Сара Андерсон - Целуй меня в ответ

– Я испорчу свадьбу. – Это была лишь констатация неизбежного.

От этих слов лицо Мэтью помрачнело, и он, убрав руки от лица Уитни, сказал:

– Мы уже опаздываем.

– Верно, – согласилась она, хотя у нее не было никакого желания продолжать готовиться к свадьбе, чтобы после стать причиной провала этого торжества. Хотелось просто вернуться на ранчо, к своим собакам, кошкам, лошадям и даже к старому чокнутому Дональду – всем им и дела не было до Уитни Уайлдз. Но она обещала Джо. Можно было уехать до того, как подруга попросила ее остаться. А теперь – поздно.

Мэтью открыл пассажирскую дверь, помог спутнице выйти из автомобиля и, не отпуская ее руки, спросил:

– Ты уверена, что с тобой все нормально?

Уитни изобразила улыбку. Как ему объяснить, что она не будет в порядке, пока не вернется домой? В привычной обстановке она снова сможет вернуться к работе. А через какое-то время эта свадьба сотрется в памяти людей, потому что будет вытеснена новостями об очередной знаменитости, попавшей в газетные заголовки.

– Я в порядке, – отведя глаза, солгала Уитни и посмотрела на белое здание перед собой. – Где мы?

На вывеске было написано: «Отель „Монако“.»

– Здесь, в отеле, есть спа-салон «Веда». Нам туда.

Мэтью заставил Уитни взять его под локоть, объяснив:

– Нам надо практиковаться.

«Ах да! – вспомнила она. – Мы же пойдем таким образом вместе по проходу в часовне».

Нацепив на лицо самую счастливую улыбку, Уитни перешла на торжественный шаг, держа перед собой воображаемый букет. В конце концов, она ведь была когда-то актрисой, и может изобразить что угодно.

Мэтью одобрительно рассмеялся:

– Вот это – верный настрой, – и Уитни почувствовала, что настроение у нее поднялось.

Когда они вошли в спа-салон, их поприветствовала администратор:

– Мистер Боумант, мисс Мэддокс, сюда, пожалуйста. Рэйчел уже ждет вас.

Они прошли в отдельный кабинет. Уитни уже очень давно не была в спа-салоне.

– А здесь красиво, – заметила она.

– Рэйчел! – обратился Мэтью к стилисту с волосами всех оттенков красного цвета. – Я кое-кого к тебе привел. Не уделишь мне минутку?

– Конечно, мистер Боумант! Мисс Мэддокс, как приятно с вами познакомиться!

– Взаимно. – Уитни еле сдержала смешок. «Приятно»? В самом деле? Хотя это неплохая проверка ее умения вести светскую беседу. На свадьбе придется общаться с большим количеством людей.

Она села в парикмахерское кресло, и Рэйчел, несколько раз взъерошив волосы Уитни, сказала:

– Мисс Фрэнсис Боумант попросила завить ей волосы мягкими волнами. Миссис Серена Боумант соберет волосы в классический узел. А вам… – Она осеклась, коснувшись коротких волос клиентки, подстриженных самостоятельно.

– Тут вариантов немного, – сказала Уитни. – Понимаю. Я уже думала об этом. Может, мне просто осветлить волосы?

Рэйчел ахнула в ужасе:

– Что? Зачем?

– Она не будет перекрашиваться в блондинку, – заявил Мэтью, входя в комнату и недовольно глядя на экран своего телефона. Его слова прозвучали, словно приказ.

– Разумеется, мы не будем этого делать, – поспешно согласилась Рэйчел. – Это было бы ужасно. – Она снова взъерошила волосы Уитни. – Мы можем нарастить волосы, добавить объема и несколько цветных прядей.

Уитни съежилась. Нарастить волосы? Начесать их? Добавить цветные пряди? Тогда уж лучше сразу нарядить ее в рваную футболку с логотипом сериала «Семейка Уайлдз» и провести по городским улицам.

– Ни в коем случае, – отрезал Мэтью. – Нам нужен классический элегантный стиль.

Если стилиста и обидело его поведение, она этого не показала.

– Что ж, я могу освежить стрижку, а затем мы используем заколки, украшенные самоцветами в тон платья.

– Отлично, – одобрил Мэтью.

– Люди меня узнают, – напомнила ему Уитни и покосилась на Рэйчел, у которой хватало такта не глазеть на нее. – Ведь узнали же они меня в ресторане. Если ты против обесцвечивания, давай я надену парик.

– Нет! – бросил Мэтью, продолжая хмуро смотреть на экран телефона.

– Да почему нет?

Он поднял взгляд, в котором горел вызов.

– Потому что ты красива такая, как есть. Не позволяй никому лишить тебя этого.

Тут телефон зазвонил, и Мэтью, извинившись, вышел.

Рэйчел начала стричь Уитни, а та сидела как громом пораженная.

«Красивая»?

Неужели Мэтью так о ней думает?

Мэтью старался сдержать гнев, понимая: кипятиться нет смысла, ведь этим проблемы не решить. Но сейчас как никогда он был близок к тому, чтобы выйти из себя.

Увидев выложенное в Интернете фото Уитни, сидящей с ним в ресторане, а внизу подпись: «Обалдеть! Уитни Уайлдз в Денвере?!», Мэтью извинился и вышел из кабинета стилиста.

Было ясно: это фото – лишь первая ласточка, скоро такие снимки заполнят Интернет. Так подсказывал опыт: ведь Мэтью уже много лет улаживал скандалы, возникавшие вокруг его братьев, сестер и мачех.

Остановить эту лавину невозможно. Впрочем, попытаться стоит. Нужно отвлечь внимание публики, перенести ее интерес к Уитни на другой скандал.

Мэтью просмотрел сайты, специализирующиеся на слухах о знаменитостях, в надежде, что кто-нибудь из звезд совершил потрясающую глупость, способную затмить новость о бывшей старлетке, обедающей в ресторане.

Ничего. В кои-то веки все знаменитости вели себя примерно.

В былые времена Мэтью полагался на этот прием – отвлечение внимания. Впервые он воспользовался им за пять лет до смерти отца, когда столкнулся у дверей своей квартиры с толпой папарацци. Они требовали комментариев по поводу того, что очередная жена застукала Хардвика Боуманта в постели с любовницей в этом самом отеле «Монако».

В тот день Мэтью позвонил Филиппу и попросил его устроить спектакль для прессы – изобразить пьяный дебош, чтобы все репортеры кинулись в погоню за новой сенсацией. Это сработало. Чуть позже Хардвик вызвал Мэтью в свой офис и сказал:

– Ты отлично справился с ситуацией.

– Ты не сердишься на Филиппа или на меня?

Хардвик встал с кресла, обошел письменный стол, положил руки на плечи Мэтью и сказал с выражением отеческой нежности на лице, обычно никогда не отражавшем подобные чувства:

– Сынок, если ты контролируешь прессу, значит, правишь всем миром – вот какого принципа придерживается любой Боумант.

«Сынок»! Сколько раз отец называл его так? Можно было по пальцам пересчитать. Наконец он обратил внимание на Мэтью, и тот впервые в жизни почувствовал себя Боумантом.

– Продолжай присматривать за нашей семьей, – сказал Хардвик и повторил: – Контролируешь прессу – правишь миром.

И Мэтью прекрасно научился контролировать прессу. Но лишь традиционную: газеты и журналы. Интернет с его социальными сетями – зверь куда опаснее. Он напоминает многоголовую гидру. На месте каждого удаленного фото выскакивают пять новых.