Робин Доналд - Всему виной любовь

Марисе хотелось спрятаться куда-нибудь, закрыть за собой двери и оставаться там, пока вопрос не решится сам собой.

Если бы такое было возможно…

Ее немного утешило слово «мы», которое Рэйф повторил несколько раз.

– Рэйф, когда ты сказал мне, что Дэвид вернулся в Новую Зеландию, я запаниковала. Все это время я думала, что он все еще в Марипосе, поэтому я не могла открыться тебе и назвать свое настоящее имя.

– Я понимаю, что для тебя нет ничего важнее благополучия твоего сына.

Рэйф казался на удивление спокойным, как будто для него было чем-то абсолютно нормальным предлагать фиктивную помолвку женщине, которую едва знает, чтобы защитить чужого ребенка.

Дети очень огорчились, когда их забрали с пляжа так рано.

– Послушайте, Мариса, может, вы отпустите Кира к нам домой? – спросила мама Ману. – Мальчишки поиграют и посмотрят мультики. А я привезу Кира обратно около четырех часов.

Кир запрыгал от восторга.

– Ладно, – рассмеялась Мариса. – Большое вам спасибо, он с радостью пойдет к вам в гости.

В доме остались только они с Рейфом. Он ушел к себе в кабинет, с отсутствующим видом появился на обед и потом сразу же снова исчез.

Мариса собирала высохшее белье, когда Рэйф показался в очередной раз.

– Ты могла попросить Надин заняться стиркой.

– Это наше постельное белье, – твердо возразила Мариса. – И наша одежда.

Она сложила маленькую рубашечку Кира и положила ее сверху на свой кружевной бюстгальтер.

Рэйф в ответ улыбнулся.

– Ты уже подумала над моим предложением? Мы объявляем о помолвке или нет? – насмешливо спросил он.

– Не говори глупостей, – выпалила она и тут же пожалела за такой резкий ответ. – Ты ведь знаешь, в этом нет никакой необходимости.

– А мне кажется как раз наоборот, – вдруг посерьезнел Рэйф.

– Ты знаешь, где он сейчас, – испугалась Мариса.

– Нет, – отрицательно покачал головой Рэйф и замолчал, словно взвешивая дальнейшие слова. – Но я только что разговаривал с начальником пожарной бригады. – Его спокойный размеренный тон не предвещал ничего хорошего. – Он сказал, что пожар в коттедже мог быть вызван окурком, выброшенным из окна проезжающей мимо машины. Длинная дорожка сухой травы у забора полыхнула, и потом огонь перекинулся на дом. Но в случае с гаражом это мог быть поджог.

– Дети? Скучающие подростки? – выдавила Мариса.

– Возможно. Твой бывший муж был уволен с фермы за поджог ангара с техникой, который произошел незадолго после того, как ты сказала ему, что я – отец Кира. Он якобы не хотел, чтобы пострадали люди, но один из работников чудом избежал гибели.

– Кто? – дрожащим голосом спросила побледневшая Мариса, перебирая в памяти работников фермы.

– Не знаю, – удивленно ответил Рэйф. – Кем бы он ни был, он успел вовремя выбраться оттуда. Что касается гаража, один из мальчишек Таннеров в ночь пожара видел машину, припаркованную неподалеку. Он подумал, что это кто-то из волонтеров проверяет коттедж. Хотя пожарная бригада уехала накануне только тогда, когда убедилась, что там больше ничего не загорится.

– И ты считаешь… – Она потрясенно покачала головой.

– Ты сказала, что Браун позвонил тебе через месяц после того, как ты вернулась в Новую Зеландию, чтобы быть со своими родителями.

– Да.

– И тогда ты сообщила ему, что спала со мной, и ребенок, которым ты беременна, мой?

– Да, – оцепенело повторила Мариса.

– Он поджег ангар спустя пять недель после того, как ты бросила его.

– Боже милостивый, – прошептала она. – Рэйф, мне так жаль.

– Тут нет твоей вины, – пожал плечами Рэйф. – Мне кажется, он попытался отомстить мне единственным способом, который у него имелся – разрушив что-то, что принадлежало мне. Если гараж поджег он, значит, он наказывает тебя, разрушая то, что принадлежит тебе.

– Но мы не знаем… Я не могу поверить… – в ужасе пролепетала Мариса.

– Я думаю, можешь, – жестко сказал Рэйф. – Иначе почему бы ты так боялась, что он узнает о том, что Кир – его ребенок? Ты чувствуешь, что он способен на насилие.

– Я не… – Она запнулась и, встретившись с его беспристрастным взглядом, шумно со всхлипом выдохнула, признав наконец его правоту. – Да. Да, конечно, я чувствовала. Но я не могу поверить, что он попытается убить кого-нибудь.

– Кто бы ни стоял за этими поджогами, он не имел намерения убивать, – решительно заявил Рэйф. – Опасность приходит тогда, когда огонь перестает быть контролируемым. Или когда люди находятся не там, где ожидает поджигатель, как это случилось в Марипосе.

Он замолчал, ожидая ответа, но Мариса молчала. Где-то недалеко закричала чайка, пронзительно и тревожно. Мариса поежилась и обхватила себя руками.

– Конечно, это все предположения, – продолжил Рэйф. – У нас нет ни одного доказательства, кроме его признания, что он поджег ангар в Марипосе. Но твои инстинкты не подвели тебя. Что-то натолкнуло тебя на мысль, что из него никогда не получится хорошего отца.

Мариса молча кивнула.

– Я… пытаюсь понять, что мне делать в сложившейся ситуации.

– Мы объявим о помолвке, – четко произнес Рэйф, делая ударение на первом слове. – Тогда, если возникнет такая необходимость, я смогу защитить тебя и Кира.

– Очень благородно с твоей стороны, – выпалила Мариса, – но донкихотство – не самая подходящая причина для помолвки.

– Я могу быть глупым не меньше других, – проворчал Рэйф и, взяв рубашку, которую она только что сложила, швырнул ее в корзину для белья. Он притянул ее к себе, глядя поверх ее головы. – Если это поджог и если тут замешан твой бывший муж, я считаю, что помолвка будет надежным способом защитить вас с Киром.

«Даже лучше», – подумала Мариса, пытаясь противостоять обжигающему желанию, которое не давало ей покоя прошлой ночью.

И не только прошлой.

Сама того не понимая, Мариса провела последние пять лет, томясь по первобытному чувству безопасности, которое она тогда ощутила в объятиях Рэйфа.

Прижатая к его сильному телу, пока снаружи хижины барабанил монотонный дождь, Мариса вдыхала слабый мускусный аромат его кожи и прислушивалась к дыханию Рэйфа, успокоенная ровным биением его сердца. Он пробудил ее спящее желание, чувственный и эмоциональный голод, что-то, в чем она отказывалась признаться даже самой себе. Только когда Мариса увидела Рэйфа во второй раз, она задумалась, каково это – разделить ее бремя и дать ей шанс быть кем-то помимо матери Кира и его защитницы. Быть любовницей Рэйфа.

Сейчас, когда она оказалась в смертельно опасной ситуации, ей дали увидеть проблески рая. Объятия Рэйфа лишали ее рассудка, и она не находила силы оттолкнуть его. Он слегка наклонился и внимательно изучал ее лицо. В пронзительно-серых глазах Рэйфа бушевало пламя, которое потрясло ее, когда он завладел ее губами.