Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 7

Запреты разработчиков редко касались небожителей, но инквизиторам запрещалось принимать участие в бунтах – такой же запрет распространялся на представителей банды «Двухголовых драконов» с нижних ярусов, именуемых среди игроков Адом. Отведенные небожителям площадки назывались Рай, а прослойка между ними – Чистилище. Именно с обрушения основных защитных систем Чистилища и началось тотальное обрушение «Голода». Некоторые игроки, особенно любители конспирологии, заявляли, что бунтами руководили разработчики, указывая через лидеров повстанцев на бреши в защитных системах, потому что везения в те дни было слишком много. Никогда прежде защитные системы не допускали столько ошибок – они позволяли бунтующим завоевывать ярус за ярусом. В пользу теории конспирологов говорил и тот факт, что впервые в истории «Голода», где бунты были главной пряностью игрового процесса, отключились запреты на участие в восстании. Так к бунтующим смогли присоединиться сначала представители банды «Двухголовых драконов», а затем инквизиторы – единственная группа небожителей, отрекшаяся от представителей верхних ярусов Рая.

То, что Алор не было в рядах бунтующих, когда небожители, чтобы удержать последний рубеж, заморозили несколько кварталов, уничтожив себя и главные силы повстанцев, включая лидеров, было заслугой ее несговорчивого нрава. Бунтующими руководила пара охотников за наживой. Их имена сейчас, казалось, не знал только ленивый. Зевс и Ра. Инквизиторы пользовались особым спросом, когда нужно было заниматься подрывной деятельностью, так что лидеры бунтующих держали их рядом с собой. Во время одного из рейдов, когда инквизиторов лично возглавляла Ра, между охотницей за наживой и игроманом возникла ссора, закончившаяся поножовщиной.

Ра оказалась сильнее, хотя в ловкости Алор превосходила ее. Увернувшись от серии ударов ножом, она купилась на ложный выпад, пропустив удар в лицо. Нож рассек кости игрового клона. Глаз вытек мгновенно, оставив уродливую рану, которую не могло прикрыть разорванное сталью веко. Чтобы блокировать болевой шок, адаптивные системы, контролирующие игровой процесс, прервали связь сознания Алор с игровым клоном. Ра сочла ее мертвой и потеряла интерес.

Спустя сутки небожительницу нашли Эбису и его группа. Полученные раны зажили на клоне как на собаке. Сформировался даже заново глаз, хотя Алор им все равно ничего не видела. Эбису собирался присоединиться к бунтующим, наверстав отставание, появившееся после того, как они остановились в одном из захваченных музеев, не желая упускать возможность подзаработать на продаже краденого, которое продолжали скупать универсальные игровые центры, устроенные разработчиками для стимуляции воров и приобретения дополнительных охранных систем.

Алор умолчала о том, что на самом деле послужило причиной ее ранения, сославшись на очередную ловушку небожителей. Она надеялась вернуться в строй бунтующих, подобраться к Ра и отомстить за поражение, но прежде, чем Эбису и его группа успели догнать армию охотников за наживой, небожители уничтожили последние ярусы Рая, забрав с собой противников. С тех пор в «Голоде» стало откровенно скучно. Алор подумывала о том, чтобы покинуть проект. Встреча с ремонтной группой Думаха и Шамс стала хоть каким-то разнообразием, разбавившим успевшую надоесть анархию, царившую на площадке.

Если бы инженеры предложили им пойти с ними, то группа Эбису, несомненно, согласилась бы, но вместо этого представитель агентства «Энеида», использовавший персонаж якудзы, решил, что будет проще избавиться от ненужных свидетелей, подсунув им связку активированных гранат, разыграв все так, словно это подарок. Гранаты детонировали сразу, как только группа ученых скрылась за углом, но Сарс сумел спасти Эбису и его людей: находившийся под контролем вируса электронный пес выскочил из убежища, выхватив из рук Алор гранаты, и унес их так далеко, как только успел. Об остальном позаботился созданный Сарсом защитный кокон.

Все произошло так быстро, что игроки не успели даже толком испугаться.

– Это что такое было, черт возьми? – спросил Эбису, когда спасший их кокон исчез.

От произошедшего взрыва обвалилась часть стены строения, в которое успел нырнуть электронный пес, выхвативший у Алор гранаты якудзы по имени Дакоу. Воздух, в котором кружилась поднятая обвалом пыль, казался раскаленным, обжигая кожу игровых клонов.

– Думаю, нас только что пытались убить, – растерянно сказал Камейн, перебрасывая тяжелый молот из одной могучей руки в другую.

– А как же пес? – спросил якудза по имени Хирако. – Может быть, его атака послужила причиной взрыва?

– Сомневаюсь, что он напал на нас, – сказала Алор, напомнив о стремительном появлении машины. – Я была не готова к этому, и если бы пес хотел, то мог бы не только забрать у меня гранаты, но и оторвать моему клону голову.

– Хочешь сказать, что электронный пес спас нас? – вступил в разговор грязный копальщик, присоединившийся к Эбису одним из первых, хотя, несмотря на это, толстяк из клана переселенцев, которые согласно игровой легенде вернулись на Землю с марсианских колоний, до сих пор не доверял ему, ожидая подвоха. Впрочем, копателям никто не доверял.

– Думаю, нас спас тот, кто создал защитный кокон, – сказал Эбису, облегчая Сарсу задачу.

Теперь оставалось выждать, когда споры прекратятся, и явить себя в виде голограммы, представившись одним из разработчиков «Голода», – выдавать себя за другого начинало становиться кредитной картой Сарса.

– Мы думали, что разработчики – это инженеры, которых мы только что встретили, – сказал Эбису, подозрительно разглядывая голограмму высокого худощавого мужчины, казавшегося ему смутно знакомым, вот только…

– Да это же Елим, – прошептал Камейн.

– Что за Елим? – спросил Эбису, не отрывая взгляд от голограммы.

– Глава «Голода», тупица! – сказал Камейн, никогда не скупившийся на крепкие выражения.

– Следи за языком, – буркнул толстяк для порядка, чтобы подчеркнуть, что является лидером группы.

– Да, действительно, похож на Елима, – поддержал Камейна якудза.

– Это же просто голограмма! – сказала Алор. – Кто угодно может выдать себя за Елима!

– Ты можешь выдать себя за Елима? – скривился Хирако.

– Нет, но…

– Вот и молчи! Я уже давно в «Голоде», и ни разу не видел, чтобы обычный игрок смог получить контроль над голограммами.

– Может, это просто никому было не нужно, – сказала Алор.

– Или никому не под силу…

Разгоревшийся спор был прерван Сарсом, сообщившим, что разработчикам нужна помощь.

– Помощь? – переспросил Эбису, решив, что ослышался, и тут же рявкнул на Алор и Хирако, велев им заткнуться.