Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- А кто ещё тебе это говорил?

- Сак-Нукси?б.

- Этот язвительный садовод к каждому явлению подберет свои нелестные комментарии. Но в коем-то веки наши суждения оказались схожи.

- Не начинай, пожалуйста.

- Думаешь они справятся? - перевел тему трактирщик.

Под словом "они", наверное следовало понимать "люди".

- У них нет другого пути. Этот их не отпустит. Надо снять ограничения и тогда мы им сможем помочь. А ограничения смогут снять только они. Всё в их руках.

- А возрождение? Что по этому поводу думает Мудрейший?

- Да. Ты прав. Мудрейший приказал сначала инициировать возрождение, а потом заняться ограничениями.

- Кто ещё нарушил нейтралитет?

- Мудрейший. Жители Сада. Торговый город.

- Это я и без тебя знаю.

- Озеро сомневается.

- Чего сомневается то?

- Хочет лично взглянуть на гостей.

- Этот уже догадался?

- Нет. Атака была скорее ударом наугад. Он просто не любит живых. Если бы догадался, началась бы игра по-крупному.

- Неудобное всё-таки тело, - опять пожаловался трактирщик. - А речь необычная, многогранная. Мне нравится.

- Это поэтому ты со мной на их языке говоришь?

- Угу.

- А тело смени.

- Они испугаются. Они привыкли видеть только людей.

- Ты забыл, кто вёл их сюда, Талш. И про Ну?нлу забыл, тот вообще не заморачивался. Они уже многое повидали, - раздался писклявый голос Уур-Чоомака. - Как проснутся сразу смени тело, только без резких градаций.

- Они не спят уже, более того, один из них давно уже слушает нас.

- Уверен?

- Ты забываешь, что трактир и я - это одно целое.

- Выходи! - громко позвала Уаа.

Дальше прятаться не имело смысла. Я шагнул в зал. За стойкой стоял трактирщик, ловкими движениями нарезая на тарелке что-то, похожее на толстые сардельки. Прямо на огне на большой сковороде шкварчало и разливало по воздуху аппетитный запах незнакомое блюдо.

- Садись за столик, сейчас готово будет, - произнёс трактирщик. - Что пить будешь? Воду, отвары, сок или же нечто содержащее спирт?

- Отвар, пожалуйста.

Я подвинул ближайший стул и аккуратно сел за стол.

- А ты как думаешь, - задал неожиданно вопрос Талш, - стоит мне принять привычный облик?

- Ну, если вам удобнее будет, почему бы и нет.

Я честно не знал, что ему ответить. Мне все равно было.

- Так да или нет, я не понял последнего выражения.

- Принимайте.

Трактирщик ничего не ответил. Только по воздуху прошлась тугая невидимая волна. Помещение стало медленно меняться. Углы потихоньку сглаживались. Потолок выгнулся дугой и медленно стал принимать форму гладкого купола. Стены и пол потеряли древесную окраску, становясь всё более белыми. Преображение происходило совершенно бесшумно. Столы, стулья, барная стойка - всё стало белым и гладким на вид. Древесная и каменная фактура полностью исчезла из их облика. Даже камин приобрел форму белой арочной полусферы с круглым проемом, где горел огонь. Дверной проем из квадратного стал овальным. Саму дверь сменила непонятная белая полупрозрачная плёнка. Через пятнадцать минут в зале не осталось ничего угловатого, только плавные кривые лини и полукруглые формы. Какая-то полупрозрачная человекоподобная фигура поставила передо мной блюдо с подобием жаренных колбасок и большую кружку с красноватой жидкостью, и тут же растаяла. После недавних событий никакого удивления не возникло. Только небольшое любопытство.

На лестнице послышались шлепки босых ног и показалась Лена.

- Опять колдуете? - спросила она сонным голосом, потом нюхнула воздух и попросила: - А можно и мне тоже поесть?

- Что желаете? - задал традиционный вопрос трактирщик.

- Того же что и у Димы, - ответила она и плюхнулась на стул за моим столиком.

- Можно я завершу метаморфоз, пока готовят еду?

- Угу, - односложно ответила Лена, обведя взглядом зал. - В комнате так же, я сначала подумала, что все ещё сплю. Пришлось ущипнуть себя. А сейчас всё выглядит гораздо лучше, прямо стильно.

- Спасибо

Трактирщик казалось был искренне польщен, во всяком угрюмое лицо осветилось небольшой улыбкой,

- Дальнейшее вам может не понравиться, но мне удобнее будет, - предупредил девушку Талш. - Извините если причиню неудобства. Я вам особый десерт приготовлю. Ручаюсь, вам понравится.

- Не страшно, главное, что вы предупредили, - отмахнулась Лена.

Трактирщик замер с пустым взглядом и сгорбился. Сначала я думал мне показалось, но у него на самом деле начал расти большой горб, всё увеличиваясь и увеличиваясь. Через несколько минут белая ткань лопнула на спине. Мы с Леной во все глаза смотрели на происходящее. Горб уже вырос до размеров малолитражного автомобиля. Тело напротив сильно усохло, так что от него осталась одна пустая шкурка в нелепых одеждах, висящая постиранной простыней на невидимых прищепках. Под туго натянутой кожей горба шевелилось что-то чудовищное. Внезапно кожа беззвучно расползлась. Человеческое тело тряпкой упало на пол, а над барной стойкой расправил длинные лапы огромный белоснежный паук, из черного на нем были только линзы восьми огромных глаз. Тело было размером с крупного поросенка, а если разведет лапы, то от одного кончика до другого точно метра четыре-пять будет. В отличие от нормального паука у него имелось ещё три пары членистых рук висело под мордой.

- Я завершил метаморфоз, - прозвучало немного скрипучим голосом со стороны бывшего трактирщика.

Хотя почему бывшего. Трактирщиком он остался. Он перестал притворяться человеком.

Лена растеряно посмотрела на меня, а потом на паука.

- А все духи - не люди? - спросила она тихим голосом у Уаа.

- Откуда здесь людям взяться? До вас их тут не было никогда.

- А ты меняться будешь?

- Нет, - ответила призрачная дева, картинно потянувшись, отчего я непроизвольно затаил дыхание. На ней в очередной раз было что-то очень короткое и прозрачное. - Мне и так хорошо.

- Охренеееть! - раздался протяжный Славкин возглас со стороны лестничного проёма. - Это что за хрень такая?

Навигатор не видел всей процедуры и ему пришлось лицезреть только результат.

- Это наш гостеприимный хозяин, - ответил я, - Талш, если не ошибаюсь.

- Совершенно верно, - подтвердил паук. - А это мои служители, я их создал и они служат мне.

Трактирщик указал длинной гладкой лапой на помощника. На белом глянцевом паучьем теле проступили светящиеся голубым узоры. Суставы лап и остальные сочления═тоже светились изнутри этим приятным цветом.

Тонкое полупрозрачное существо, в которого превратился слуга, сняло с огня очередную порцию еды и, разложив на две тарелки, положило на мой столик. Две дополнительные кружки с красноватым травяным отваром уже незаметным образом стояли на столике.

- Слава, не забивай голову, - просто сядь и поешь.