Ватутин Алексеевич - Знак Змееносца

-- Я в ужасе! -- в притворном волнении произнёс Йамму, -- что же делать, сестрёнка?

-- Я предлагаю, -- спокойно ответила Анат, -- вернуть мне тело Балу, и разойтись спокойно, как и подобает Древнейшим. И решать наши вопросы в общем обсуждении, а не такими вот, гнусными интрижками. Это не достойно Древнейших...

-- А ты-то, ты-то, воинственная проститутка, ты-то сама, знаешь, что такое "однообразие"? Что такое "ничего"?! Что такое "предопределённость", "сумасшествие"... что такое пустота?!! Что такое...

Йамму распалялся, явно готовясь отдать приказ на уничтожение...

-- Короче, -- прервал он сам себя, -- попрощайся, со своими ублюдочными дружками, и готовьтесь к переходу в НИЧТО!

Анат медленно повернула голову к Шабе.

-- Прости, подружка, что втянула тебя во всё это, -- Анат грустно улыбнулась.

-- Не говори так, -- по щекам Шабы текли слёзы, -- вы делали всё так, как должны были...

-- Эх... -- царь Бебила вздохнул, -- мой народ осиротеет... кто, таки будет охранять его, и заботиться...

-- Будим надеяться, что кто-то будит, -- Шаба вытерла щёки тыльной стороной ладони, -- не может же всё кончится вот так... одним психопатом...

-- Для нас, Шаба, может, -- Анат, обняла подругу и поцеловала в губы, -- ваша с царём задача, постараться выжить, любой ценой. Ему нужна, в основном, только я...

-- Ана, милая, -- Шаба вновь всхлипнула, -- не надо, я прошу тебя... не надо подставлять себя... лучше я погибну вместе с тобой... Прошу...

-- А что вы предлагаете нам, госпожа? -- Нимрот нахмурился, -- мы все в одном просторном каменном мешке... мы все умрём одинаково быстро... ну, может не совсем -- но разница... в чём разница?

-- А в том, куриная твоя голова, -- Анат почти шептала, -- постарайтесь отойти к стене -- уворачивайтесь от выстрелов до последнего: пусть танки Йамму ломают стену сами -- вы сможете спастись, и отомстить за меня. Иначе, мы просто погибнем, и, вряд ли от этого всем будет лучше... Ясно вам?

-- Милая, я прошу тебя, -- простонала Шаба.

-- Это приказ, подружка, -- Анат стиснула челюсти, -- если ты, хоть немного меня любишь, ты сделаешь...

В это мгновение в воздухе раздался резкий звук -- невидимый снайпер выстрелил сгустком плазмы...

Шея Анат, как раз в промежутке между шлемом и воротом доспеха, почернела и обуглилась, а слепящая стрела проделала в плоти чёрное безобразное отверстие...

-- Неееет! -- Шаба истошно закричала, Нимрот закрыл лицо руками, а Анат покачнулась, и рухнула на спину...

-- Бегите... -- прохрипела Анат из последних сил, -- двигайтесь по плоскости, это приказ...

Она беспомощно сжимала в руках свой излучатель, а глаза её медленно стекленели.

Нимрот схватил Шабу за руку, но та упиралась, сотрясаясь в рыданиях.

Танки продолжали молчать.

Следующий, безжалостный сгусток плазмы, оторвал богине руку, в районе предплечья -- брызнула синяя жидкость, а голубоватый свет глаз Анат померк...

Ещё выстрел, уже в грудь. Силовая броня отрикошетила раскалённый пунктир, хотя это было уже бессмысленно.

Нимрот оторвал Шабу, буквально от самого рикошета, и потащил назад, к стене...

-- Скоты... эктоплазма... -- стонала Шаба.

-- Давай, девочка, -- дрожащим голосом бормотал Нимрот, оттаскивая слабо сопротивляющуюся Шабу, за не высокий каменный уступ, -- мы должны выполнить приказ, давай, милая... давай... боже же мой...

-- Ну, что? -- раздался под потолком многократно усиленный голос Йамму, -- сама смерть умерла! Вот это да!!! Не ожидал...

Он противно захихикал...

-- Ну, что, танкисты! -- отсмеявшись, продолжил он, -- покажите своему господину класс! За каждый удачный выстрел, ставлю кубок сомы! Всего этих выстрелов должно быть два! Огонь!

Буквально в долю секунды произошло несколько событий: сверкнули накопители на башнях танков, и вокруг трупа Анат, с громкими щелчками, вспыхнули в воздухе яркие шары. Их было ровно семь.

Они начали бешеный танец, вращаясь "восьмерками" вокруг трупа богини, сделавшимся неожиданно, пепельно-чёрным, и, казалось, пустым, словно скорлупа высохшего ореха.

Наведение танковых орудий, перехваченное кибернетическим мозгом, переориентировалось на непонятное явление.

-- Огонь! -- завизжал Йамму.

От этой резкой смены приоритетов, возникла некая неразбериха. Кибермозг танков в мгновение отреагировал на приоритетную команду, исходившую от Йамму, имеющего прямой доступ к каналам управления. Орудия дали залп в том положении, в котором находились, сменив режим "цель" на режим "заградительный огонь". Люди, или пилоты, управляющие орудиями, активировали огневые сенсоры, не обратив уже внимания на положение цели.

Раздался оглушительный свист и грохот -- тысячи светящихся точек, пунктиров и потоков различных энергий, слились в разрозненный залп со всех позиций. Огонь полетел неровным веером.

Вращающиеся шары, которые уже больше напоминали сияющие полосы, исторгли из себя золотистый кокон, накрывший не только труп богини, но и спрятавшихся за невысокой каменной неровностью Нимрота и Шабу.

Результат этих событий был таков: лишь немногие заряды попали в область целей. А те, что попали, отскочили от купола, как резиновые мячики.

Скала задрожала, и вниз посыпались камни, окутанные облаками щебня и пыли. Многократно усиленный гул зазвенел, задрожал в гигантской зале -- пульсирующие чёрные пятна, запрыгали меж уступов скалы, сшибая иногда целые пласты камня, и превращая поверхность, в изъеденный отверстиями, сыр.

Нимрот и Шаба, прижались к полу, перекатываясь с места на место: некоторые выстрелы, всё же пробивали кокон, и вихри, кружащие смертоносные осколки несколько раз прочертили площадку.

Шаба кувырнулась, и встала на колено, изящно выгнув спину. Своё оружие она перевела в другой режим: словно узкий и смертоносный, огненный плевок, раскалённая стрела прочертила полумрак. Богиня перекатилась в сторону, сменив позицию, и повторила выстрел. Один из таких плазменных болидов, рассыпался искрами, отклонённый электромагнитным излучением, врезавшегося в камень, ферромагнитного сердечника.

Тёмная туча над стальным "Слоном", громыхнула раскатисто, под сводами пещеры и извергла несколько змеистых разрядов, ударивших в яркий кокон. Шары на секунду замерцали, но вновь вспыхнули ярко-золотистым сиянием, продолжая вращение.

Нимрот активировал наплечные ракетницы. Он понимал, что от боевых зарядов его, толку будит мало, по этому активировал ЛЦЭ -ракеты (ложных целей, экранирующие). Расчёт был на максимально возможное количество помех и электромагнитных ловушек, дабы отклонить хотя бы небольшую долю зарядов противника.

С гулким скрежетом, перешагивая позиции, стальной "Слон" качнулся, и медленно двинулся вперёд. Туча вновь гулко громыхнула, словно куча гигантских коробок просыпалась на пол.