Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Решил сбежать с вами, - начал воин, - чем нарушил указ старшего.

- Ты расскажи эти небылицы живым, не до конца знающим наши порядки, - заговорила в ответ Уаа.

От её слов повеяло холодом, хоть она и старалась выглядеть невозмутимой.

- Всем известно, что Озеро - это один-единственный разум. Вы все часть целого и нарушить решение старшего, то же что и отказаться от самого себя.

- Пусть так. Я могу расщепить своё сознание на независимые части. Но это ничего не меняет.

- Тогда какова ваша цель?

- Вы задумали нечто, способное поломать установленный порядок. Его,═несомненно, нужно менять. Однако, у меня собственное видение будущего. Оно отличается и от вашего и от═того что предлагает Таа?к-Се?тта. Но оно ближе к вашему, или вы думаете, я не понял, что у вас собственная игра. Я говорил о вкусном куске, который мы оставили себе.

Говорил он по-прежнему во множественном числе.

- Это коды доступа к вашим каналам связи. Будет игра по-крупному. Вы знаете, что три дня назад Великий Безумец разбил ещё один человеческий звездолёт? Выживших, к сожалению, нет. Он предпринял меры.

- Как называется? - чуть ли не со стоном спросила Света.

- Судя по сигналам бедствия - "Пустельга".

- Он той же серии, что и "Стриж", - она закрыла глаза, - это ещё пятеро человек.

- Мы приняли меры, - продолжил посол, - мы вышли на ваше руководство. Объявили себя остатками цивилизации Сетта, сказали, что у нас гражданская война, сказали, что несколько человек в плену у разных сторон. Попросили содействия, в обмен на сердца оазисов.

- Вы угробите их, так же как угробили других. Мы приманка, - проскрипела Света.

- Нет. Напротив. Мы предупредили ваше руководство об опасности. Они будут висеть в пределах астропаузы. Там Безумец им не навредит. Ставки подняты. Сюда разворачивается флот из многих сотен кораблей.

- Вы противоречите сами себе, вам в этом какая выгода?

- Во-первых, я хочу подразнить, а при хорошем раскладе и вовсе приструнить безумца, во-вторых, я хочу посмотреть, как поступит Таа?к-Се?тта, в-третьих, мне тесно на одной планете. Вы только подумайте, возможность превратить в родной дом любую планету, даже астероид. Сколько их там? И все это зависит от вас.

- Договор крови подпишете?

- Нет, как я, малая часть чего-то, могу решать за весь организм, - с ухмылкой ответил он. - Масштабы не те.

Я посмотрел на Лик-Нишасса, тот в ответ положил ладонь на рукоять клинка. Гость проследил мой взгляд и со сталью в голосе продолжил речь.

- Вам нужен ещё один враг? По-моему, у вас их и так хватает, в отличие от друзей.

- Тогда, зачем вы не указали ваше решение тогда, при нашей первой встрече?

- Потому как я был не уверен, что рядом нет слежки Таа?к-Се?тта. От него такое можно ожидать.

- И теперь вы решили отправиться с нами?

- Разве это не очевидно, если я стою здесь?

- Ну хорошо, как вас тогда называть?

- У части целого не может быть имени, но я, будучи неразрывно связанным с со своей основой, зовущейся Озером, двигаюсь с вами. Зовите меня Нерей. В одной из ваших древних религий это обозначен водного духа.

- Нерей, так Нерей. Ты знаешь куда мы двигаемся?

- Догадываюсь. Вам нужно укрепить позиции в этом мире. Значит, нужен лояльный оазис. Это сложно. Большинство хочет править людьми, убедить принять вашу позицию очень сложно. Силой не захватить - возможности не те. Но с вами живой - это даёт огромные преимущества, можно найти спящий оазис и пробудить его. Искать вслепую - слишком большой риск, неоправданный. Значит, вам известно примерное положение такого. И вы двинетесь туда как можно быстрее. Я прав?

Я молча кивнул. Отрицать очевидное глупо.

- Если догадался я, то догадается и Таа?к-Се?тта. Я дам вам пару дней форы, скажу, что вы ещё у меня в гостях, что я ещё решаю.

Я оглянулся на Свету, которая напряжённо замерла за моей спиной.

- Он бы мог нас там поймать. На его территории мы не смогли бы ничего поделать. Я за то чтоб он был с нами, - вынесла свой вердикт Светлана.

- Соглашусь с ней, - подытожил я результат разговора.

- Ну что ж, тогда в путь, только не гоните как сумасшедшие, это точно привлечёт внимание.

Нерей поднял руку перед собой и провёл сверху вниз указательным пальцем. Доспех растаял, явив нам персонажа, сошедшего с постамента античных скульпторов. Пропорционально сложенное тело было облечено в синие с золотой каймой свободные одежды, знакомые нам по учебникам═истории древнего мира, а на ногах качественные сандалии. Лицо. Не знаю, как на самом деле выглядели древние греки, но уверенное волевое лицо несло на себе каштанового цвета курчавую, слегка заострённую, бородку с усами. Того же цвета коротко стриженные волосы, в которых красовался небольшой лавровый венок из настоящих листьев, скреплённый тончайшей золотой цепью. В общем, позёр.

Уаа тронула бока верховиков пятками и направила отряд в путь. Все наёмники висели талисманами на ремнях верховых духов. В седле были я со Светланой, Уаа, одетая на сей раз только в ярко-оранжевую набедренную повязку, с большими вырезами по бокам, спадающую вниз, неугомонно шныряющая зигзагами эльфийка и Нерей. Верховики вспыхнули огнями, как новогодняя ёлка, освещая местность перед собой.

Уже через час пути Нерей поравнялся со мной и Светланой, мы ехали с ней бок о бок.

- Яд человечества попал в наш мир, - заговорил он.

- О чём вы? - спросила у него девушка-киборг.

- Сетта были другие. Они не разрешали большинству выглядеть как они. А нынче упала горстка людей, и переполошила это гнездо. Модель чуждого, но разумного существа, попала в руки всем желающим. Духи, кто из любопытства, кто по необходимости, кто и по хитрому умыслу, применили эту модель к себе. Они стали наполовину людьми. Но человек - это не только полноценный разум, это ещё и гормоны, и это инстинкты. Модель работает, духи познают эмоции, познают желания и потребности которых раньше не было. Сетта были одинаковы как по шаблону, сетта вытравили из себя инстинкты, сетта были до ужаса консервативны, в конце концов, они все содержали в себе признаки обоих полов. У вас тоже есть такие организмы. Он гермафродиты. Принявшие в себя человека не смогут быть прежними, не захотят, - он картинно вздохнул и продолжил монолог, - я не беру в расчёт себя. Я расщепил сознание и сейчас полторы сотни почти человек живут в моём оазисе. Я вкусил это и я не верну их в небытие. По крайней мере, ближайшие несколько тысяч лет. Я часть их и они все во мне. Они, я, мы чувствуем счастье спокойной жизни. Младшие духи, не способные быть людьми, берут облик животных. Высшие теплокровные вашей планеты тоже бывают счастливы в своей простой жизни. Ответь, что выберешь ты, безвкусную, но питательную субстанцию, или сочный кусок приготовленного в специях мяса со спелыми оливами, запивая его изысканным вином? Чем неплохое сравнение.