Я Веров - Прижизненная слава

- Всеволод, нам нужно поговорить.

- Нужно, значит, поговорим, - с преувеличенной бодростью отозвался он.

- Всеволод, ты меня любишь?

- А... я разве...

- Представь себе, ни разу.

- Исправляю оплошность! - торжественно заявил он, встав на колени.

- Не дурачься, - остановила его Дон.

- Маленькая, ну конечно же, люблю.

- Хохмач собирается уводить "Синдбад".

- Как - уводить? Куда?

- Совсем уводить. Куда угодно. Всеволод, милый, надо лететь. Это больше не наш мир. Мы не нужны им, они - нам. Все долги уплачены. Я уже дала согласие - за нас обоих. Старт через неделю.

- Но я не могу... У меня суд... Я должен им всем доказать!

- Если откажешься - меня убьют, - опустив глаза, сказала она. - Они обещали.

- Банк?

- Нет. Почему банк? Какие-то гангстеры.

- Значит, это из-за них ты прилетела из Рангуна?

- Я прилетела из-за нас с тобой... - совсем тихо произнесла она.

- Ладно... Ну что ты... Не плачь...

- Ты же знаешь - я интуит. Если мы не улетим - случится что-то страшное.

- Хорошо! - Всеволод тряхнул головой. - Завтра решим. Ладно? До завтра ничего не случится?

Она покачала головой.

- Тогда иди ко мне...

5

- Я хотел бы приобрести ваши картины, мистер Всеволод, - сказал собеседник, благообразный седой джентльмен.

- Картины? - Всеволод не верил своим ушам. - У меня сейчас в наличии только одна картина.

- Как огорчительно! В таком случае, продайте мне хотя бы ее.

- Сколько вы готовы заплатить?

- Сумму вы назовете сами.

- Хорошо, приезжайте...

- Это невозможно. Приезжайте вы. Я живу в Калифорнии, частная вилла Эстелла Эсперанса. Меня зовут Джон Клинтон. Помните, в двадцатом веке был такой президент в Америке? - Человек улыбнулся широкой, искренней улыбкой. - Так вот, я его дальний родственник. Я известный предприниматель и большой ценитель вашего таланта, мистер Всеволод.

- У меня нет денег на дорогу.

- Пустяки. - Клинтон успокаивающе повел рукой. - Я предвидел подобное неудобство. В Шереметьево вас ожидает гравилет. Полетная программа введена, вы не будете испытывать ни малейшего неудобства. Итак, до встречи.

- Дон! - завопил Всеволод. - Ты слышала? Покупатель! Я лечу! Все решено, продам картину, и мы улетим! Скажи этим ублюдкам, что я согласен. Да я подарю ему эту картину!

Он кинулся собирать сумку. Дон хмуро смотрела на него.

- Возможно, это ловушка.

- Перестань! Слишком сложно. Чтобы прихлопнуть меня, не нужно тратить сумасшедших денег на гравилет. И потом, я же вижу, что этот Клинтон не желает моей гибели. А что говорит твоя интуиция?

- Гибели он не желает. Но что-то скрывает.

Всеволод беспечно махнул рукой. - Это делец, хочет поторговаться. Все они сначала говорят: плачу любые деньги, а как до денег доходит... Ты пойми, маленькая, мне сейчас не деньги важны.

Он уже стоял в дверях с сумкой и упакованной картиной.

- Я скоро. Возьми на всякий случай. - Он протянул ей боевик.

- Кстати, откуда это у тебя?

- Потом расскажу. Ну, я полетел. Давай я тебя в нос поцелую...

Гравилет мчался над ночным океаном. Всеволод, удобно откинувшись в кресле, предавался радостным размышлениям. Итак, все его опасения напрасны - он по-прежнему востребован. Сейчас он подарит картину - и прочь с этой затхлой планеты. Подальше от племянницы Полины, от всех этих банкиров и мафиози. Они найдут новую планету, прекрасную, как утренняя заря!

В рассветных сумерках проступили очертания скалистого калифорнийского берега. Обозначилась небольшая бухта с белоснежной виллой на берегу. Гравилет направлялся прямо в скалу. Всеволод зажмурился - неужели? - но в последний момент отодвинулась массивная плита, и аппарат нырнул в тоннель. Колпак блистера откинулся, Всеволод выбрался из машины, осматриваясь. Гравилет стоял в ярком свете ртутных ламп на эстакаде. Внезапно стена раздвинулась, и в тоннель в сопровождении двух телохранителей шагнул Клинтон.

- Мистер Всеволод! - ослепительно улыбнулся американец. - Рад сделать знакомство. Пойдемте. Парни, возьмите вещи у нашего гостя.

Прищепа ответил на рукопожатие и шагнул за Клинтоном в кабину лифта. Всеволод ожидал подъема, но лифт стремительно ухнул вниз.

- Глубоко же вы забрались, мистер Клинтон, - заметил он, когда хозяин ввел его в скромно обставленный кабинет и усадил в кресло.

- Что поделаешь, - вздохнул тот. - У меня, как и у всякого богатого человека, много врагов. Здесь я храню свою коллекцию. Здесь, мистер Всеволод, придется жить и вам.

- Как это... жить? - по спине Всеволода пробежал холодок.

- Наверх вы больше не подниметесь, - невозмутимо объяснил Клинтон. Да вы не беспокойтесь...

- Вы грязный ублюдок!

- Разумеется, разумеется... На самом деле, я оказываю вам услугу, мистер Всеволод. Успокойтесь, сейчас объясню. Вы ни в чем не будете нуждаться. У вас будет возможность заниматься любимым делом - писать картины. Они будут востребованы, не сомневайтесь! Зачем вам холодный и чужой космос? Зачем вам Земля, где вас не ценят и, скорее всего, убьют? Эти парни не успокоятся, пока не увидят ваш труп. Ну что ж, они его увидят. А здесь у вас будет все: любимая женщина...

-Дон?!

- Она уже здесь. С ней все в порядке, мистер Всеволод. Одобряю ваш выбор, весьма одобряю! Девчонка - огонь. Я потерял трех своих людей лучших бойцов, мистер Всеволод, лучших - но ничуть не жалею. Как говорят у вас, русских, искусство требует вложений!

Клинтон умолк. Молчал и Всеволод, в бешенстве сжимая и разжимая кулаки.

- Вижу, друг мой, что вам не все еще понятно. Терпение, сейчас все разъяснится. Я хочу, чтобы в будущем мы действительно стали друзьями, поэтому предельно откровенен. Я и в самом деле поклонник вашего таланта. Вы исчезнете. Мои специалисты возьмут образцы тканей - ваши и вашей подружки. Через месяц, самое большее - полтора, будут готовы два безмозглых клона...

- Это преступление!

- Ну, конечно! А как иначе? Вскоре два истерзанных, но вполне опознаваемых трупа будут обнаружены в подходящем месте. Скорее всего, американец вздохнул, - это зверское убийство припишут банку "Насимото" или преступному синдикату "Троян". Или кому-то еще. Капитан Хабибулин, который наверняка отложит полет, чтобы заняться вашими поисками, улетит с чистой совестью и чувством исполненного долга. Видите, скольких кроликов я убиваю одним выстрелом - так, кажется, говорите вы, русские? А когда все утихнет, и ваши картины снова - и вполне заслуженно! - будут в цене, на рынке изредка начнут всплывать ваши неизвестные работы. Которые вы напишете здесь! Ну как?

- Клинтон, отпустите меня. Я не смогу работать в тюрьме.

- Мой дорогой, еще как сможете.

- Скажите, Клинтон... Почему сейчас меня не покупают? Даже те, кто сделал диссертации на моем творчестве, сейчас поливают меня грязью...

- Вы удивительно чистый и наивный человек! Я искренне восхищаюсь вами, - ухмыльнулся американец. - Как вы не поймете, что человечеству не нужны живые гении! Гений это тот, рядом с которым ты чувствуешь себя пигмеем. Человеку приятно ощутить себя пигмеем - но не рядом с ЖИВЫМ гением. Комплекс неполноценности! А тут вы - такой же живой, так же любите выпить, гульнуть с девчонкой, так же, извините, как все, мочитесь и испражняетесь. Да чем вы лучше? Зависть, друг мой, зависть движет этим миром. Мертвецу никто завидовать не станет. Хватит разговоров. Сейчас вас отведут в лабораторию. Не сопротивляйтесь, это быстро. А потом увидитесь с вашей драгоценной Дон.