Владимир Заяц - Тяжелые тени

Махуня-доду, видя смятение подчиненного, блаженствовал.

- В дальнейшем, помощничек, не вмешивайся не в свои дела. И руководителя не перебивай! Не лезь, болван, туда, куда тебя не просят! Изменили приказ о Доме Эвтаназии. Передумали. Новый приказ издали. Решили сжечь девицу Интиль как носительницу генного духа. И сожгут в День Возрождения Непостижимого на площади святого Дяд-Волда-доду. Это необходимо для устрашения и наказания!

Владимир мчался огромными прыжками, и коридор метался у него перед глазами. Один поворот, второй, третий... Здесь, кажется, налево. Распахнул дверь и внезапно оказался во дворе.

На улице было довольно светло. Обе луны в кильватер друг другу прорезали вуальные облака. В углу, рядом с воротами, стояла будка. В ней чернела согнутая фигура часового. Он дремал, опираясь на автомат.

Володя оглянулся. Окна конторы безопасности были темны. Он проскользнул вдоль забора к будке часового и рванул на себя дверь. Прежде, чем часовой успел проснуться, ударил его по согнутой шее сцепленными руками. Тот мешком свалился на пол.

Владимир глянул на пульт. Там находилось три рычажка. Какой же из них открывает ворота? Первый рычажок - красный. Володя сразу же отбросил этот вариант. Красный - наверняка тревога. У второго рычажка был изображен какой-то символ, что-то похожее на древний громкоговоритель. Это тоже не то. Третий рычажок... Он находился в крайнем нижнем положении. Володя затаил дыхание и передвинул его в верхнее положение. Несколько секунд ничего не происходило. Затем массивные ворота дрогнули, их створки плавно заскользили в стороны. Путь свободен.

Володя подхватил автомат и, пригибаясь, рванулся за ворота. Луны зашли за тучи, и вокруг царила спасительная темнота.

Он бежал быстро и мощно. Дыхание было ровным. Темнота покорно обтекала его. Володя понимал, что времени у него было в обрез. Впереди двенадцать километров. Мелькнула мысль, что нужно было угнать машину захвата, стоявшую во дворе без присмотра. Но шум мотора мог растревожить все осиное гнездо. И тогда за ним сразу же организовали бы погоню. А так у него есть фора.

Сколько же он пробежал? Пять, шесть километров?

Обычно бег успокаивал Владимира, но сейчас ярость не угасала. Он обязательно доберется туда, до этого распроклятого логова - Дома Эвтаназии - и камня на камне не оставит!

Владимир подбежал к небольшой рощице. Вдруг услышал доносящийся сзади звук мотора. Мотоцикл... Вот из-за поворота вырвалось щупальце света. Оно скользнуло по стволам деревьев и снова уперлось в ленту шоссе.

Его преследуют! Переводчик взвесил на руке автомат. Жаль, что раньше не разобрался в принципе работы этой малой механизации. Ну, ничего. Наверное, здесь нет ничего сложного.

Он скатился в траву на обочине. Лежал в душистой шуршащей темноте и ждал, прижимая к плечу приклад автомата. Вот мотоциклист почти поровнялся с ним. Пора!

И тут Володя понял, что не сможет выстрелить.

Лежал, уткнувшись в пыльную траву, и широкие плечи его содрогались от рыданий. Он был на волосок от того, чтобы совершить убийство. И почему вдруг решил, что его кто-то преследует? Может, просто ехал обычный человек по своим делам?

Всего несколько недель он пробыл здесь и уже оказался готов совершить то, что вызывало в нем столь сильное отвращение и даже ужас, - убийство!

Неужели на удар надо отвечать ударом, а на выстрел выстрелом? Как тогда отличить сеющее смерть зло от добра, которое вынуждено убивать? Ведь убийство и есть наивысшее зло! Что же тогда остается? Непротивление злу насилием? Подставлять левую щеку, если ударят по правой? Но ведь и это не выход! Это - тупик!!!

Носитель зла поднимает автомат, и философ, призывающий к непротивлению, падает, захлебываясь кровью. Надо бороться. Надо!!! Но как? Пролить кровь? Нет!

Что-то зашуршало сзади, треснуло, словно сорвалась с ветки ночная птица.

И показалось Владимиру, что в тот же миг что-то несильно толкнуло его в спину. Он вскинул голову. Движение получилось неожиданно резким, несоразмеренным.

- Во-ло-дя!..

Владимир с трудом поднял странно отяжелевшее тело, оперся на локоть. Послышалось? И снова:

- Во-ло-дя! Да не туда вы смотрите!

Володя глянул и не поверил себе.

Неужели он сходит с ума? На пустынной дороге, в сотне километров от земного Представительства, стоял Посланник в выходном сюртуке, освещенный серебристым светом лун.

Володю будто подняла теплая волна и понесла навстречу Посланнику.

- Успокойтесь! - прикрикнул тот. - Становитесь рядом! Быстрее!

Он защелкнул на талии Владимира наборный металлический пояс и ворчливо заметил:

- Едва нашел вас. В двадцати метрах от места, где вы решили прилечь, заканчивается гравитационный сектор. Вас же предупредили, что мы ждем на десятом километре. Захотелось бы вам отдохнуть в километре отсюда - и все... Ну, поехали.

- Погодите, Михаил Семенович. Я, конечно, страшно рад вас видеть. Вы даже не представляете... Но, Михаил Семенович! Там, в Доме Эвтаназии, девушка одна. Интиль...

Тут в горле у Владимира что-то пискнуло, и он умолк.

- Плохо вы о нас думаете, коллега. Интиль давно на Земле, на курсах переподготовки.

- Интиль?.. На Земле?.. - Володя никак не мог переварить неожиданную новость. - Но ведь палач мне сообщил, что...

- Мы им биокибера подсунули, - Посланник улыбнулся, но глаза были печальны. - Почти точную копию оригинала. Отец ее, Сай-доду, и тот не отличил. Хотя некоторые сомнения у него возникли. Все, все! Дома договорим!

На Володю дохнуло теплым ветром, тьма сгустилась и поглотила все окружающее. И он понял, что в темноте этой нет уже ничего из того, что окружало его мгновение назад. Что находится он в пространственно-временной конфигурации, носящей название гравитационного канала.

Его охватило ощущение счастья, уверенность, что теперь-то все будет хорошо, очень хорошо!

29

Ну и день выдался! Ну и денек! Сплошной праздник. Благоуханный ветерок струился. Пятицветные стяги с черными крестами по углам реяли торжественно и величаво. Чуть влажная после вчерашнего дождя земля парила под лучами утреннего солнца.

Пятицветная трибуна блистала свежей краской и властвовала над окружающей местностью, словно укрепленный замок.

Трубы музыкантов, воинские значки, позументы, пуговицы - все сверкало, слепило, настраивало на возвышенный лад.

Сай-доду по случаю сегодняшних торжеств был почти трезв и сам себе непривычен в этом новом качестве. Он с некоторым испугом поглядывал на свои вычищенные сапоги и то и дело прикасался к роскошной рукояти выданного ему накануне нового кинжала.

Сегодня народ вовсю развлекали во всех частях города. В одном месте собрались любители цирковых представлений, ценители бородатых женщин и грудастых мужчин, знатоки свежевыкрашенных русалок, покрывшихся пупырышками от долгого сидения в бочке.