– Ну где он? – спросил Джайзир нетерпеливо. – Ты же сказал, что позволишь мне прочитать его.

– Ты сказал Корве, где я поселился?

– Нет … но мог бы, если бы увиделся с ней утром. Да она тебя и не разыскивает. И вообще…

– Конечно, нет, я не имел в виду… – смутился Тоби и решил сменить тему: – В общем, я рад, что ты пришёл.

Он вынул из стола блок памяти и протянул гостю. Тот наклонился, посмотрел, но в руки брать не стал.

– Где ты его взял? Привёз на своём кораблике?

– Он был у них. У людей, к которым Эммонд и Персея прилетели на Возничий.

Джайзир взглянул на Тоби:

– Вот об этом мне надо было сразу сказать.

– Почему? Он был в мозге «двадцатки» – старого шахтерского робота. Друзья Эммонда с помощью «двадцатки» решили проверить, тот ли я, за кого себя выдаю. Заставили меня его включить.

– Так, не понял. Вот тут давай подробнее.

Столь неожиданное внимание к деталям со стороны Джайзира Тоби не понравилось, но он все рассказал производителю о том, что случилось в подводном доме. Джайзир выслушал его и заставил повторить. Затем откинулся на спинку кресла и погрузился в раздумья.

– Тебе не показалось странным, что они проверяют тебя роботом?

– С чего бы? «Двадцатка», наверное, была единственной машиной, уцелевшей со времен начала колонизации Седны. Как ещё они могли узнать, кто я?

Джайзир фыркнул.

– Да сказали бы тебе покомандовать любой «скорлупой цикады» в синхромире! Да вот этой хотя бы! – Он указал на кровать, где сидел Тоби. – Ты пробовал задействовать её, переустановить часы?

– Но ты ж сказал мне не делать этого! – воскликнул Тоби. – С какой стати? Ведь это – обычная «скорлупа» производства корпорации «Цикада», как и …

– Как и любая другая легальная «скорлупа» на семидесяти тысячах миров. А это значит, что ты можешь ею управлять: запустить, остановить, как угодно изменить расписание. Ты точно не пытался сделать это?

– Нет.

– Очень хорошо.

Тоби слез с кровати, опустился на колени. С виду обычная кровать, но на тумбе – этикетка с радужным насекомым. «С цикадой, дуралей», – напомнил он себе. Внизу обнаружились лючки и задвижки.

– А другие синхромиры? Они тоже используют их?

– Используют – но не производства Макгонигалов. Эти зафиксированы на нашей частоте. А использовать другие кровати в нашем синхромире… в общем, это законно, однако чертовски неудобно.

Джайзир опустился на колени рядом с Тоби.

– У тебя, случайно, нет интерфейса к ним?

– Ты имеешь в виду, в моих очках? Нет …

– Да уж, и тут загадки. Но их можно активировать голосом. В любом случае, хорошо, что ты не попытался запустить «скорлупу».

– Ты уже говорил это. Но почему? – спросил Тоби, садясь в кресло.

Джайзир, похоже, не обратил на это никакого внимания.

– Как думаешь, отчего люди на Малом Возничем использовали робота, чтобы проверить тебя? И почему именно в подводной комнате?

– Ну я думал …

По правде говоря, Тоби не задумывался об этом вовсе. Возничий – такое странное, экзотическое место. Может, там принято проводить деловые встречи в подводных комнатах.

– Наверняка тот робот не был подсоединён к корпоративной сети. Ведь он попал в лёд намного раньше, чем родилась корпорация. Но про твою биокриптографию он знал. А дом скрывала вода и наверняка ещё что-то. Безопасное место для твоей проверки.

– Безопасное?

– Подумай сам. Что случится, если ты решишь покомандовать кроватью в этой комнате?

– Не знаю. Я ничего не знаю о ней.

– Тоби, они все подключены к сети. Первое, что кровать сделает, – объявит всему миру: «Меня только что включил Тоби Уайатт Макгонигал!» И кого, по-твоему, заинтересует это приятное известие?

– Ты имеешь в виду Питера с Эвайной? Они узнают, где я?

– Именно! Люди на Возничем использовали бота вместо кровати. Значит, твой брат может и не знать точно, вернулся ты или нет.

– То есть всё это время я мог связаться с ними, просто сказав «привёт» любой старой кровати?

– Вот это тебе лучше сделать в последнюю очередь, поверь мне.

Тоби закипел от злости:

– Помнится, мы говорили насчёт того, можно тебе доверять или нет. И ответ был …

– Да ладно тебе! – воскликнул Джайзир, чуть не подпрыгивая. – Просто подожди немного! Сначала узнай побольше о том, что происходит. Пожалуйста! Если не ради меня, так о себе подумай.

Тоби сурово взглянул на Джайзира. Но осознание того, что семья, в буквальном смысле, всего в «паре слов» от него, сделало мир вокруг приятнее и безопаснее. Он решил выслушать приятеля.

– Так это, оказывается, гибернационная кровать? Выглядит вполне обычной, если не заглядывать вниз.

– Когда спишь, из нее выползает до черта всего, – ответил Джайзир рассеянно, – ну как в скафандре. Кровать образует над тобой кокон, и ты даже не проснешься.

Тоби вспомнил слова Персеи об имплантатах и нанотехнологиях, о том, что гибернационную технику совершенствовали тысячи лет. Но заказчиком-то оставался один клиент – вечная корпорация «Цикада».

Насколько знали люди, живущие на Земле и в «быстрых» мирах, Макгонигалы были всегда. Они существовали до появления постчеловеческих искусственных форм жизни, они населяли межзвёздное пространство до, во время и после колонизации близлежащих звёздных систем.

– Джай, я ведь прав, думая, что вот это, – Тоби кивнул в сторону кровати, – самое надёжное вложение капитала в галактике?

– Э-э? Ну конечно! Тысячи лет стабильности, а Макгонигалы к тому же пытаются перекупить или подмять под себя технологии гибернации по всему человеческому космосу. Какие бы странные чудики ими ни владели. Макгонигалы работают со всеми. – Джайзир рассмеялся. – А почему нет? Времени-то у них предостаточно.