Юрий Забелло - Планета для робинзонов

И старики Этвуды, да и Говард - старший брат Герберта - только и говорили о прежней жизни. Тысячу раз перебирались воспоминания о празднествах на той или иной плантации, вспоминались перипетии того или иного события Большой Реки. Герберт же чувствовал, что возврата не будет. Что нельзя жить уже только старыми воспоминаниями. Всем своим существом он тянулся к этой новой жизни. И, в то же время, вся старая жизнь тянула его назад. Вот это чувство раздвоенности и выгоняло его из дома. Он уже не мог слушать бесконечные разговоры "о кружевах мисс Оттилии" или "о достоинствах повара Пендергастов". И в то же время у него не было точек соприкосновения с новыми для него людьми. На площадке, где веселилась молодежь, поначалу встретили его хорошо. Но очень скоро он убедился, что ему просто не о чем говорить с этими симпатичными ребятами и девушками. Как только они узнавали, что он "ничего не делает", - интерес к нему сразу же пропадал.

Вот так, погруженный в свои мысли обо всем сразу и ни о чем конкретном, он вдруг на повороте тропинки, что называется "лоб в лоб" столкнулся с незнакомой девушкой. Она несла перед собой большую коробку, несколько ограничивавшую ей видимость.

Толчок получился довольно сильный, коробка выпала из рук девушки, и ее содержимое рассыпалось по асфальту. В первый момент оба испытали чувство неловкости и удивления от неожиданности столкновения. Потом начались взаимные извинения. Каждый принимал вину на себя. И только теперь оба заметили, что Герберт все время держит руку девушки: во время столкновения он инстинктивно подхватил ее. Оба смутились еще больше, и девушка немного раздраженным движением высвободила свою руку.

- Как же теперь собрать все это? - она смотрела на рассыпанные по асфальту мелкие кристаллики.

Ни слова не говоря, Герберт наклонился, поставил коробку, лежавшую на боку, и стал по одному собирать кристаллики. Хотя место столкновения и находилось недалеко от одного из домиков, из окон которого лился свет, но освещено оно было очень слабо, и кристаллики приходилось собирать в основном на ощупь. Очень скоро ноги Герберта затекли, и он присел на корточки. Девушка, в такой же позиции, также шарила пальцами по асфальту. Несколько раз их руки встретились в темноте, раз или два они даже стукнулись лбами. Постепенно чувство обоюдной неловкости прошло. А когда работа подошла к концу, они уже оба весело смеялись собственной неловкости. Давно уже все кристаллики оказались в коробке, а они все еще шарили и шарили в темноте, и обоим не хотелось прерывать это занятие.

Наконец, девушка сказала:

- Кажется, больше нет.

В голосе ее промелькнула едва уловимая нотка сожаления. Затем попыталась выпрямиться и покачнулась. Герберт снова подхватил ее под руку, помог выпрямиться и поднялся сам.

- А что это у вас? - спросил он, поднимая коробку.

- Медный купорос, - ответила девушка. Герберту это ни о чем не говорило.

- Весь вечер просидела в лаборатории, - продолжала девушка. - И вот получила немного. Давайте мне коробку.

Коробку Герберт не отдал.

- Давайте, я немного понесу ее. Мне все равно делать нечего. А вы мне расскажите, для чего вам этот... - он никак не мог вспомнить название. Ну, эти вот...

- Медный купорос? Хочу попробовать опылить им растения. Жуки напали. Пока еще немного, но есть... Выгрызают в листках дырочки, а потом получается не лист, а сплошное кружево. Растение и засыхает... Главное же - тетрагоны их не едят. Мы прочитали все, что есть в библиотеке по защите растений. Наверное, мы далеко не все нашли... На Земле применяли очень много всякого... Но получить его трудно, технология сложная... Самое простое - медный купорос. Вот и хору попробовать завтра опрыскать растения раствором...

Что такое медный купорос, Герберт не знал. Да и много из того, что говорила девушка, было для него тайной за семью замками. Но с жуками, о которых говорила девушка, сталкиваться ему уже приходилось.

- А вы не пробовали настой табака? - спросил он. - И еще хорошо садить вперемешку с овощами петрушку и укроп. Их запах отгоняет жуков.

Пришло время удивляться девушке:

- А что такое табак? Про петрушку я тоже прочитала. Только это - на будущее...

- Табак? - удивился в свою очередь Герберт и вспомнил, что не видел в поселке ни одного курящего человека. - Это такое растение. Его листы курили у нас на плантациях...

- А... Вы из этих... - Герберт услышал в голосе девушки разочарование.

- Вы знаете, - поторопился он исправить впечатление от его слов. - У меня есть немного табака. Дома. Я сегодня приготовлю отвар. А завтра его можно будет развести водой и побрызгать на растения. Жуки сдыхают сразу же! - он немного покривил душой: далеко не все жуки "сдыхали сразу же", он это знал по собственному опыту. - И веничек сделаю из травы...

- Какой веничек?

- Как какой? Которым брызгают. В одну руку берется ведро, в другую такой веничек... Окунаете его в ведро и брызгаете...

Девушка рассмеялась...

- Мы найдем что-нибудь более современное. Но все равно, спасибо вам. Приходите завтра в поле и приносите свой отвар. Попробуем, что из этого получится. Вы меня узнаете?

- Конечно! - чуть не вскричал Герберт. - Я вас из тысячи узнаю!

- Ну, посмотрим завтра. На всякий случай - меня зовут Сабина. В честь одной из первых. Так что приходите, а вас буду ждать.

С этими словами она выхватила из его рук коробку и скрылась за живой изгородью. Герберт постоял немного и направился домой. Но теперь он шел не расслабленно, как в начале вечера. Он шел твердой походкой уверенного в себе человека.

- Пусть будет все, что угодно, - думал он, - но я сегодня выгребу все сигары, что есть в доме! Пусть старик отвыкает от курения. Да и я - тоже!

9

- Где вы хранили все это? - спросил Каури, указывая на уставленный закусками стол. Он окинул взглядом кухню. - У вас даже холодильника нет?

- Это не мы хранили, - ответила Вайлит. - Все это я получила по продуктопроводу из поселкового Дома Питания.

- И там всегда все это есть?

- Конечно. Многие предпочитают ужинать дома. Надо только запросить, что в наличии, и сделать заказ. Правда, только холодные закуски. И вино. А чай я вам и сама налью. А если хотите горячего - можно пройти в Дом Питания, это - рядом.

- Кто же уйдет от такого стола? - воскликнул Каури.

Андрей налил всем золотистого вина. Некоторое время все сосредоточенно ели, перебрасываясь незначительными фразами.

Когда первый голод был утолен, снова начались взаимные вопросы и рассказы. Гостю пришлось говорить больше.

- Трудно мне приходится, ребята, - говорил, он. - Сразу из рабства - к свободе, слишком сложный переход. Предрассудков у них в сознании - хоть пруд пруди. С молодежью еще так-сяк... А старики... Чуть что - и вспоминают запреты. Веками ведь им вколачивали в голову и Бога, и законы первого Джошуа... От техники шарахаются, все стремятся вручную сделать. Оно, конечно, и понятно. К машинам привыкнуть трудно... Сады уже поливаем. Привыкли. И землю пашем тракторами. А вот механическое доение - никак ввести не можем... Все говорят, что молоко "пахнет железом".