Макс Гришин - Девушка с золотистыми волосами. Часть 2.

- Почти все ездили по самой дороге, в объезд. Мало кто решался ехать через болото, но были и горячие головы, кто хотел пощекотать нервишки, желал адреналина, как сейчас говорят. Так вот, одним из таких был мой дед, молодой еще был, красавец такой, сильный как дьявол... Ехал он однажды, значит, ночью по дороге, спешил куда-то, лошадей гнал во всю прыть. Ночь, говорит, лунная была, луна, говорит, вот такая висела над головой, - Билли показал руками объект, размером с футбольный мяч. - Говорит видно все как днем было. Подъехал, говорит, к самому болоту и чувствует, будто кто-то ему так и шепчет в ухо, давай, мол Стефан (дедку моего Стефаном звали) давай через болото, или, говорит, боишься чего? Кого, говорит, боишься-то?!

Билли сделал еще несколько глотков, крякнул и убрал флягу обратно в рюкзак:

- Ну а дедка мой был не промах! Кровь горячая, никого, говорит, не боюсь! Повернул лошадей в болото (оно замерзло тогда как камень) и давай их по жопе хлестать. Лошади как припустили, несут, хрипят, доехал до середины, только, говорит, вижу, что-лошади-то бьются, дергаются, а сани-то особо не идут. Смотрю по сторонам - сани твердо на снегу стоят, не проваливаются, лошади, говорит, смотрю - тоже не утонули, припустил им по жопе еще пару раз, смотрю, а они совсем остановились, мечутся, хрипят и все так будто назад посматривают. Тут у меня, говорит, у самого сердце к ногам опустилось, говорит, поворачиваю медленно голову назад и вижу женщина стоит сзади на санях вся такая в белом и держит их. Испугался, говорит, страх! Ведьма, говорит, думаю. Хотел ее хлыстом по морде ошарашить, но руки не поднимаются. А она, говорит, значит такая ко мне наклоняется и говорит таким голосом нежным: "приехал ко мне Стефан, давно тебя я ждала". Ну, говорит, думаю все! Настал конец! Только, говорит, есть все-таки на свете бог, вспомнил молитву, которая мать читала и начал читать в слух, ей прямо в лицо. Губы дрожат, еле шевелятся, а она вдруг улыбаться прекращает и назад так пятится. Чувствую, говорит, что руки снова шевелятся, бросил кнут и давай креститься, что сила есть, молитву читаю, крещусь, а сам, говорит, бледный как смерть! И тут, говорит, лошади как ломанулись, я чуть с саней не вывалился. Понесли, как в задницу ужаленные. Выскочили на дорогу с другой стороны и припустили так, что, говорит, кнут до самого дома не понадобился. Выскочил на дорогу, заехал снова в лес и слышит, говорит, как сзади, на болоте, кто-то смеется и орет: "Догадался! Догадался!" С того момента он это болото всегда стороной обходил. На охоту с ним ходили, что угодно, говорит, делай, куда хочешь иди, но в это болото - ни ногой!

Билли закончил и поднял темные при свете фонаря глаза на спутников.

- Ну ты даешь, дед... Ну ты пугать! - Кевин засмеялся каким-то неестественным смехом. По лицу его было видно, что рассказ старика и вправду напугал его, - мы теперь тут спать из-за тебя не сможем!

- Это байка, ну или легенда, как вам больше нравится, - Джон откинулся на свою рюкзак и закрыл глаза, - я тоже слышал что-то вроде этого, только там уже не дед Билли был...

- И что потом стало с этим вашим родственником? - поинтересовался Чарли.

- Потом? Да ничего. Семьей обзавелся, дом построил, жил долго - до восьмидесяти с лишним лет жил, а потом умер... в туалете. Пошел в сортир по нужде, да и не вышел... дух испустил. Да ты не дрейф, командир! - Билли обнажил свою беззубую улыбку и ударил Чарли ладонью по коленке, - от болота мы далеко, здесь нам бояться нечего!

- Я просто вспомнил, что вчера над этим болотом как-то странно исчезли оба беспилотника.

- Ведьма виновата, думаешь? Расскажи свою теорию Стронгвуду, пускай посмеется! - засмеялся в углу Джон.

- Смейтесь, смейтесь! - полушутя - полусерьезно проговорил Билли. Схватит вас эта матушка за задницу, прости господи, - при этих словах Билли перекрестился, - будете до самого дома бежать с полными штанами!

Несколько минут в палатке царила тишина. Каждый думал о чем-то своем. Наконец Чарли встал, взял ружье и спальный мешок.

- Ладно пойду к себе. Кто со мной?

- Пойдем! Спи здесь, Кев! Я знаю, что старик любит пердеть. Дэн! - Джон кивнул Дэну на прощанье и, следом за Чарли, вылез из палатки.

XIX.

Сильный ветер не стихал всю ночь. Дождь то усиливался, то ослабевал, ударяя, как по барабану, крупными каплями, летевшими с веток, по палатке. Чарли долго не мог заснуть. Он лежал на спине с широко открытыми глазами и смотрел, как сверху, в полиэтиленовом окне палатки, качались на фоне темно-серого неба кроны деревьев. Он вспоминал предыдущий день, тела, лежащие у входа в супермаркет. Сколько раз он видел в своей жизни тела, лежащие без всяких признаков жизни, сколько раз видел кровь и несчастье людей, но привыкнуть к этому он так и не мог. "Сложно представить, - думал он про себя, - что еще позавчера каждый из этих людей имел свои переживания, чувства, надежды. В один миг человек из существа, наделенного всеми свойствами живого организма, превратился в вещь, в безжизненную оболочку, в которую некогда была заключена его душа". Он думал о Билли, о его рассказе, о ведьме, которую встретил его дед на дороге, где-то недалеко отсюда. "Обманывал ли он, пугал ли таким образом детей и женщин или на самом деле видел что-то подобное?"

Джон уже давно сопел, где-то недалеко жалобно и протяжно застонало дерево. Ветер завывал в ветвях. Чарли закрыл глаза и быстро погрузился в слабый тревожный сон. Ему снилось, что он вышел из палатки, что, наконец-то, ветер и дождь затихли и на небе высыпали звезды, такие же звезды, какие видел и Кай, перед тем, как он убил их всех, такие же звезды, какие, возможно, он видел с крыльца своей избы и сейчас. Он вылез на улицу, застегнул палатку и направился в сторону болота. Луна поднялась в небо большим футбольным шаром, похожим на тот, какой сегодня показывал им в палатке Билли. Он слышал бульканье воды под сапогами, чувствовал, как ноги медленно утопали в мягком мху, но он продолжал идти, держа ружье перед собой как противовес, как палку, на которую можно опереться в случае, если он провалится вниз, в трясину. Но зачем он идет? "Зачем я иду?" - проговорил вслух Чарли, осматриваясь по сторонам и чувствуя, что он вышел туда, куда дед Билли говорил никогда не ходить, вышел на середину Чертова болота. Вдруг чье-то дыхание совсем рядом, неразборчивый шепот чьих-то губ у самого уха.

- Громче, я не слышу... - проговорил он тихо, не поворачиваясь.

- Ты пришел ко мне, Чарли Салмон, - услышал он в ответ шептание нежного женского голоса.

Испуганный, Чарли попятился назад, но вдруг визг, хохот, вой. Что-то закружилось, завертелось над ним, что-то засмеялось, заорало. Чарли рванулся назад, его тело вздрогнуло и глаза открылись. Рука схватилась за прохладную рукоятку пистолета. Он вытащил свой Глок и положил его на грудь. Где-то рядом, видимо разбуженный посторонними звуками, зашевелился и Джон. "Все в порядке, это просто сон" - прошептал он ссохшимися губами самому себе. Снова что-то заскрипело, снова завыло, ветви деревьев запрыгали на сером небе и вдруг... Сквозь полиэтиленовое окно он отчетливо увидел смотрящие на него чьи-то черные глаза. Чье-то бледное лицо опустилось над палаткой прямо над ним, кто-то стоял и изучил его все это время, кто-то был рядом, кто-то чувствовал его, чувствовал его страх, его трепет!