Олег Здрав - Парсек налево

В случае с И4578—56 дело дошло то того, что эта тварь, размером с планету, решила выбраться в космос – поскольку местные ресурсы исчерпались. По всей видимости, эта разновидность наножизни питаться внутренней энергией мантии не смогла, либо планета давно остыла или не содержала необходимые химические элементы. В результате вся орбита планеты оказалась загажена выбросами этой самой субстанции, чрезвычайно агрессивной, опасной даже для боевых кораблей и практически неуничтожимой. Да и как уничтожить тончайшую паутину, обладающую регенерацией, площадью в сотни тысяч, если не миллионы, квадратных километров.

Для полноты картины стоит упомянуть десяток планет и астероидов, где масштабы бедствия оказались скромнее, и закончились банальным выжиганием имущества и строений вместе с заразой.

Так что нет в этом мире массового засилья наноботов и нейросетей, по крайней мере, официально. Не скажу за военных – у них свои понятия о целесообразности и степени допустимого риска, но в целом наноиндустрия здесь развита, не так сильно, как можно, было бы, ожидать. Хотя, промышленное производство материалов и приборов на основе нано-технологий, конечно же, существует.

Девушка с прелестным именем Ри-ка-и должна была скрасить вечер сегодня, но не срослось что-то. Идея проста и надежна, как вечный двигатель – романтический вечер на прогулочной палубе с изумительным видом на взлетающие космолеты. Местные жители крайне редко там бывают, поэтому смотровой обычно никого не бывает. Специально уточнил в порту, какие суда, с какой арены сегодня взлетают и садятся – подобрал удобное время, чтобы несколько стартов подряд наблюдать. Не поленился, проверил даже тип судна – не всякий дает эффектную реактивную струю, которой можно любоваться на фоне ночного неба. У некоторых пламя двигателей бесцветное, либо его вообще нет, как у синтекских межсистемников. Впрочем, представители цивилизации синтеков в этой части галактики практически не встречаются. Продумал ассортимент и угощение, точнее выпросил у знакомого бармена в космопорту рецепт бутербродов с вяленной зеленой хлореллой, приправленным горчичным соусом номер ОАА – каэтонцы их обожают, если эксперт не приврал, конечно. Приготовил основу для кислородных коктейлей с напом, для большей эффективности слегка крепленных чистейшим спиртом.

Разве может девушка устоять против такой атаки и напора? Романтичный вечер при звездах, закуска и выпивка в компании настоящего звездного мачо – о чем ещё мечтать одинокой девушке поздним космическим вечером? Конечно бы, я с удовольствием поменял милашку Ри на жгучую красотку с взглядом Горгоны Медузы, но, как говорится, сначала потренируемся на помидорах. Салат резать тренируемся на помидорках, а не то, что все подумали. Мозги у меня в единственном числе, хоть само слово и множественное, согласно правилам орфографии, поэтому рисковать их высушиванием пока рано. Ри-как-её-там менее опасна в этом плане, да и враждебности явной не проявляет. И вообще, закрутить роман с подружкой девушки, которая тебе нравится – это же классика пикапа! Михаил Юрьевич не даст соврать – школьный учебник литературы этому в подтверждение. Хорошо бы легкую музыку добавить, но с этим здесь колоссальные проблемы. Звуковые резонаты, которые здесь заменяют и песни и музыку, как таковую – это нечто невообразимое и кошмарное для психики нормального человека. Какофония без малейших признаков мелодичности, запредельно сложный ритм с перепадами тонов и громкости – дикая смесь из нейропрограмирования и гипновнушения, причем, употребляется, строго, вместе с допингом – иначе сносит крышу без всякой, даже сомнительной, пользы. Землянам настоятельно не рекомендуется к прослушиванию. Впрочем, существуют медитативные и расслабляющие звуковые композиции, но их заунывное журчание вгоняет меня в тоску и депрессию, либо в сон клонит – и это в лучшем случае! Для свидания – самое оно.

Все мои планы и надежды рухнули при первом же столкновении с реальностью. Мадмуазель Ри наотрез отказалась куда-либо идти, причем раз и навсегда, сегодня вечером и когда-нибудь в будущем. Единственное, что удалось выяснить – у девушки полностью отсутствует свободное время, и поэтому у неё нет ни одной минуты для бессмысленных прогулок на смотровую палубу.

Оказалось, что девица – патологическая игроманка, и все вечера зависает в виртуальной реальности, напрочь игнорируя обычную серую повседневность.

«Восьмое измерение» – хорошо, хоть название сказала. Теперь понятно, где искать милое непутевое создание, но есть ли хоть какой-то смысл в продолжении этого, явно провального, адюльтера? Вопрос риторический – конечно продолжаем! Других развлечений нет, так хоть в МММРПГ поиграем.

– Интересно, они тут тоже в эльфов и магов играют? Или EVE-онлайн?

Оказалось, что нет.

В справочнике нашелся адрес игрового клуба, а вот описание игры оказалось неожиданно коротким и невразумительным.

«Восьмое измерение» – многопользовательская интерактивная игра на основе искусственного многомерного кристалла. Создана полтора года назад на Футхе (по другим данным на Каэтне). Терминальное почтовое обновление с задержкой два месяцев. Популярность на Арканасе: три от ста семидесяти (~2%).

Ни отзывов, ни справочников не нашлось – попробуй, пойми, что за радость тебе впаривают. Стоимость сто пятьдесят кредов в час, абонемент на шестьдесят часов – четыре тысячи! Это даже меньше, чем на месяц! Настоящий грабеж!

Не так себе популярный игровой клуб представлял. Скромная голографическая вывеска, невыразительный, темный и безлюдный холл, похожий на офис. На «ресепшине» вместо менеджера робот-автомат – довольно редкое явление здесь, на станции. Оплачиваю первый час и получаю в свое полное распоряжение капсулу с номером ААО.

Клаустрофобией не страдаю, но внутри виртуальной капсулы чувствую себя крайне неуютно. Липкие присоски на висках и руках словно слизни пульсируют и неприятно щекочут электрическим холодом. Нервируют, в общем. В центре зала огромный кристалл, больше похожий на полупрозрачную медузу, вокруг него по кругу подключенные капсулы, такие же, как моя – навскидку более ста наберется. Насколько я понял из описания, именно внутри кристалла генерируется виртуальная реальность, причем без использования компьютера или Контролера – сама «медуза» и является и процессором, и полуразумной операционной средой, впрочем, вполне безопасного, не порогового уровня. Как выращивают этот, полуживой неорганический, компьютер так и не понял, но впечатление он произвел.

К сожалению, кроме первого впечатления, «Восьмое измерение» ничего хорошего больше не произвел. С первой же минуты начал тормозить, и чем дальше, тем сильнее.