Кэрол Эриксон - Новый знакомый

Им принесли жареную рыбу и золотистую картошку. Крис положил телефон рядом со своей тарелкой.

– Спасибо, Нина! Теперь мне еще больше, чем раньше, хочется найти брата.

Джейс потер руки и потянулся за уксусом.

– Вкуснее рыбы с картошкой в жизни не ел.

Нина метнула выразительный взгляд в его сторону.

Пора менять настроение. Крис будто не заметил их взглядов, или ему все равно. Он выдавил на рыбу лимон.

– Выглядит замечательно.

Потом заговорили о рыбалке и погоде.

– Насколько я понимаю, надвигается сильный шторм. Во время шторма на острове отключается электричество?

– Бывает, а еще пропадает связь, нас затапливает. Все удовольствия.

– Наверное, мне лучше уехать до того, как все начнется.

– И куда же вы направитесь? – Джейс окунул кусок рыбы в соус тартар.

– Наверное, вернусь в Лос-Анджелес, может быть, удастся разыскать его следы там. Лос-Анджелес – последний город, где он жил. Нина, спасибо за фотографии и остальное, но я надеялся, что вы скажете, где его найти.

– Если бы знала, я бы вам сказала. Мы расстались. Он собрал вещи, сел в машину и уехал. После разрыва я его больше не видела.

– Вы что, поссорились? Он расстроился? Не собирался покончить с собой?

– Послушайте, Крис. У Саймона был посттравматический стрессовый синдром. Я не собиралась вам говорить, не хотела расстраивать, но раз вы всерьез решили его разыскать, вам необходимо знать о нем все. Саймон сходил с катушек. У него началась паранойя. По-моему, иногда он бредил. Уверял меня, что за ним следят. Сражался с невидимыми врагами. Я просила, умоляла обратиться к специалистам, но он упорно отказывался. В тот день, когда я поставила ему ультиматум, он ушел.

– Хорошо, что вы мне это сказали! Почему вы решили скрывать от меня его состояние?

– Вы спрашивали, каким был ваш брат, а я последнее время совсем не узнавала прежнего Саймона.

– Вы не правы. Это тоже часть Саймона. – Крис повернулся к Джейсу: – Скажите, старина, я прав? Это ведь тоже он.

– Вы правы, но, может быть, сейчас не лучшее время для того, чтобы его разыскивать.

– Лучшего времени не бывает. Нина, спасибо за откровенность. Тем быстрее нужно его найти.

– Одного тебе мало, второго завела?

Нина застонала и зажмурилась, прежде чем посмотреть в водянистые голубые глаза сводной сестры.

– Лу, я думала, ты уехала.

– Мы с Кипом в отпуске. Побудем тут еще денек-другой, а ты ведь знаешь, как я люблю бушующий шторм! Только не думай, что мы забыли про «Лунные камни»! Брат Кипа – адвокат в Сиэтле, и он считает, что я могу подать на тебя в суд и выиграть дело.

– Так считает брат Кипа или сам Кип? Он-то, похоже, не слишком уверен в себе. – Нина показала на спутника сестры, нависавшего над ней.

– Да плевать! Кто этот красавчик?

– Крис Китченс. Крис, моя сестра Луиза Мур и ее друг Кип.

– Чендлер. – Кип неожиданно протянул Крису руку. Джейс удивился, заметив, что рука Кипа не дрожит. – Вы местный?

Нина затаила дыхание и покосилась на Джейса.

– Я? – Крис смял салфетку и бросил в пустую тарелку. – Нет, приехал сюда специально, чтобы найти Нину.

Лу сдула со лба прядь крашеных светлых волос.

– Нину все хотят найти!

– Да нет, не в том дело. Я брат Саймона.

Лу вытаращила глаза.

– Я должна знать, кто такой Саймон?

– Саймон Скиннер, бывший жених Нины.

– Ну и ну, смотрю, ты быстро работаешь!

– Может, сходишь перекурить? – Нина лягнула Джейса под столом, сама не зная, чего от него хочет. Судя по виду, он тоже не знал.

– Что вы имеете в виду? – Крис растерянно склонил голову.

– Не знаю, давно ли Нина была невестой вашего брата, потому что вот это теперешний Нинин жених.

– Правда?

– Извините, Крис.

– Дело ваше, но у Саймона правда посттравматический синдром или вы расстались из-за Джейса?

– Насчет Саймона все правда. – Джейс тоже лягнул Нину под столом. – Мы с Ниной познакомились уже после разрыва. Просто у нас все развивалось быстро.

– В таком случае желаю вам всего наилучшего. Позвольте мне заплатить, вы уделили мне много времени.

Джейс уже достал деньги.

– Мы угощаем.

– Пришлите мне несколько снимков Саймона, я заплачу за ужин, и будем считать, что мы в расчете.

– С радостью. – Нина придвинула к нему телефон. – Позвоните мне, чтобы я знала ваш номер.

Кип удалился к барной стойке, но Лу сдаваться не собиралась. Положив руку на плечо Криса, наклонилась к столу.

– Если хотите вернуться на материк с шиком, мы с Кипом вас подвезем.

– Правда?

– Если паром перестанет ходить из-за шторма, у Кипа имеется вертолет.

– У Кипа вертолет? Интересно, откуда? – Нина удивленно подняла брови.

– Подробностей не знаю. Кажется, принадлежит его брату-адвокату. Я случайно подслушала, как он по телефону расспрашивал, есть ли на острове вертолетные площадки.

– Спасибо, буду иметь в виду ваше предложение.

Разочарованная, что не удалось устроить скандал, Лу отошла к стойке. Кип протянул ей пиво. Они выпили и ушли. Официантка принесла счет, Крис рассмотрел его.

– По-моему, нам приписали два лишних пива. Ведь мы с вами выпили всего по одному, да?

– Да.

Крис подозвал официантку.

– Мы выпили всего два пива, а вы взяли с нас за четыре.

– Та парочка ведь подходила к вам? Они заказали два пива за стойкой и велели записать на ваш счет.

Нина закатила глаза.

– А вам не пришло в голову вначале спросить, согласны ли мы?

– Извините, дорогуша. Они же с вами разговаривали.

– Крис, за сестру заплачу я.

– Ничего страшного. Вы не дружите?

Джейс фыркнул:

– На тот случай, если вы не заметили, у Лу не все в порядке с головой.

– Надеюсь, когда мы с Саймоном наконец встретимся, то поладим. Я об этом позабочусь.

– Удачи вам! – Джейс похлопал Криса по плечу.

Нина схватила куртку и бросилась к выходу. Если Крис найдет Саймона, сообщит ли он, что она снова помолвлена? И почему вдруг возникло столько сложностей? Она уехала на Брейк-Айленд отдохнуть от проблем.

– Похоже, шторм начинается, – заметила она.

– Ты оставила зонтик в ресторане. Схожу возьму.

Нина повернулась к Крису:

– Вы еще побудете на острове?

– День-другой, но вы не волнуйтесь, я сам справлюсь. Вы мне очень помогли, хотя и не должны были.

– Надеюсь, вы не разочарованы и найдете то, что ищете. – Она потянулась к нему, чувствуя вину и жалость одновременно.

Он обнял ее. Сзади послышался громкий скрежет. Прежде чем Нина успела среагировать, что-то с силой дернуло ее за волосы, выдирая из объятий Криса. Она попятилась назад, размахивая руками, чтобы не потерять равновесие.

– Ах ты, сука! Все хочешь заграбастать себе! Один жених. Два жениха. Теперь третьего обрабатываешь?

Истошно вопя, Лу пинала ее костлявым коленом.