Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Но остальные три крейсера даже не дрогнули. Они по-прежнему палили в Станцию, и лазерные мощные лучи, направленные в одну точку, по-прежнему пытались пробить брешь в силовом поле.

Для того, чтобы дать хорошее сражение, нужны не катера - а боевой корабль. Большой и мощный. Такой, чтобы парочкой выстрелов сразил флот противника. А те смешные машинки, что стреляли сейчас по беспилотникам, напоминали мух, атакующих слона. Неприятно, назойливо - но не смертельно.

- И это называется - показали Гильдии, что можем сражаться, - хмыкнула Эмма, - глупое решение.

- Ничего подобного. Смотри, они уже умудрились уничтожить половину беспилотников. Один из них снова открыл огонь по крейсеру. Глянь, Эм! Вот это выстрел!

Возможно, пилот, сидящий в катере, наконец, разобрался с возможностями машины. Потому что вдруг бахнул таким мощным ударом, что заставил крейсер вздрогнуть и накрениться. Один бок его пошел густым дымом, засверкал огненными искрами.

- Они что-то повредили в нем! Вот же молодцы, заразы! - Довольно воскликнул Колька и провел ладонью по отросшим черным волосам.

Эмма подалась вперед, пытаясь не пропустить ничего из предстоящей битвы. Это здесь, в маленькой проекции все выглядело смешным и не серьезным. Но там, в космосе сражение идет нешуточное, и любая ошибка может быть фатальной. Неужели Федор и Таис погибнут? Неужели их подобьют? Почему слишком скверная уверенность в плохом терзает где-то внутри?

Второй крейсер выпустил беспилотников. Он не стал прерывать удара по Станции и разворачиваться - потому машинкам его пришлось преодолеть небольшое расстояние, прежде чем они добрались до катеров. Новая атака, новые удары.

Эмма вцепилась в край стола, нечаянно нажала на какой-то файл, что располагался с краю монитора, выскочило окошко программы, но она даже не обратила на нее внимание.

Катера Станции стали отступать, пятиться, удаляться в черноту космоса. Небольшой облет - и два катера приблизились к боку Станции. Давайте, миленькие, спасайтесь! Хорошо повоевали, один крейсер подбили. Но сейчас надо уносить ноги. Или крылья - как будет правильнее?

- Новая щель в силовом поле, - строгим голосом сообщил Маритн.

- Жаль, что нельзя управлять Нижним Уровнем отсюда, - протянул Колька, - это страшно неудобно. Значит, они возвращаются...

- Не все. Два других катера почему-то медлят. Зависли. Подобрались к тому самому крейсеру, который подбили. Коль, они залетели внутрь этого крейсера!

- С ума сошли! - Колька вскочил, взъерошил волосы, повернул голограмму.

Он так яростно буравил взглядом крейсер, втянувший в себя катера, что Эмме на миг показалось, будто ему удалось что-то там разглядеть.

Она выпрямилась, потерла лоб, после сжала пальцы в кулак и разжала.

Все сбылось. Не обмануло ее предчувствие. Теперь она была совершенно уверена, что на залетевших в шлюз крейсера катерах были Федор и Таис. Даже сомнений у нее не было.

2.

- Это значит... Эмма, надо открыть двери и впустить наших. Пошли, быстрее! - Колька поднялся на ноги, быстро сунул за пояс рукоять лучевого меча и приказал Мартину выделить еще одного Пятнадцатого.

- Те Пятнадцатые, что отправились на Нижний Уровень, еще не вернулись, - напомнил Мартин.

- Я знаю. Но мы же не можем увидеть, что сейчас там происходит и целы ли роботы, верно? На всякий случай пусть с нами будет еще один Пятнадцатый.

Эмма схватила планшет, после свой меч, растерялась всего на мгновенье. Множество мыслей крутилось в голове и все казались важными и нужными. Надо впустить своих. Надо закрыть двери, ведущие к фрикам. Теперь самой придется их закрывать, Федора-то нет.

Она была уверена, что к ним выйдут Егор и близнецы, потому смутно догадывалась, что она и Колька остались главными штурманами Станции. Теперь все бремя ответственность легло на них, теперь им вести борьбу с Гильдией, принимать важные решения и заботиться о всех детях Второго Уровня.

И никто больше не поможет, не подставит плечо, не подскажет правильный выход. Не будет злой и яростной Таис, не будет рассудительного и спокойного Федора. Как теперь жить без них?

Понимает ли это Колька? Или такие мысли еще не пришли ему в голову? Вот он заправил край рубашки в джинсы, скрипнул поблескивающими липучками кроссовок и направился к полупрозрачным дверям рубки, которые с готовностью разъехались в стороны, открывая путь в коридор.

- Мы вниз, Мартин. Мы быстро, - распорядился Колючий.

- На связи, - привычно ответил интеллект Станции.

Конечно, они на связи. Капельки наушников - вот они, на мониторе, в прозрачной круглой чаше. Сколько угодно - выбирай любые. Эмма сунула одну штуку себе в ухо, вторую протянула Кольке. И они отправились.

Впрочем, путь был короткий. Лифт доставил их вниз за несколько секунд. Дальше слишком знакомой дорогой до слишком знакомых Дверей. Эмма прислушалась, поежилась. Сигнал "опасность" работал с потрясающей громкостью, фрики наверняка уже страдали головной болью от этих воплей. И повышенной нервозностью...

Шагов Егора и близнецов еще не было слышно. Они где-то в глубине, и Эмма их не чувствует - ни запаха, ни движения, ни сердцебиения. Вдруг и с ними что-то случилось?

Гадать о произошедшем больше не было сил.

- Коль, ты сможешь открыть? - спросила она.

- Конечно. Сейчас.

Колька присел рядом с замком, набрал на планшете нужную комбинацию цифр, поясняя, что владеет программой ключа:

- Федор скинул ее мне. Потому взламывать ничего не надо, просто откроем и закроем за собой. Легче легкого.

Колька торопился, немного нервничал и тихо ругался под нос. Но программа сработала сразу - и створки зашипели, расползаясь.

В этот раз Эмма не предавалась философским размышлениям и не впускала в себя страхи. В этот раз ее сжигало нетерпение, ей хотелось поскорее убедиться, что хотя бы Егор и близнецы целы и невредимы. Потому она уверенно зашагала в темноту, с ходу улавливая запахи Федора, Таис и остальных. Ей даже свет не нужен был, чтобы отыскать ребят.

Она добралась до просторного коридора, того самого, где на стене была кровью выведена надпись "они здесь". Поежилась от полных грозного предсказания слов, что до сих пор висели на стене, с легкостью перешагнула через скелет и облегченно вздохнула, когда услышала знакомый голос Егора.

- Черт бы побрал эти беспилотники... - бормотал он где-то рядом, за широким дверным проемом, ведущим, видимо, в ангар.

Колька не отставал, точно так же уверенно шагал за Эммой и даже не задавал вопросов - как она отыскала дорогу.

- Егор, кто еще вернулся? - закричал Колька, и его голос неожиданным коротким эхом отскочил от стен.

- Кто тут? - тут же отозвались из ангара.

Эмма перешагнула через порог и устало выдохнула. Вот уж не думала она, что в этих местах что-то может настолько хорошо сохраниться. Видимо, фрики не добрались до здешних катеров, потому сейчас перед ней стояли две блестящие машины. Дымились круглые сопла, временами в них вспыхивали голубоватые искры. Светился ряды небольших диодов вдоль корпусов. Прозрачные, полукруглые сферы-крышки, сдвинутые в пазах, открывали белое нутро с креслами и пультами управления.