Наталья Заварзина - Страна Серых Снов

Нефтеподобная жидкость создала что-то вроде гигантского гладкого червя с мордой кита-касатки, с широкой пастью, увитой толстыми шнурами усов, как у сома. Обтекаемый червь отрастил себе длинные руки с мощными плечами, с искривленных шиповатых пальцев которых капала черная вода, больше напоминавшая слизь. По спине черного монстра прошли колышущиеся желеобразные гребни, а на самом крае конца морды, носу, над пастью, открылись четыре темных и мутных глаза, на которые натекли тяжелые брови. Тварь, родившаяся из подземных вод, подрагивала, и по ее бокам текли густые капли и струи.

- Ссерые пришли к своему повелителю... омывающему все Сны и все, что в них... - и пасть раздвинулась, выказав бездонную глотку. - Странник... Нет ничего лучше, чем захватить тебяаа... Чего же ждешь, помятый серый?.. огромная пиявка склонилась столпом над сидевшим на берегу рядом с Ангелом. Выговори... Ты поднял меня, Океана...

- У меня к тебе дело, - и Путник обнял руками колени.

- А-а-оо... Даа? Что за дело, непонятное исчадие?.. Чем Я помогу ТЕБЕ?.. Что сделаю?.. Что ты можешь хотеть?.. - ехидный голос опутывал мозги клейким варом.

К дрожащему Духу вернулся Ангел и, чуть тронув его, вопрошал:

- Почему они вот так молча смотрят друг на друга? Вы говорили, твой... друг хотел что-то разбудить и перевести меня туда... А он сидит и молчит...

- О, они разговаривают мыслями, дают мысли... Я не могу, только слышу, а Странник может вещать в уме в любое место...

- Что же это за ужасный выродок?..

- То, что ты видишь, - едва слышно проговорил Дух, сжимаясь от страха, - и есть Черный Океан, русло и коней Черного Потока из Владений теней, который мы проходили и потеряли... одного. Это - хозяин без границ, глубины и размера. Если и существует его дно, так оно так далеко, что ты никогда не представишь. Он - живой, коварный, непредсказуемый истязатель, с вечным истоком, пьющий разум. Он никого не выпускает. В нем спят миллионы душ в томлении и пытаниях, во СНЕ, который абсолютен в Океане...

Властный в своем одиночестве и изоляции, он знает все помышления своих пленников... он смеется над ними, надо.. мной, испытывает, играет, ломает...

- Над тобой?

- Я бывал в нем! - раздраженно крикнул Дух и сам удивился себе. - Он терзал меня, и до сих пор я не могу изгнать из себя его остатки... Он питается страхами, маниями, страстями и грехами... То, что ты видишь - лишь жалкая оболочка моей души...

Ангел посмотрел на молчаливого Странника и омерзительную темную тварь, всматривающуюся немигающим взглядом в его линзы. Скользкое на миг оторвалось и бросило взгляд четырех очей на Ангела...

Оно есть мыслящая материя...

- Что нужно от меня взамен?..

- Взамен на то, чтобы перевести этого маленького противоположного внешнего?.. Что ж, ну... Я думаю... А-а.. Цена может быть любой, да, скажи это?

- Любой.

- И ты не откажешься?.. Не обманешь меня, как ты делаешь с Серостью?.. И за тот подарочек... Серость выносит тебя... А я такого не люблю... Нет, подтверди свое слово...

- Не откажусь. - каменное лицо не шевелилось.

- Тогда-аа-а... - стекающие с мерзости потоки усилились и руки изобразили довольное потирание. - Я хочу... хочу тебя-аа... Да, твою душу, все твое к СЕБЕ-ЕЕ... - Океан торжествовал. - Чтобы ты вдохнул мои воды, как тогда и твои мысли стали моими... Да-а... Вот поэтому я просил, чтобы ты согласился добровольно...

- Как ты легко предсказуем...

- Почему говоришь такое МНЕ, как кокой-то луже? Тебе чего-то не понять?..

- Да, если бы ты пожелал чего-то другого, было бы странно... - заметно помрачневший Странник взглянул глубоко в испепеляющие глаза. - Можешь считать, что договорились.

- Договорилисссь... - ликовал, поворачиваясь, червь. - Я жду тебя... Всегда жду с радостью... А для того, чтобы ты перевел маленького ангелочка, я сотворю мосст. Да, мостик для противоположного... И вы перейдете. А потом уничтожу его, мостик...

- А что там, на другом берегу? - через плечо поинтересовался Путник. Если не секрет?

- Не знааю... - дрожал Океан. - До ссих пор я вообще не думал о том, что у моего тела может быть какой бы то ни было предел... А ты говоришь о береге... Увидишь, если дойдете... И не забывай, что нам с тобой еще только предстоит встретиться...

- Как кривая выведет...

- Оо-о... Но ты дал слово, - полетели капли, но миновали Безымянного. Я буду ждать, я, омывающий Серость... А у тебя я мало что вижу... Старайся, больше шанса не будет, как тогда... Знаешь...

И монстр осел, как опара на жирном тесте цвета дегтя, хлюпнув и булькнув алчной таящей субстанцией. Он восстановил единство и убрал персонификацию...

После того, как черная слизистая глыба исчезла и растянулась пленкой в себе, стало тихо. Однако ненадолго. Рядом с побережьем послышался треск и Океан стал строить мост, который обещал. Жертва Странника была принесена и теперь Ангел может перейти на ту строну. Но может ли?..

Вырезанные искусно из мрамора пики устремлялись в иллюзорный потолок области Океана, а за ними и под ними простирались огромные плиты, стоящие на толстенных опорах. Шпили и решетки моста были овиты змеями, изогнувшимися в металлические спирали. Мост, словно и его хозяин, был устрашающим - такая колоссальная масса породила. В этом новом и единственном творении Снов было могущество, не сходное ни с чем. Так или иначе, этого моста не станет после того, как они перейдут по нему. И что будет дальше?

Проводник Серости первый наступил на результат стараний Властителя. Это дало понять Духу, что можно идти и он осторожным шагом последовал за своим спасителем. Закутавшись поглубже в свою истрепанную хламиду, Ангел с трепетом шел последним. Он опасался этих мест, ибо был очень слаб перед силой серого, не напоминающую адскую... Так они продолжили Путь.

Океан простирался до краев мрачной области, где находились трое крошечных созданий.

Странник мимолетно подумал о своей жертве. Нет, он определенно не жалел о ней, но во что это выльется... он не знал. Предстоящее мало радовало. Ограниченные Серостью мысли - это для средних, а Странник не был средним. Он подумал об Ангеле, о его судьбе.

- Мне хотелось поблагодарить тебя...

- За что?..

- Ты осуществил мое желание, ты ведешь меня...

- Я следую своему. Ты не знаешь обо мне...

- Но я ощущаю тебя... Ты похож на противоположных, на нас... В тебе нет...

- Двух земных начал... Да, уж в это-то мы сходны с вами, внешними полюсами... - он оправил рукава. - Не разговаривай со мной больше, прошу...

- Но почему? Почему ты сторонишься меня? - Ангел искренне недоумевал.

Мерный и монотонный шаг Путника продолжался.

- Кроме себя мне в дороге никого не надо. Я живу во сне, я ловлю думы, я вижу любые мечты. Я создание, узник и вечный гость Серости. Вот все...

- И тебе это нравится? - перехватил дух света.