Борис Батыршин - Третий Меморандум

Наиболее популярными тахорговыми являются собственно, тахорги – гигантские хищники, известные более из литературы, нежели из жизни. Внешний вид тахорга устрашающ: он достигает полутора метров роста, до 4,5 метров в длину, из которых более метра приходится на голову. Весит тахорг более тонны. Это одиночное существо: тахорг может прожить, видимо, не менее 60 лет. Самка тахорга приносит не менее 15 маленьких, ящерицеподобных личинок, которые немедленно начинают искать пропитание (млечных желез у Внутрикостных нет, и о детенышах они почти не заботятся). В настоящее время тахорги обитают лишь в неосвоенных районах сайвы и ствольных лесов центра Гондваны. Надо отметить, что столь популярные во II веке «тахоржьи охоты», проводившиеся под лозунгом очистки планеты от опаснейшего хищника, были недопустимым безобразием, лишь по счастью не закончившимся полным истреблением этого уникального животного. Надо сказать, что отряд тахорговых включает в себя большое количество значительно более мелких видов, зачастую всеядных или даже травоядных, размером от кошки до быка. Тахорговые встречаются на всех трёх материках…

Грифоны, выделенные в особый отряд, считаются, очевидно, древнейшими реликтовыми обитателями Новой Земли. Костные останки, весьма сходные с фрагментами черепов нынешних грифонов, обнаружены в раннемеловых отложениях каньона Хилеас. Ныне их 2 вида: чёрный грифон обитает в Гарнатском лесу, вот уже столетие объявленном заповедником, малый грифон – на необитаемых островах Палладова архипелага. Чёрный грифон – хищное, но способное ко всеядности, животное с длинным чёрным телом, шипастым хвостом, гибкой шеей и тяжёлым хитиновым клювом. В длину он достигает 7 метров, высотой в холке – 2-х. При этом он легче тахорга, так как менее массивен. Продолжительность жизни грифона велика – предполагается, что не менее 100 лет. Самка рождает раз в 10—15 лет, всего 2—3 раза в жизни, по 4—6 крошечных личинок.

Теллогрызуны – самый многочисленный по числу видов и форм отряд скрытокостных; его представители характеризуются особым пластинчатым строением зубов и наличием шерсти, что нехарактерно для внутрикостных. Отряд объединяет существ от самых крошечных, до размера семикозы, обитающих от тундры до экваториального пояса Гондваны и Пангеи; только на Альбе их ареал ограничен южными районами. Это не относится, впрочем, к кусакам. Эти всеядные животные, покрытые серебристым мехом, достигающие длины 15 см., до появления человека, видимо, жили стаями или колониями в норах, но очень быстро стали спутниками жилья. Судя по археологическим данным, они с редкой последовательностью обживали все человеческие культуры на Земле II. Не принося особого вреда, они, однако, портят небрежно спрятанные съестные припасы и служат переносчиками некоторых болезней домашних животных. Наиболее «человеколюбивый» вид так и называется «крысой», по имени своего староземного аналога на всех языках.

Представители класса Дицефалов населяют водоёмы. Дицефалы имеют наружный хитиновый панцирь, но его строение отличается от системы подвижных щитков у Панцирных. Так же, как Внутрикостные, Дицефалы имеют единый панцирь, закрывающий всё тело, или большую его часть. В отличие от Внутрикостных и Панцирных, Дицефалы холоднокровны; так же, как и Внутрикостные, они имеют несколько сердец, но и нервная дифференциация достигает у них особого размера: хрящевая черепная коробка (обычно расположенная под хитиновым панцирем) имеет две полости, каждую из которых занимает отдельный мозг. Биологический смысл двумозговости пока неясен; известно, однако, что даже с удалённым одним мозгом Дицефал вполне сохраняет жизнеспособность.

Сумун – самое крупное позвоночное Земли II. Он достигает в длину 15, а в ширину – 6 метров, напоминая исполинского жука, снабжённого тремя парами гребных конечностей. Сумун обитает в поверхностных слоях воды по всему жаркому и умеренному поясу. Достаточно редок, его биология плохо изучена.

Лучевики – животные глубоководные; медкие их виды известны со времён первых глубинных тралений, а лучевик гигантский впервые описан в 22 г. Снайдерсом по трупу, выброшенному на берег. Лучевики обитают на глубинах от 300 до 1000 м.; они имеют сферический панцирь, из которого по радиусам расходятся шесть ловчих основных конечностей и до 12 бесхрящевых щупалец. Диаметр панциря гигантского лучевика достигает 4-х м., а размах конечностей – 14 м., обычно составляет 8—12 м.

Силуриды больше всего напоминают доисторических староземных панцирных рыб, живших в силурийский период, за что и получили своё название. Передняя часть их тела заключена в панцирь; конечности частично редуцированы, частично – превращены в короткие рулевые плавники. Основное движение совершается за счёт хвоста. Имеют большое промысловое значение; обитают в-основном, на мелководье.

Класс Хордовиков объединяет животных, не имеющих скелетированных конечностей. Их скелет состоит лишь из хрящевой хорды и черепной коробки; снаружи Хордовики покрыты хитиновой чешуёй. В-основном представители этого класса обитают в воде, составляя большую часть так называемых «рыб», причём в отличие от Силурид, они населяют всю толщу океанских вод. Представители нескольких семейств приспособились к жизни во влажных почвах тропических лесов, в болотах и песке приливной зоны.

В наших условиях браться за всеобъемлющую историю Старой Земли представляется неописуемым нахальством, попыткой кавалерийским нахрапом одолеть проблему, требующую многих лет кропотливого труда. Как тут не вспомнить англичанина Бокля, жившего в начале ХIХ века. Он в ранней молодости задумал написать историю цивилизации и стал готовиться к этому титаническому труду: изучил множество языков, собрал множество документов. Постепенно ему становилась всё яснее невыполнимость этого замысла: «История цивилизации» превратилась в «Историю европейской цивилизации», а затем в «Историю цивилизации Англии», но даже этой задачи Бокль не решил. Загнав себя непосильным трудом, он умер в расцвете лет, перед смертью восклицая: «Моя книга! Я никогда не закончу моей книги!» Однако и то, что Бокль успел сделать, прославило его имя.

К чему столь длинное отступление? Я не считаю себя титаном науки и человеком, способным на тщательное, системное, солидное изучение всей беспорядочной информации, имеющейся у нас о Земле. Я прекрасно сознаю, что подлинная «История Земли» будет написана, скорее всего, даже не Маляном, а каким-нибудь серьёзным умом следующих поколений. И написана на основе всего, что привезли с Земли мы. Но у этого будущего учёного окажутся только книги; у него не будет живой памяти о планете предков. Он будет лишён нашего, «земного» восприятия того, что происходило и происходит на Земле; для него останутся незамеченными все нюансы, отношения, выводы, которые мы привыкли делать, читая учебники истории и газеты. Он прочтёт слова, но не сумеет реконструировать дух, нарастить мясо на кости. Так вот, я пишу, чтобы помочь ему в этом. Моя книга не имеет самостоятельного значения, она – справочник для будущих поколений, записки очевидца, восприятие дилетанта, но дилетанта, близкого к событиям.