Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Пионервожатая,═значит. Немудрено. Попробуй выжить в такой ораве.

- Про Уаа ничего не скажу. Имя значит "струна", "нить", "хорда". Тоже на древнем наречии. Простое слово, но значений много, можно понять только в контексте цельной фразы. Даже не догадываюсь с чего её так назвали.

- А Кукловод почему так себя называет?

- У него есть имя на языке сетта. Причём так же и переводится. Оно заковыристо звучит, ты не выговоришь. Тебе поспать надо. Всем живым, кроме одноклеточных, требуется отдых.

- Наверное, ты прав, - согласился с ним я и шагнул внутрь.

Умывшись, я завалился на кровать. Сон пришёл не сразу. Долго рассматривал товарищей. Все с печальными судьбами, что люди, нелюди. Духи играли в карты. Нерей сразу присоединился к играющим. Не думал, что такое простое времяпрепровождение им понравится. Надо будет им показать другие настольные игры. Потом плавно провалился в сон. Когда Проснулся в первый раз, то увидел, что Света легла рядом со мной и уткнулась мне в плечо лицом. Я улыбнулся от осознания небольшого парадокса. Она, будучи по-настоящему человеком, меньше всех выглядела как живое существо. Синтетическое лицо было расслаблено сном, а под искусственными веками перекатывались стеклянные глаза. Ей что-то снилось. Зелёный огонёк на ключице говорил, что хозяйка тела была действительно в нём, а не где-нибудь за тридевять земель. Я поправил ярко-розовую прядь волос, упавшую на лицо, и провёл кончиками пальцев по щеке и подбородку. А потом,═сжав в свей ладони её пластиковые пальцы, прижатые как у младенца к груди, снова уснул.

- Просыпайтесь!

Этот крик, вышедший из лёгких могучего наёмника, вырвал меня из сна.

- Что стряслось? - почти в унисон спросили мы со Светланой.

- Эти, куул каал па, - произнёс он непонятную фразу, прежде чем продолжить, - плантаторы меж собой подрались. Прямо у входа.

Все как один активировали броню и повыхватывали оружие. Наружу вышли с опаской. Часть коротышек, стоя спиной к нам, окружили шатёр и,═ощетинившись копьями, сдерживали натиск таких же. Около десятка уже валялось без движения. Штурм прекратился сразу, как только когда близнецы поставили барьер. Нападавшим не хватало сил проломиться сквозь него и они вязли в пустоте, словно наткнувшись на слегка пружинящую резиновую стену. Барьер плыл волнами белого сияния. Осознав тщетность своих действий, толпа противника откатилась на дюжину метров назад и стала кидать в нашу сторону камни, которые отскакивали от барьера, не причиняя никому вреда. Всё происходило почти в тишине. Звуки долетали очень приглушённые, так как воздуха по-прежнему почти не было.

- Нерей, что происходит? - окликнула духа Света.

- Нас не поделили. Точнее, разошлись во мнениях, что с нами делать. Они как-то узнали, что тут живые. Одни боятся мести Великого Безумца, за то, что помогли нам, вторые хотят получить от нас пользу. Третьи просто попрятались по щелям. Они понимают, что справиться с нами не смогут. Сил не хватит. Но хуже всего, что о нас уже доложено Безумцу. Надо срочно уезжать, и мчать при этом со всех сил.

- А как с этими быть?

- Помнишь, я говорил про муравьёв. Сейчас хватаем сумку с главным и десятком его помощников, и спасаем их.

- Остальные ведь обречены будут.

- Главное═спасти ядро цеха. Этим ты сделаешь максимум возможного, - произнёс он и громко═издал═короткую песню.

Тотчас же выскочили несколько коротышек, неся объёмные рюкзаки. Мы разом похватали по одному и закинули на верховиков, прыгнув в седла. Шатёр свернулся с пугающей быстротой. Просто схлопнулся в маленький шар вместе с хранителем. Секунду спустя уже был в сумке с самыми важными вещами.

- К бою, да свет, - выкрикнул я и добавил: - Да конус, да форсаж.

Это были новые команды, которым я обучил верховика. Точно следуя моим словам, дух засветился, покрылся бронёй, горизонт чуть заметно дрогнул, когда создался аэродинамический заслон, большая скорость заставит даже такую разряженную атмосферу показать сопротивление. Команда форсажа разрешала ему максимальный разгон. Уаа рванула с места, раскидывая недомерков в разные стороны всей массой ездового духа. Я ударил пятками по бокам Бубльгума и последовал за ней. За мной мчались остальные. Ездовики очень быстро набрали скорость. Не знаю, что до этого понимали под словом "осторожность", но мчались в таком темпе, что серая пустошь просто сливалась в единую размазанную муть. И только впереди и далеко в стороны можно было видеть предметы такими, какие они есть. Обломки скал цепляли верховиков по брюху, и если бы у них не было брони, давно порвали в клочья всю нижнюю часть, а лапы попросту поотрывали. Иногда Бубльгум дёргался в стороны с такой силой, что приходилось проявлять всю сноровку, чтоб не вылететь из седла. Три часа такой гонки среди валунов и через узкие каньоны внезапно завершились. Но сначала мы выскочили на ещё одну пустошь.

- Приехали, - закричала Уаа.

═Я заозирался по сторонам. По мне так большое поле серого песка, усеянное камнями разной величины, ничем не отличалось от остальных мест.

- Это оазис?!

- Да! - ответил Нерей, а потом ещё громче добавил: - Быстрее активируй! Слуги Безумца уже здесь!

Я оглянулся. Сотни кальмаров приближались к нам не со стороны гор, а с противоположного направления. Видимо, группировка была неподалёку, и просто стягивалась по нашу душу чтобы перехватить.

- Они не знают про оазис, разбуди его немедленно!

- Как?! - заорал я на него.

- Кровь! Нужна твоя кровь!

Я спрыгнул с седла и достал нож, а потом поморщившись резанул по ладони. Тёмные капли упали на резкие от белого света верховиков тени. Ничего не происходило.

- Да просыпайся ты наконец! - закричал я в песок под ногами.

- Готово! - послышался громкий голос Уаа, - скомандуй, пусть защитит нас.

- Барьер!

Крик разлетелся, отразившись эхом от крупных валунов. В глазах поплыли круги. Тугая волна прошла сквозь нас, чуть не сбив с ног и не повалив набок верховиков. Стена пыли покатилась по равнине, сметая кальмаров, как порыв ветра сносит листья с асфальта.

Два с небольшим километра в поперечнике. Такова была наша новая крепость.

- Све... - начал, было, я и замер.

В седле своего верховика нелепой куклой сидел сломанный андроид. Из груди торчал хрустальный шип копья, пробившего её тело насквозь. Мы всё это время мчались, а она уже была как бабочка, наколотая на гвоздик.

- Света, Света, Светочка, - я подскочил к ней и несильно потряс тело, - суки, суки они все, твари, - вырвалось у меня.

Единственного нормального человека теперь не было. И это причиняло боль.

- Она жива. Это всего лишь кукла, - произнёсла сзади Уаа.

- Может быть. Только она не здесь и больше не будет здесь, - зло ответил я ей.