Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Модуль был небольшой. Эдакий цилиндр метров пятнадцать в длину. Сейчас слегка подмятый снизу. Обитаемого пространства там только половина объёма. Двигателей на нём не было. Это просто лабораторный блок, который намертво пристыковывался к оси главного корабля. Кусок крепежа до сих пор был прикручен к боку модуля. Его чем-то срезало. Срез был зеркально ровный, хотя и помятый после падения.

В момент перед падением мы помогали Лене. Она делала отчёт о структуре магнитных полей данной планетарной системы, характеристиках ионосферы и прочей ерунде.

Ну как помогали. Вячеслав, что-то там надиктовывал. Лена была хорошим астрофизиком, но отчёты писать совершенно не умела. Сухой канцелярский язык ей не давался, стихи писать получалось значительно лучше.

Я пил кофе, так как от техника тут большой помощи не было, кроме дружеских подбадриваний.

Доктор заглянул на кофейный запах. Он всегда каким-то шестым чувством угадывал, когда откроют заветную ёмкость с бодрящим напитком.

Потом падение и чудесное выживание. Не ведаю фамилии того параноика, который в каждом отсеке создал аварийные комплекты, такие как жизнеобеспечение, аварийный бортовой компьютер и прочее, но готов поставить ему памятник.

Сейчас модуль освещался светом двух звёзд. Вроде бы ясный день, но яркость освещения как на земле вечером в пасмурную погоду. Только резкие тени белого, оранжевого и чёрного цвета выдают неяркие прожектора светил. У системы имени не было, только какой-то не сильно запоминающийся номер.

Мысли сменяли друг друга, пока пальцы сами собой пробежались по крепежам генератора и разъёмам кабелей. На маленьком экранчике мелькал, слегка попискивая, отчёт о состоянии.

Моё размышление прервал взволнованный голос Лены.

- Мальчики, мальчики!

Я оторвался от процедуры технического осмотра. Она выскочила из-за модуля с круглыми глазами и побежала к нам.

Я и═Слава вопросительно посмотрели на неё.

- Мальчики, - крикнула она и продолжила: - Там с доктором непонятное, вам лучше взглянуть.

Оббежав модуль кругом, мы вытаращились на могилу доктора. На то что было могилой доктора. Её не было, а камни, которые мы складывали поверх═тела, были аккуратно разложены вокруг места захоронения. Шутки,═как говорится, кончились. Кто-то у нас под носом утащил тело, а мы даже не заметили ничего.

- Мы здесь явно не одни, - высказал я общее мнение.

- Головы бы им поотклутить, - пробормотал Слава.

В тот же самый миг раздался голос Бортика: "Опасность! Внимание! Опасность! Угроза жизни экипажу! Немедленно покинуть открытое пространство и укрыться в модуле! Опасность! Внимание! Опасность! Угроза жизни экипажу!"

Если у нас и были какие сомнения, то после следующих═слов их не могло остаться.

"Опасность! Внимание! Опасность! Акт внешней агрессии! Акт внешней агрессии!"

В шлюз мы заскочили как ошпаренные. Одним резким движением захлопнув его за собой. Даже не отдышавшись, мы прильнули к иллюминатору.

А посмотреть на что было. К нам бежал зверь. Самый натуральный, эдакая смесь крокодила и носорога. С носорогом его роднил размер и общий контур тела, хотя рогов не было. С крокодилом - непомерно большая пасть, полная зубов. Были там признаки и других животных, но в тот момент мы не стали разбираться каких именно, не до этого было. Бежал зверь плавно. Под шкурой достаточно гибкого тела перекатывались мышцы.

Мы отскочили от иллюминатора, а зверь, не снижая скорости, налетел на модуль. От удара обшивка прогнулась, со столика полетела пластиковая посуда с остатками нашего обеда, а сам модуль немного накренился. Иллюминатор выбило целиком. Он лишь слегка треснул и куском комбистекла повис на уплотнителях.

- Мамочки, мамочки, - лепетала Лена.

У меня═самого застучали зубы. Как говорится, адреналин в чистом виде, в промышленных масштабах.

Зверь меж тем дико взревел и начал═петь. Так поют, наверно, инопланетные киты или птицы переростки. Постоянно меняющий тональность визг чередовался с басовитым бульканьем и звонкими щелчками. По шкуре зверя пробежали огни, он словно светился изнутри багровым пламенем. Искры сложились в причудливый узор. Тем временем чудовище ещё раз взревело, словно решая, стоит ли пробовать достать такую добычу или нет, а затем развернулось и побежало прочь.

Нас трясло. Я,═оказывается, взял огнетушитель и держал его за раструб на манер булавы. Лена вцепилась Славке в рукав здоровой рукой. Тот схватил вилку и вытянул перед собой, так сжав пальцы, что костяшки кисти побелели. Абсурд происходящего отступил перед первобытным страхом, сравняв нас с пещерными людьми, что прятались от саблезубых тигров.

Когда в отсеке раздался голос Бортика Лена взвизгнула и подскочила на месте.

- Я осознал логическое значение слова "странно", - тем временем говорил искусственный интеллект. - Существо было доступно для наблюдения только в оптическом диапазоне. Во всех остальных диапазонах какие-либо прямые признаки его наличия не выявлены. Притом, явно заметны следы его воздействия на окружающий мир - отпечатки на грунте, физическое атака на═модуль, звуковые колебания.

- Какие, к чёрту прижнаки вождействия, эта хрень на наш напала! - заорал Слава на ИИ, словно от этого был толк. - Эта хрень хотела наш шожрать, а ты говоришь о прижнаках вождейштвия.

- Запись происшествия сохранилась? - прервал тираду я навигатора.

- Да человек-борттехник, - все так же невозмутимо ответил Бортик.

- Что ещё странного ты увидел? - продолжил я.

- Существо покинуло атмосферную аномалию и перестало фиксировать датчиками, в том числе оптическими.

- Оно что, испарилось? - спросил я.

- Судя по записи наблюдения - да, - ответил после небольшой паузы Бортик.

- Ждесь,═вообще, какая-то хрень творитщя. И доктора,═скорее всего, эта хрень выкопала. Выкопала и унешла, - добавил свой комментарий Слава.

- Здесь может ещё что-то быть, не обязательно быть только одному зверю, - произнесла Лена, наконец-то отцепившись от рукава Славы.

- Согласен. Судя по масштабу непонятностей, нас у ещё будут сюрпризы, - ответил я.

Перебирать можно много разных догадок о произошедшем, но мы все же решили сначала обезопаситься. Наскоро замазали универсальным герметиком трещины в обшивке, вклеили назад иллюминатор. Я проверил работу шлюза, в том числе и запоры.

Оружия у нас не было, да и вряд ли пистолетные пули или картечь могли бы навредить такому чудовищу. Земных животных такого размера это не останавливало.

Забавно, что человечество, создав рвущие на куски пространство космические корабли, так и не нашло замену обычному огнестрельному оружию. Конечно, имелись суперракеты, магнитные ускорители снарядов, боевые излучатели, вот только для ручного оружия они не подходили. Поэтому какой-нибудь космодесантник щеголял перемотанным пулемётной лентой скафандром. Но у нас не было и того. Не предвидел тот гений, проектировавший корабли, что на необитаемой планете могут нападать космические монстры.