Владислав Чупрасов - Идущие за горизонт

— А орден за взятие Сааса ты куда денешь?

— Уже выкинул. Матфей задумчиво заглянул в свой уже пустой стакан. Потом поднялся и просто ушел, ничего не сказав в ответ. Пусть так. А его ждала служба и новенькая, недавно с конвейера «Звезда горизонта».

На каждой планете есть внутренняя проблема: конфликты партий, правительства, туземцы, минералы, питание, вода.

Здесь были аборигены. Всем казалось, что остролицые были перебиты еще когда планета только заселялась. Но спустя много лет они повылезали из тропических лесов и напали на ближайшие кордоны.

Завязалась вялая междоусобная война, ненужная, в общем-то, никому.

Периодически на передовую отправляли новые силы — взамен тех, кто пал жертвой неведомых диких болезней и бактерий. Но чаще прибывали разведчики и особисты. Появлялись отрядами, юркали под обвислые лишайники на деревьях и через неделю возвращались, такие же, какими и были. Порой, случалось, кого-то ранили — но этот несчастный уже не появлялся из джунглей, они забирали его жизнь. Кто срывал последнее дыхание разведчика — неизвестно, но всем казалось, что в глазах особистов сверкает стальной огонек.

Уходили пустыми, без техники, с одними навигаторами. Приходили тоже пустыми.

— Где хранится информация, которую мы получаем? — поинтересовался Лука у своего непосредственного начальника, командира отряда, единственного, кто всегда служил на планете. Остальных понабирали бездна знает откуда.

— Здесь, — в висок ткнулся палец. — Все у меня здесь.

Лукас кивнул и нестал больше ничего спрашивать.

Об этих словах он вспомнил много позже, когда их отряд стоял посреди заросшего листвой каменного города — нечто невообразимое.

Туземцы ощерились на них копьями, у троих в руках были снайперки. На лбах троих из пяти бойцов светились точки прицелов.

— Кто командир? — хрипло, коверкая слова, проговорил самый высокий, с темными перьями в волосах.

Особисты зашевелились, переглядываясь, и Лука шагнул вперед.

— Все здесь, — улыбнувшись, он коснулся пальцем виска. Во лбу его расползлась дымная кровавая воронка. *** Перед аэродромом находилось небольшое питейное заведение, где можно было скоротать время, которого было недостаточно, чтобы съездить в город. Именно здесь совершенно случайно встретились Паоло и Альк. Назье осторожно тронул товарища за плечо. Тот оторвался от созерцания картинки на мониторе гала-проектора и перевел взгляд.

— Иногда мне кажется, что ты меня ненавидишь, — парень оседлал стул, протянув руку к бутылке, стоявшей на столе. Поболтал, принюхался к содержимому и поморщился. — Да нет, что ты всех ненавидишь! А потом ты фокусируешь взгляд или просто узнаешь меня — и вроде ничего, не так страшно. Тяжелый у тебя взгляд, вот что! Дрейк пожал плечами.

— Да, мне много раз это говорили. Я предложил бы тебе сесть, но ты уже сидишь. Между ними пробежал холодок, как это обычно бывало, если им выпадало дежурить вместе.

— Ты на какой корабль теперь?

— Под мое командование переходит корабль «Звезда Третьей планеты», — Альк как-то странно улыбнулся, ожидая вопросов. Паоло не разочаровал: выгнул бровь, прося пояснений. Парень поднялся со стула, вытянулся в полный рост, расправил плечи, сверкнув значком капитана.

— Алькофрибас Назье — не мое настоящее имя. Мое имя…

— Вильгельм, — перебил его Паоло, тоже поднявшись на ноги. — Вильгельм Крейс, младший сын президента, потенциальный наследник.

— Как ты узнал? — довольная улыбка сползла с его лица, и парень снова сел за стул. Вильгельм ожидал бурной реакции и удивления, но попросту не на того напал, так что быстро понял, что здесь к нему никто не станет обращаться с должным пиететом — слишком многое они прошли вместе.

— Симон проболтался, — Дрейк тоже сел и налил себе из бутылки, отвергнутой наследником планетарного престола. — Вылет сегодня?

— Да, — немного растерянно отозвался Вильгельм, но быстро опомнился и увел пыльный стакан с мутным содержимым, опрокидывая его в себя. — Что с остальными — знаешь?

— Знаю.

— Так говори! Паоло переплел пальцы поверх бутылки, скребя жесткими подушечками выцветшую этикетку со стершимся названием.

— Лукас полгода назад похоронил мать, продал свой магазин и записался во внутренние войска. Уехал куда-то на приграничье, и больше о нем я не слышал. Говорят, его не нашли, так что шанс, что он явится на призывной пункт, очень мал. Дальше…

— Брожек? — подсказал экс-Альк.

— Я помню, не перебивай, — Дрейк со скрипом передвинул бутылку, призывая к тишине и вниманию. — Матфей вернулся на флот, как и обещал. Служил на «Звезде горизонта», через полгода был списан в запас из-за ранения. Насколько я знаю, в этом потоке его не призывают. Да и куда там: смерть отца, жена, двое детей, ранение то же. Верха думают, что мы справимся кадровым составом. Симон…

— Убит, я знаю, — Вильгельм отвел взгляд и помолчал немного. Паоло тоже не стал продолжать, позволив посвятить эту паузу памяти друга и товарища. Пьяная драка — может ли быть глупее смерть? Не для просто парня из лингвистического — для настоящего десантника, человека, прошедшего через Саас, рубежи Вельдены и помнившего наизусть все созвездия, в которых доводилось побывать.

— Дальше… Райдал, как он? Открыл дело?

— Нет, и мне на самом деле его жаль. Наш климат для него не подошел — Райд вернулся к себе через полгода. Призвали ли его снова — не знаю, я не смог с ним связаться, хотя пытался несколько раз.

Филипп трижды менял работу, но в итоге вернулся служить. Сейчас, кажется, он капитан на «Малой Звезде Аббиса». Ничего особенного, но он добился того, чего хотел: персонал и команда ходят по струнке, а в перерывах между тренировками вылизывают корабль. Идиллия. Паоло глянул на монитор и поднялся, со скрипом сдвинув стул.

— Через час моя «Звезда Правосудия» отправляется, я ухожу. Он протянул руку, и Вильгельм, не размышляя долго, пожал ее.

— Стой, стой. А сам-то как? Дрейк уже успел отойти на достаточное расстояние: он вышел за дверь и теперь держал ее чуть приоткрытой. С улицы задувал противный сухой ветер, заносящий пыль и песок с аэродрома.

— Я? — медик помолчал немного, думая, пытаясь сформулировать фразу наиболее корректно и понятно; его картавость стала вдруг заметна еще отчетливее. — А я не добился ничего из того, о чем мечтал. Оставил родителей дома, а сам пообещал вернуться. Ну, удачи. И захлопнул дверь. «Звезда Правосудия» ушла со взлетного места без задержек. *** Перемирия, заключенного на пятьсот лет, было недостаточно: через три года война началась с новой силой. Враг собрал армию, формируя ее на захваченных ранее планетах. Армада двинулась на флот империи и разбила ее в пух и прах. Почти все военные попали в плен и были уничтожены, корабли переплавлялись на бытовые нужды. Те, кому удалось выжить, навсегда потеряли возможность выходить в космос. Так закончилась очередная война в истории человечества.