Алексей Волков - Дорога

— Не мешайте. Вы что, не видите — я работаю. — Треск машинки не прервался ни на секунду.

Мужчина тяжело вздохнул, огляделся и подошел к Баоле.

— Вы не подскажете, это Отдел практической работы? — спросил он в третий раз.

— Как мне все надоели. — Баола равнодушно скользнула по нему взглядом и отвернулась.

Лицо мужчины исказилось, он явно с трудом сдерживался, чтобы не выругаться, но все же безо всякой надежды обратился к Баале:

— Будьте любезны, это Отдел практической работы?

— Да.

— Слава богу! Я к вам вот по какому делу. У нас на планете сосуществует множество наций, и их интересы, мягко говоря, не всегда совпадают…

— Короче, — прервала его Баала.

— Мы подготовили официальную просьбу о рассмотрении нашего дела. — Посетитель вытащил из портфеля пухлую папку. — Здесь все изложено.

— Давайте. — Баала равнодушно приняла папку, зарегистрировала ее и положила на высокую стопку таких же папок.

— Вы не скажете, когда можно прийти за ответом? — робко поинтересовался мужчина. — Хотелось бы побыстрей.

— Не знаю. Думаете, вы один такой? А побыстрее всем хочется.

— А все-таки?

— Годика через три. Потом составление плана Всеобщего Счастья, согласование, доработка, привязка к конкретным условиям, исправления, страховка… в общем, еще лет сто.

— Сто лет? — мужчина пошатнулся и ухватился за край стола. — Да за сто лет мы друг друга двадцать раз уничтожим!

— Ничем не могу помочь. Следовало обращаться заблаговременно.

— Могу я видеть вашего начальника? — решительно произнес отчаявшийся посетитель.

— Он занят.

— Но поймите… это же вопрос жизни и смерти!

— Что ему надо? — спросил Олег, хотя прекрасно слышал весь разговор, но не хотел отрываться от бумаг. — Ладно, пропустите.

— Можете войти. — Баала пожала плечами: пусть принимает, если хочет.

— Спасибо. Большое спасибо, — просиял мужчина и подошел к Олегу.

— Присаживайтесь, — Олег указал на стул для посетителей.

Мужчина осторожно уселся и выжидательно взглянул на начальника.

— Так что вас привело ко мне? — Олег безо всякого интереса посмотрел на посетителя. Пожалуй, чем-то похож на Эдика.

— Видите ли, я подал официальную просьбу от нашей планеты, но мне сказали, что вы дадите ответ только через три года, а практическая реализация помощи начнется только лет через сто.

— Разумеется, — кивнул Олег. — Штаты у нас небольшие, подведомственных миров множество, а в наших делах, сами понимаете, любая ошибка чревата такими последствиями… Так что, как говорится, семь раз отмерь…

— Но, может, есть шанс как-нибудь ускорить? — посетитель достал из портфеля еще одну папку, точную копию первой, и осторожно положил ее перед Олегом. — Тут все обстоятельства дела. А уж мы в долгу не останемся, отблагодарим…

Олег демонстративно поморщился при намеке на взятку.

— Я же вам объяснил, друг. Вы не один. Имейте совесть. Сказано через три года — значит, через три. Впрочем, — сменил он гнев на милость, — я, так и быть, похлопочу. Вижу, дело у вас действительно очень срочное. Загляните годика через два, два с половиной. Но твердо обещать ничего не могу.

— Но ведь от этого зависит, жить нам, или умереть!

— Мой вам совет — выбирайте жизнь. В противном случае вам придется платить обусловленную в договоре с Управлением неустойку, — сказал Олег и взялся за ручку, давая понять, что разговор окончен.

— А может…

— Прошу вас, не мешайте работать. Жду вас через два с половиной года, друг.

Мужчина посидел еще немного, глядя на пишущего Олега, понял, что ждать ему больше нечего, и понуро побрел прочь.

Олег украдкой посмотрел ему вслед и облегченно вздохнул: ну и настырный же попался тип. Работать больше не хотелось, и он потянулся к сигаретам.

— Можно прикурить? — увидев, что начальник отдыхает, Баола подошла к нему и небрежно присела прямо на стол.

Юбочка съехала в сторону, и Олег не сразу оторвался от того, что ему открылось. Баола проследила за его взглядом, и, прикуривая, незаметно подмигнула подругам. Те поняли намек и тоже прекратили работу.

— Совсем вы себя не бережете, — произнесла Баола, укоризненно глядя на начальника. — Всеобщее счастье — вещь прекрасная, но нельзя же забывать и о своем собственном.

— Хотел бы я остаться последним несчастным человеком в мире. — Олег с трудом поднял голову.

— Может, кофейку? — поинтересовалась Баэла, подходя поближе и свинчивая колпачок с термоса.

— Не откажусь, — Олег внезапно почувствовал, что и в самом деле устал.

— У вас, говорят, было в жизни много чего интересного, — Баала последовала примеру подруг.

— Вы ведь даже воевали, правда? — спросила Баэла, глядя на Олега широко раскрытыми глазами.

— Воевал. — Сейчас это казалось давно увиденным сном.

— Ой, расскажите. А правда, что это очень страшно?

— Не знаю. — Олег затянулся сигаретой. — Во всяком случае, не всегда.

— А когда? — не унималась Баэла.

Олег провел рукой по поседевшим волосам. Что эти кабинетные девочки могут знать о войне? И какого ответа от него ждут? Правды?

— Когда приходится убивать, а на тебя смотрят и словно спрашивают «за что»?

— Но ведь это враги, — вставила Баола.

— Враги, — согласился Олег. — Но они тоже люди.

К столу подошла Баила.

— А женщины на войне были?

— Даже слишком много. Им тоже приходилось воевать — мужчин осталось очень мало.

— А вы, конечно, пользовались случаем, — утвердительно произнесла Баила.

— Пользовался, — неизвестно для чего соврал Олег. Не признаваться же им, что это не так.

— Проказник, — шутливо погрозила ему пальчиком Баола.

— Наверное, и у каждой из вас был не один мужчина, — отозвался Олег, решив поставить и их в неловкое положение.

— Что вы? Мы честные девушки.

Олег чуть было не ляпнул, что он на этот счет думает, но вовремя прикусил язык.

— А вы не находите, что сегодня слишком жарко? — Баила расстегнула обе пуговицы на жилетке.

— Нахожу.

— Да ты совсем сними, — посоветовала Баала.

— И сниму. Можно?

— Все можно. — Олег слегка улыбнулся: начинается охмурение. — Можете хоть в одних колготках ходить, слова не скажу.

— А может, и их снять? — поинтересовалась Баола.

— Жалко. Красивые.

Все засмеялись. Олег уже допил кофе и теперь вертел в руках папку, оставленную последним посетителем.

— Тогда уж и вы раздевайтесь. Галстук можно оставить.

— На случай, если кто придет? — Олег вспомнил старый анекдот.

— Да нет. Просто… начальник, и без галстука.

Эх, Незнакомка… а впрочем, может, это судьба — во всех мирах одно и то же.

— Так я начинаю, — с вызовом произнесла Баила, сбрасывая жилет.

Не дождетесь, подумал Олег, стараясь не смотреть в сторону девушки.