Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 1 (СИ)

Для восстановления утраченных артсистем, увеличения диспетчерских блоков пока до четырех штук на наших станциях "Лига", "Пранто" и "Джокер", а также на засев минными полями подлетных путей вокруг них у нас ушло еще около полутора миллиарда кредитов. Завершить все работы мы наметили себе на протяжении трех с половиной месяцев. Сеть ретрансляторов ментального удара из датчиков вокруг станций "Джокер" и "Лига" все-таки решили совместить с управляемыми минными объемами для облегчения навигации и контроля.

Кроме напряженной, но не менее интересной работы, произошло и радостное событие - к концу месяца Прана родила мне сына. Мы назвали мальчика Рейсом, как и завещал его дед. Ребенок родился крупным, здоровым и очень активным, приковав к себе на некоторое время внимание всех моих подруг. Наверное, сработал материнский инстинкт, и дамы переключили основные заботы на малыша, лишь иногда, на ночь, отрывая меня от производств. Чуть погодя посыпались и первые упреки в том, что папа мало уделяет внимания сыну, но я отмел их, аргументируя наличием трех нянек и наследственной любовью малыша к женской груди, из-за которой он отца пока не замечает.

В этот же период из длительного похода вернулись наши поисковики. Один из них нашел несколько разрушенных кораблей, часть из которых заинтересовала ученых и специалистов по артефактам, изъявивших желание отправится к находке следующим рейсом, а второй - наткнулся на странную аномалию, причем при загадочных обстоятельствах, после сбоя бортового ИскИна. Прыжок сканера сквозь нестабильное пространство на несколько секунд зафиксировал изображение планеты и трех планетоидов-крепостей в качестве охраны, наподобие земных лун вокруг нее. Первый и еще несколько последующих датчиков, к сожалению, больше информации не принесли, потому что их уничтожили орудия станций Древних, которые все же удалось идентифицировать членам команды. Лезть в мясорубку на корабле капитан судна благоразумно не стал, посчитав свою миссию на сборе информации выполненной.

Поисковиков оставили отдыхать на трехмесячный период, а я для себя решил, что обязательно отправлюсь к этой неведомой планете, когда оборона секторов будет полностью организована, а потребность лично во мне - минимизирована...

2.

...Когда наступило намеченное для похода время, и, казалось бы, уже ничто и никто не сможет мне помешать, предвкушение скорой встречи с тайнами предков прервал разносящийся по станциям, как лесной пожар, набат. Сообщение несло информацию о нашествии в сектора Содружества арахнидов, которые рассматривали людей и других представителей человекоподобных рас не иначе, как в качестве пищи, собираясь с оружием добывать дичь. Конечно, бросать своих подданных в такое время я не стал, ожидая развязки сложившейся ситуации и готовясь со всеми к дальнейшему развитию событий.

Тревожные новости о нападениях с призывами помощи вперемешку сыпались как из рога изобилия чуть ли не каждые двадцать минут, нагнетая панику на остальные, давно обжитые территории Содружества.

Масштаб сил и количество секторов под атакой впечатляли - основной удар пришелся на державы людей. В системах Аратанской империи связано боем порядка ста ульев, а в Агарской - семь десятков. Не обошли своим вниманием агрессоры и Вольные Баронства - возле планеты Надир появилось три шарообразных корабля, а еще семь охватывали близлежащие четыре станции. Суда космических жуков напоминали планетоиды разных размеров, в основном круглой формы и диаметром пять-десять километров, внутри которых жила и развивалась колония разумных насекомых, действующих под предводительством ментально активной матки. Среди людей их чаще всего именовали ульями, планетоидами или живыми астероидами. Роли существ внутри жилища распределялись от рабочей особи до командира боевого подразделения и, соответственно этому, видоизменялся организм и внешний вид отдельно взятого жука. Но если говорить о воинах - то на каждом борту располагалось порядка одной-двух тысяч пилотов-штурмовиков и в пять-семь раз больше космодесантников.

Я, в момент прозвучавшего набата, вместе со своими женами находился на станции "Лига", коротая мгновения за очередным покерным турниром. Касательно подконтрольных территорий корпорации я пребывал в относительном спокойствии, так как тактику борьбы с жуками мы тоже отрабатывали во всех системах, а большего чем уже есть, предпринять все равно не успевал. Но, в то же время, каждый из нас понимал, что все будет зависеть от количества сил нападающих, так как арахниды не знали слова страх и очень быстро восполняли потери в колонии, поэтому вполне могли себе позволить завалить обороняющихся собственными телами. По нашим расчетам "Топливная" и "Рудная" смогут выстоять против одного-двух ульев каждая, "Пранто" - на грани осилит три, а "Джокер" и "Лига" готовы воевать на равных с пятью-шестью жучиными планетоидами.

Тактика арахнидов строилась по принципу: "Сначала завалим, а потом затопчем". Ульи не воевали на дальних дистанциях, поэтому против эскадр противника применяли свалку встречного боя за счет огромного количества своих малых кораблей, по типу наших штурмовиков. В задачу этих малюток входило, не считаясь с потерями, хотя бы обездвижить судно людей, повредив разгонные двигатели и потом снести ему внешнее вооружение. После наступала очередь воинов, которых с улья доставляли специализированные транспортные средства, гораздо превышающие по размеру десантные боты и корветы людей. Ворвавшись на борт корабля или станцию, бойцы-арахниды подавляли все огневые точки и обезоруживали людей, перегоняя позже живых на свой планетоид, так как без позволения матки употреблять в пищу пленных воспрещалось. Убитые с обеих сторон тоже не пропадали, их собирали рабочие особи, перерабатывая трупы в общую биомассу для питания матки и ее подданных.

При захвате хорошо вооруженной станции или иного неподвижного объекта применялась несколько другая тактика - корабль-улей под своими щитами подходил вплотную и, используя гравитационную пушку, уничтожал диспетчерские блоки за счет искажения пространства в отдельно взятой точке координат. Спасения от подобного оружия не существовало, и энергетические щиты ему тоже были не помехой, но дальность воздействия ограничивалась сотней метров, поэтому в задачу защитников как раз и входило сдерживать наступательные силы архов на дистанции. Москитный флот жуков отделялся либо заранее, для противодействия штурмовикам и кораблям людей, либо у самой станции, задействовав малюток в совместной атаке с ульем.

При экспансии на планету в ход шла вода, растительная масса и все виды животных, а после нашествия поверхность напоминала голые ландшафты, как во время бесснежной зимы.