Александр Арбеков - Призрак и леший

— Конечно. Нас было четверо.

— И каковы же судьбы твоих подельников?

— Все они арестованы.

— Вот как? — удивился и заинтересовался Леший. — И коим образом минула тебя их печальная участь?

— Ты знаешь, призраки имеют целый ряд удивительных и уникальных свойств и качеств. Они то появляются, то исчезают, растворяясь в пространстве, легко проходят сквозь стены, проникают в подвалы через пол и возносятся вверх через потолок, — с пафосом и значением, но крайне неопределённо ответил я.

— Понятно, — хмыкнул Леший. — Разреши задать тебе один вопрос, так сказать, почти интимного характера.

— Я готов ответить на любые твои вопросы.

— Да, на один ты уже мне ответил вполне исчерпывающе, — усмехнулся старик. — Призрак есть призрак…

— Ну, слушаю.

— А какова судьба тех денег и ценностей, которые ты вместе с подельниками похитил?

— Ну…

— Да не имею я цели завладеть ими или сообщить кому-либо о твоём местонахождении! — поморщился старичок. — Даю слово! Успокойся! Мы должны доверять друг другу. Вопрос о деньгах волнует меня несколько в ином ракурсе. Он касается нас обоих. А вообще-то, я сильно заинтересован в том, чтобы ты был жив и здоров.

— Касается нас обоих? — насторожился я. — Не понял.

— Чуть позже поймёшь.

— А почему это ты сильно заинтересован в том, чтобы я был жив и здоров? — подозрительно спросил я. — Мы вроде бы не близкие родственники, не друзья и даже не товарищи, так, просто случайно знакомые люди. Общих интересов и дел пока не имеем. Я не совсем понял твои слова.

— Поймёшь позже.

— Спасибо за исчерпывающие ответы.

— Пожалуйста.

— Всё равно торжественно поклянись, новоявленный друг мой, что не похитишь мои деньги и драгоценности и никому о них не расскажешь. Здоровьем отца или матери поклянись! — испытывая определённые и вполне обоснованные сомнения в отношении Лешего, сгоряча ляпнул я, а потом тут же спохватился и смутился, так как сообразил, что живых родителей у такого старика быть не может. — Ой, извини. Сказал, не подумав.

— Ничего, ничего… Я могу дать очень крепкую и действенную клятву, которую никогда не нарушу.

— И какова она?

— Клянусь Высшей Силой Вселенной!

— Что?

— Да, именно ею, и ничем и никем другим или иным.

— Ну, я не знаю…

— Поверь мне, это полная гарантия от моего посягательства на твои деньги и драгоценности. Так какова твоя доля от всего награбленного в стоимостном выражении?

— Доля? — усмехнулся я и поморщился, а потом набрал код на замке чемодана и открыл его. — Здесь всё.

— Вот это да! — у Лешего отвисла челюсть, а потом она с трудом вернулась на своё привычное место. — И на какую сумму потянет всё это богатство?

— Чёрт его знает, — вздохнул я. — Денег миллиона три-четыре или пять, наверное, а может быть и больше. Надо ещё оценить драгоценности, я в них плохо разбираюсь. Есть здесь несколько колец, диадем и колье с довольно крупными брильянтами. Один из них весьма крупный. Возможно, они потянут даже на большую сумму, чем вся наличность. Вот такие дела…

— Превосходно!

Я слегка наклонился над чемоданом, и в это время старик вдруг неожиданно сделал молниеносное и неуловимое глазом движение, мгновенно оказался у меня за спиной, железной рукой сильно стиснул мою шею и очень больно нажал на какую-то точку на ней или под ней. Я сразу же вырубился, не успев ничего предпринять и даже о чём-либо подумать.

Когда я очнулся, то увидел над собою огромную собачью башку на фоне невыносимо синего-синего и глубокого неба. Батый смотрел на меня, как мне показалось, вполне доброжелательно и даже сочувственно. При этом из его полуоткрытой пасти на моё лицо капали густые слюни. Я поморщился, осторожно пошевелился. Никакой агрессивной реакции не последовало. Тогда я попытался плавно приподняться. Пёс, не торопясь, отошёл от меня на несколько шагов, сел и пару раз громко и хрипло гавкнул.

— Иду, иду! Спешу! — на крыльце дома появился Леший в переднике и с черпаком в руках. — Очнулся, великий ниндзя ты наш? Вставай, нечего тут разлёживаться, уха и жареная на сале картошечка почти готовы. Ну и достал я конечно из подвала солёные грибочки, огурчики и квашеную капусту, а так же ёмкость с хорошо очищенным и в меру прохладным самогоном. Всё будет так, как принято у вас в такой далёкой и загадочной России.

Я с трудом встал, нервно огляделся по сторонам. Неподалёку от меня лежал всё так же открытый чемодан. Поверх денег и драгоценностей покоились мой автомат и пистолет. Ранец с продуктами и вещами, а также лодка и палатка в чехлах отсутствовали. Я повесил автомат на плечо, пистолет вложил в кобуру, закрыл чемодан и сначала горько вздохнул, а потом злобно заскрипел зубами и застонал от стыда и досады. Ну, надо же было так расслабиться, потерять бдительность, подставиться, потерпеть такое сокрушительное и быстрое поражение от какого-то на первый взгляд немощного старикашки! Ужас! Позор!

Да, ситуация не так проста, как кажется. Старичок-то явно необычный, непонятный и даже загадочный. Откуда у него такая сила, ловкость и реакция, чёрт подери!? Ничего не пойму! Как ему удалось так легко, я бы сказал, играючи, справиться со мною?! Мужик я вроде бы не хилый, рослый, здоровый, молодой. Ладно, по этому поводу я поразмышляю чуть попозже. Я злобно посмотрел на чемодан, с трудом приподнял его, поставил на колёсики и понуро побрёл в сторону дома. Да, опозорился я капитально.

— Как себя чувствуешь, добрый молодец? — вдруг спросил меня Леший на чисто русском языке, отчего я нервно вздрогнул и поражённо застыл на месте.

— Что?!

— Иди в дом, уха стынет, — досадливо сказал старик, переходя на английский, крякнул и сильно сморщился. — Чёрт возьми, не сдержался, само вырвалось. Расслабился на фоне вожделенной ухи, сала и картошки, а также самогона. Такая трапеза в сугубо русском стиле предстоит! Ух!

— !?

— Всё! Пока больше никаких вопросов и комментариев. Пойдём.

— Ну, без вопросов, значит без вопросов, — усмехнулся я.

— И без комментариев!

— Конечно же, без них, само собой…

Мы уселись за большой дубовый стол и с жадностью набросились на сладкую и густую уху. Она была так вкусна, что я аж застонал от невыносимого наслаждения и полного восторга.

— Сие чудное блюдо приготовлено по старинным рецептам донских казаков, — сказал Леший, вытирая обильный пот со лба и разливая самогон по рюмкам. — Вот только жаль, что в моей реке не водятся осетровые. Только лососи, хариусы и всякая ерунда.

— Ничего страшного, уха замечательна, нет, великолепна! Какая вкуснотища! Давно ничего подобного не ел, очень давно, — я тоже вытер пот со лба и светло улыбнулся.

— Извини, что причинил тебе некоторые неудобства, но я своим недавним поступкам хотел доказать, что помыслы мои в отношении тебя чисты и ты можешь мне доверять, — усмехнулся старик. — Как через тернии ведёт дорога к звёздам, так и через них же ведёт дорога к доверию и взаимопониманию.