Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Экипаж немного помолчал посматривая и переваривая задание.

- Стрихнину надо ему добавить, - хмуро прошептала техник систем жизнеобеспечения Светлана.

- Ты лучше ему снотворного посильнее впрысни, - отзывался энергетик, - и он выспится и мы отдохнём.

- Он же на нас оторвётся потом.

- Зато день тишины.

- Отправляться надо. Быстрее отправимся, быстрее вернёмся, - вмешался второй пилот.

Тест систем проводили утром, потому повторный был излишен. Бортовой ИИ быстро рассчитал маршрут следования. Широкая связь оборвалась сразу, как только идущий в десяти километрах от "Кипариса" маленький "Стриж" совершил первичный манёвр и запустил маршевые двигатели. Осталась только суббпространственная связь. По ней в общую сеть с транспортником не выйдешь.

Кораблик стартанул резво. Будь это наземный транспорт, то можно было бы сказать, что с пробуксовкой. Пространство выгнулось дугой, как перед быстрой лодкой на водной глади волна. "Стриж" засверкал фиолетовым пламенем вторичного излучения от маршевых двигателей. Через четыре часа уже пробили световой барьер. И ускорение всё продолжалось.

═Весь путь описывать не стоит. После пробоя сверхсвета весь экипаж был на дежурном приёме и занимался своими делами. Корабль вела автоматика.

А вот что стоит упомянуть так это "Кипарис". Транспортник не входил в какой-либо флот, но по договорённости шёл неподалёку от Третьей армады. На горизонте доступности мелькали ещё флот "Эллада" и Единый Японский флот. Отдельные лайнеры тоже периодически выходили на дальнюю связь сбрасывая в пространство общие сводки.

"Кипарис" был уникален. Уникален даже не технологиями постройки. Это как раз было единое и стандартное. Уникален он был тем что все жители его были участниками проекта "Рой". Никто не спал, никто не тянул время в стазисе. Все два миллиона семьсот тысяч человек выполняли полезное дело для общего блага. Эдакий город в космосе. Корабль стартовал из Солнечной системы одним из последних. Благодаря проекту в его объёме размещалось в пять раз больше поселенцев чем на любом другом, сопоставимом по размерам. Ценой этому был отказ от человечности. Нет, люди оставались по-прежнему людьми, но вот сложнейшие наномодули перекраивали человеческое тело. От полноценного организма оставался только подключённый к аппаратуре коммуникации и жизнеобеспечения мозг с небольшими ошмётками внутренних органов. Не было рук, не было ног, не было лёгких и почек, не было желудка. Оставались только уменьшенное сердце и гормональные системы. Описанная в старинной книге голова профессора Доуэля несла и то больше плоти. Даже органов чувств не было, их заменяли сигналы от процессора,═идущие непосредственно к нервам и обратно. Зато был прямой выход в сеть. Была богатейшая виртуальность, где каждый жил как хотел, в свободное от своих обязанностей время.

Как бы там ни было, но органы размножения остались. Урезанные, способные только на воспроизведение ограниченного числа несущих генофонд клеток, но тут много и не надо. Люди даже в виртуальности жили нормальной жизнью. Система контроля размножения работала. Место уме?рш═занимали младенцы, никогда не видевшие реального мира, но обитавшие уже в этом новом, пусть и максимально приближенном к настоящему, но всё же сказочном пространстве. Дети росли среди нормальных людей в безумном синтетическом мире. Даже такая жизнь лучше, чем падение в чрево чёрной дыры. "Кипарис", в отличие от огромных морозильников других флотов и от полупустых летающих вилл мультимиллиардеров, кипел цифровой жизнью любви и ненависти, зависти и дружбы, ярких идей и повседневной рутины.

Однако, человечеству всегда было тесно там, где оно жило. Ему было тесно в пещере, и первые люди поборов свой страх и,═взяв копье в руки, вышли в свет. Ему было тесно на маленьком материке, и сев на ненадёжные парусные или даже гребные корыта люди обошли кругом крохотный мир. Ему было тесно на маленькой планете и сев верхом на канистры с жидким топливом человечество вышло в космос. Жители "Кипариса" обитали в бесконечной виртуальности, но бесконечность - это тесно, и были созданы несметные системы контролируемые из виртуальности для реального мира. Были созданы сверхмалые и сверхбыстрые корабли класса "Стриж", "Ласточка", "Сокол", многократно превосходящие построенные ещё на Земле суда остальных флотов. Таким кораблям почти не нужно место под экипаж - только несколько капсул с небольшими комками плоти, подключёнными к бортовой системе. Зачем такому кораблю громоздкие системы жизнеобеспечения? Нужны только сверхмалые модули,═продуцирующие набор жизненно важных веществ, и удаляющие излишки прямо из крови. Полное единство органики и автоматики. Но люди не заперты в корабле совсем. Проверить системы жизнеобеспечения? Не вопрос - множество управляемых механических муравьёв размеров со спичечный коробок побегут по внутренним отсекам. Если обнаружат что-то нехорошее - корабль сразу встанет в ремонтные доки. Проверить наружную обшивку? Не вопрос - полуметровые крабы побегут по композитной шкуре судна меняя блоки и чиня корпус. Надо просто сойти с корабля? И вот антропоморфные дистанционные модули, которых издали сложно отличить от человека в экипировке, гордой походкой ступают на грунт и делают исконно людские задачи. Система "Рой" в действии.

Кораблик был быстрым, очень быстрым. На полтора световых года ему понадобится всего пять дней. Гиперсветовая пуля "Стрижа" неслась к цели, таща в своём чреве урезанных, но всё-таки людей. Ещё не знающих, что их миссия будет куда сложней чем они думают.

Уже сутки прошли с момента нападения зверя. Больше атак не последовало. Выходили с опаской. Мысль о посещении руин уже не казалась такой хорошей. Мы бы их и не посетили. Но жизнь непредсказуемая штука. Очередной сюрприз свалился на нас с неба. Мы вышли ночью, той короткой ночью когда оба светила спрятаны за горизонтом. Равнина освещалась огнём звёзд и жёлтым светом, исходящим от иллюминаторов отсека. Изучали место откуда похитили тело доктора.

- Смотри, - сказал я, показав Славке на песок. - Здесь следов вообще никаких нет. Если кто и ковырялся,═то он,═наверное, летал.

- А я ещё жаметил, фто вообще никаких шледов нет, даже наших, - ответил он, - а мы нашледили шильно.

Славка скривился и по обыкновению тронул рукой разбитое лицо.

- Да, вижу. И Бортик ничего не зафиксировал. На записи чёрный провал, было тело, и нет тела.

- Думаешь, они блокировали его шиштемы жапиши?

- Системы записи-то вряд ли. Таймер-то бежит, скорее всего, просто заглушили как-то. У меня от всех этих загадок уже голова пухнет, пойдём кофе выпьем. Жаль система не производит что-нибудь спиртосодержащее, нам бы в самый раз было.