Алексей Янкин - Наследник славы. Часть 1 (СИ)

Смотритель облегченно закивал. Подальше от скользкой темы. Он опасался, что каким либо образом да выдаст себя. Взглянул на всклокоченную голову профессора. Тот беспечно уплетает салат. Бедолага привык к скепсису. Шуке даже жалко его. Ему понравился этот увлеченный человек.

- Да у меня её и нет больше, кажется... - стала отнекиваться хозяйка.

- Да есть же, есть. Я видел в погребе целых две бутыли. Тебе жалко, что ли?

- Это я тебе и припасла. - укоризненно оправдывалась покрасневшая Зоя.

- Ладно, ладно, неси, - не унимался Роман, - я хочу похвастать, какая ты у меня хозяюшка.

- Неси, неси. - хором поддержали гости.

Девушка, поняв, что отнекиваться дальше уже будет не то что невежливо - теперь, когда Роман сказал, что бражка есть, это станет прямым оскорблением присутствующих, отправилась за разрекламированным чудесным напитком. Вскоре она принесла одну большую двухлитровую стеклянную бутыль, заполненную под пробку коричневатой жидкостью. Её быстро разлили по стаканам, которые передавались, по мере наполнения, всем присутствующим. Один из стаканов достался Смотрителю. Он взял его в руку, размышляя, стоит ли пробовать. Впрочем - почему нет.

- Ну, давайте, за моё здоровье! - воскликнул Роман и разом опрокинул стакан в себя. Другие так же, сначала осторожно, а затем с видимым удовольствием, выпили содержимое своих сосудов.

- Действительно! Замечательный вкус! Великолепно! - раздалось несколько голосов.

Шуке, приподняв стакан, понюхал содержимое. Запах удивительно знаком. Где то он уже пробовал эту местную "бражку". В магазине? Тогда, в первый день в новом теле? Он сделал глоток и... поперхнувшись, чуть не выплеснул жидкость обратно в стакан.

Нет, напиток не был неприятным или горьким. Он был вкусен. Даже очень. Сок туке всегда нравился смотрителю.

Инстинктивно Шуке опорожнил стакан и мягко, по-кошачьи, поставил его на стол. Бледность разлилась по его лицу. Откуда здесь взяться соку туке? Что вообще происходит? Сначала "Михалыч" с его наблюдениями, теперь это...

- Друг, что с тобой? Тебе не понравилась бражка? - участливый голос Романа свидетельствовал о том, что замешательство Смотрителя не осталось незамеченным.

- Нет-нет, - поспешил успокоить его Шуке, - Великолепный напиток. Вкусный. Из чего он?

- Не знаю. Зойка держит в секрете. Говорит - семейная тайна.

Шуке медленно поднял голову на хозяйку. На нее жалко смотреть. Она словно осунулась, постарела лет на десять, плечи съежились, голова опущена. Она не осмеливалась посмотреть в лицо гостям. Но те не обращали на нее внимания. Что могло не понравиться этому чужаку? Великолепная бражка, похожая на крепкий грушевый квас. От выпитого все изрядно захмелели и мгновенно забыли минутную неловкость. Вновь поднялся шум и гам веселья. Шуке какое то время еще сидел за столом, уставившись на блюдо с кучкой салата. Он не знал, что и подумать. Поднял взор, нерешительно оглядывая присутствующих. Никому нет до него дела. Но сама хозяйка исчезла. Может это действительно местный напиток, который лишь похож на сок туке? Этот самый, грушевый квас? И что он так всполошился? Не стоит быть таким подозрительным. Профессор высказал свои догадки, в которых, в общем, нет ничего удивительного. Вера в инопланетян распространена у всех разумных существ по всему бескрайнему космосу. К самому-то Шуке никто никаких претензий не предъявлял, подозрений не высказывал. Да и схожесть вкусов двух напитков из разных концов Вселенной ни о чем еще не говорит.

Шуке, стараясь не привлекать внимания, вышел из-за стола и не спеша направился в сторону дома. Надо привести мысли в порядок. Заметно стемнело и только пара электрических лампочек, висящих над столами прямо на проводах, разгоняли сумрак.

В том то и дело - Шуке слишком хорошо знает удивительный аромат сока туке. Особенно его неподражаемое послевкусие. Это он. Это именно он. Но откуда? Откуда он может быть здесь? Не стоит себя обманывать - вкус и аромат сока туке невозможно подделать, этим он и славится. Его производят только на одной планете во Вселенной. И только в одном единственном ущелье. Где его могла взять земная девушка? Кто она? Правительственный агент, сменивший личину так же, как это сделал и сам Смотритель? Нет, она не может работать на правительство Зар-Тенарра. Роман сказал, что знает ее уже много лет, а его начали преследовать едва ли несколько недель назад. Так откуда?

Смотритель сам не заметил, как оказался по другую сторону дома. Шум застолья отсюда едва слышен. Неужели его нашли? И что теперь делать? Бежать? Опять бежать? Куда?

Его плеча легко коснулась рука. Шуке вздрогнул и резко обернулся всем телом. Перед ним стоит девушка. Смотритель приготовился к отражению атаки. Но ни в глазах её, ни в жестах нет угрозы. Она сиплым от волнения голосом выдыхает:

- Да! Ты прав! Я, как и ты с Зар-Тенарра! - только тут до Шуке доходит, что говорит она по зартенаррски.

- Кто ты? - он схватил её за плечи, - Говори немедленно! Какая служба тебя послала следить за мной? Ты должна... убить меня? Говори! - тряс он девушку.

- Успокойтесь, Смотритель, успокойтесь. Не собираюсь я Вас убивать. Я не представляю для Вас никакой опасности.

- Кто ты! - не унимался Шуке. Он чувствовал себя загнанным в угол животным, - Говори кто ты или... - он не знал, что "или", но был готов к самым решительным действиям. Он не даст себя так просто в обиду.

- Поверьте... Смотритель... я... я... Ваш друг... да перестаньте... меня трясти! Я не... от... правительства! Я не представляю для Вас никакой опасности. - повторила она, - Напротив, я обязана помогать Вам. Мы на Вашей стороне.

- Да кто же ты. И кто это "Мы". На какой это на "моей" стороне"?

- Я из Сопротивления.

- Из Сопротивления? Это еще что?

- Прошу поверить мне. Я все Вам расскажу, но только позже. А сейчас нам надо вернуться, пока нашего отсутствия не заметили. - После этих слов девушка выскользнула из рук Шуке и растворилась в темноте.

Шуке какое-то время стоял, словно его ноги проросли корнями в землю. Похоже, что она действительно не от Правительства и не представляет для него угрозы, во всяком случае пока. Но кто её тогда послал? Он слышал про Сопротивление - это сборище преступников, отщепенцев, предателей! Подожди-ка... спецпосланник, леди Диерр, говорила что-то о его двоюродном брате Стерр Квойлле. Что он связался с антиправительственными мятежниками и бежал с Зар-Тенарра. И что он может искать его, Шуке. Но ведь все это произошло в самое последнее время, а, по словам Романа, Зоя (или как там её?) живет здесь, по крайней мере, десять-пятнадцать местных лет. И ни разу до этого она не делала попыток связаться с ним. Голова Шуке шла кругом. Откуда же она? Действительно с Зар-Тенарра или это какая-то игра, ловушка? Может местные спецслужбы, которые он до сих пор не брал в расчет? Да нет, глупость какая. Откуда местные могут знать о нем? И есть ли у них эти спецслужбы? Они даже над своим же вон как смеются. За одно только предположение об инопланетянине.