Сергей Чехин - Чарли

К счастью, туман оказался обычным туманом, хоть и аномально ровным. Едва мы окунулись во влажный холод, как в уши словно набили ваты. Гнетущая тишина мертвого города сдавила сердце ледяными тисками, страшно хотелось дать волю страху, развернуться и со всех ног броситься в спасительную нору. Но я не мог позволить себе бояться. И не только из-за подруги — лекарства рано или поздно понадобятся всем. Равно как и еда. Поэтому наша вылазка — не только поход за медикаментами, но и разведка, ведь вечно ограничиваться северной оконечностью мы не сможем. Придется углубляться в город, и я обязан знать, выставлены ли патрули и не завезли ли захватчики орду сородичей с орбиты, превратив родной Сент-Круз в Район N9.

— Идем гасить лунатиков! — возбужденно прошептал Джон. — Просто «X–COM» какой-то!

Ага. А как по мне — «Мгла» «Мглой». И там прогулка до аптеки кончилась плачевно. Озвучивать эту мысль, само собой, не стал — нечего разводить панику. Но приструнить друга надо — чай не в компьютерной игре, — поэтому ограничился стандартным:

— Будьте осторожны. Глядите в оба.

— Есть!

Вдруг бредущий в хвосте Роберт прыгнул вперед, схватил нас за плечи и повалил на газон. Приставил палец к губам и молча указал на заднюю дверь клиники. Рядом с ней находился широкий пандус — к нему подъезжали авто скорой помощи при доставке «тяжелых» пациентов. В тот момент ни о каких больных и речи идти не могло, а на пандусе стояли двое инопланетян, баюкая стволы на согнутых локтях. Интервенты о чем-то болтали, но до нас доносился лишь неразборчивый бубнеж.

— Отстой, — процедил я. — И чего им в тарелке не сидится?

— Левый на мушке, — отрапортовал Джон.

Пнул его кулаком в бок.

— Не вздумай стрелять… А если их в клинике, как семечек в арбузе?

— Ну… бывают арбузы без семечек.

— Не умничай.

— Командир полка…, - обиженно бросил друг и замолк.

Оказавшись в патовой ситуации, разумнее всего обратиться за помощью к опытному и знающему человеку. А среди нас был лишь один такой.

— Мистер Раннер…

— Роб.

— Роб, что посоветуешь?

— Надо действовать скрытно. Иначе не получится. В одном ты полностью прав — не зная количество противника, глупо лезть на рожон. Смертельно глупо. Поэтому будем ждать и наблюдать.

— Долго ждать?

— Как повезет. Один знакомый снайпер рассказывал, как пролежал в засаде трое суток, прежде чем цель высунулась из убежища.

Я поежился. Ровно через два часа Эшли передаст бродяжке мои прощальные слова. Слова, которые я бы никогда не сказал при жизни. Если она их услышит, то мне реально проще погибнуть в бою, чем показываться ей на глаза… Но переживать из-за подобной ерунды, когда на кону судьба всего человечества — непозволительно. Коль назвался лидером Сопротивления, то иди до конца, невзирая на личные неурядицы.

— Ладно, ждем.

— Внимательно присмотритесь к тем двоим. У правого на плечах две полоски, у левого — одна, плюс на носке темно-оранжевое пятнышко. Наверное, вляпался в краску или задел что-то сапогом. Когда эта парочка уйдет, им на смену придет новый караул. Запомните все отличительные черты — так мы узнаем, сколько всего уродов ошивается в больнице.

— Здорово придумано, — восхищенно произнес крепыш.

— Правила войны, — с едва уловимыми нотками гордости ответил Раннер.

Пришельцы потоптались немного на месте и скрылись в здании. Прошло десять минут, двадцать, полчаса, час, а никто на смену так и не вышел. Меня порядком заколебало валяться ничком на мокрой траве. Чай не лето, а на мне и рубашки уже нет, одна борцовка.

— Кажется, ушли.

Роб пожал плечами:

— Возможно.

— Пойдем проверим. Займите позиции у двери, по моему сигналу заглянете внутрь. И никакого шума.

— Ты что, отрядом спецназа руководил? — хмыкнул отставной военный.

— Угу. В «SWAT-4».

Осторожно поднялись и на полусогнутых взобрались по скользкому пандусу. Роберт привалился плечом к стене, перехватил ствол одной рукой и взялся за дверную ручку. Повернулся ко мне, ожидая приказа, я кивнул. Соратник осторожно, почти неслышно открыл дверь и юркнул в ярко-освещенный больничный коридор. Мы мягко зашагали следом, держа стволы наизготовку. Было чертовски страшно, но в компании умелого солдата и верного друга я чувствовал себя более-менее уверенно.

Обойдя весь этаж, никаких следов инопланетян не обнаружили. Наверное, лунатики не нашли в клинике ничего интересного и свалили по своим делам.

— Чисто, — Раннер опустил ствол и смахнул пот со лба. — Я возьму лекарства, а вы займитесь буфетом. Держим ушки на макушке и не задерживаемся. Встречаемся у справочной через десять минут.

— Повезло, — выдохнул я. — Успеем вернуться в срок.

— Что ты такого наговорил Эшли?

— Неважно.

— Да ладно тебе, мы же братаны.

— Вот только на дружбу давить не надо.

— Ну-ка, посторонись.

Приятель примерился, размахнулся и саданул прикладом по стеклу торгового автомата. На звон в коридор выскочил Роберт, покрутил пальцем у виска и погрозил крепышу кулаком. Джон виновато улыбнулся и показал большой палец — мол, принял к сведенью, больше не буду. Вот такой язык жестов у разведгруппы Сопротивления — и смех, и грех.

Избавившись от осколков, друг принялся рассовывать по карманам шоколадные батончики.

— Нужна сумка или пакет, — сказал я.

— Агась. Поищешь?

— Ладно. Только не сожри тут все.

— Да ну тебя! Злобный стал что вурдалак.

— Прости. Нервы. Не на курорте как бы.

Где вообще в больнице могут быть сумки или пакеты? Разве только кто-нибудь из персонала забыл. Закинув пушку на плечо, вошел в ближайший кабинет с табличкой «Офтальмолог» на двери. Огляделся — кругом полный беспорядок, словно стадо словно пробежало. Стулья перевернуты, стол опрокинут, инструменты и приборы разбросаны по полу.

И тут в затылок уперлось что-то круглое и холодное, послышался щелчок — дверь тихо закрылась.

— Брось оружие, — прорычали за спиной.

— Эй, я не из этих…

— Вижу! — дуло сильнее уперлось в череп. — Не слепой. Бросай ствол, живо.

Специально швырнул трофей с высоты своего роста, стараясь привлечь внимание товарищей. Но легкий похожий на пластик материал лишь едва слышно прошуршал по плитке.

— Сколько вас?

Так перепугался, что даже не догадался соврать. И выдал как на духу:

— Трое.

— Ага. Сейчас мы выйдем, позовешь своих корешей и велишь свалить, иначе пристрелю. Советую не испытывать мое терпение.

— Мы на одной стороне…

— Нет больше никаких сторон, паря! Каждый сам за себя! И я пришел сюда первым и давно вынес бы все, не завались засранцы в масках.

— Но нам тоже нужны лекарства.

— Ты не понял? — неизвестный говнюк больно ударил меня рукояткой по макушке. — Здесь не базар, торговаться не собираюсь. Не хочется тратить на тебя пулю, но будешь рыпаться — кончу и глазом не моргну.