Николай Якубенко - Игра на выживание. Острие Иглы.

Виталик мысленно усмехнулся, «Какие указания, ребята? Не будет никаких указаний». Пока он беседовал с клерком зала, вся торговая братия обступила невиданный доселе агрегат — жуткую даже для Виталика машину с двумя ручками. Машина называлась арифмометром. Посмотреть ее вблизи не было никакой возможности — машинка пользовались такой популярностью у местных воротил бизнеса, что на несколько метров вокруг них было не протолкнуться. До слуха Виталика донеслось, как один прилично одетый товарищ предложил клерку целый фарлонг — чтобы тот разрешил покрутить ему ручку арифмометра. Тут же другой, не менее солидный дядя предложил за это два фарлонга. Поднялся невиданный гомон и Ветал поспешил удалиться из делового зала.

Выйдя из адмиралтейства, Виталик не переставал удивляться организации его работы. Все просто, четко, с хорошей долей бюрократии. Даже не замечая арифмометра с кассой, влияние Земли было явным.

Информации для размышлений было предостаточно. Но что бы картина была объективна, нужно послушать пострадавшую сторону… а кто у нас пострадал от создания деловой комнаты? Любители ловить рыбку в мутной воде. Значит следующая остановка — трактир «Висельник». Ветал подержался за рукоять «Меча Джедая», нахлобучил на голову капюшон своего волшебного свитера и не спеша побрел по набережной.

Пристанище пиратов, контрабандистов и вообще разных нехороших людей находилось в трех минутах ходьбы от адмиралтейства.

Трактир его разочаровал — он столько слышал про него, что ожидал увидеть перекошенное здание с черными котами на крыше и бандитского вида вышибалами у входа. А «Висельник» оказался респектабельным заведением. Добротное каменное здание, слишком широкие для простого кабака окошка и общая ухоженность как-то не укладывалась в голову. Внутри помещения царил аромат хорошей выпивки, закуски. Заказав себе рыбной похлебки с сыром и вином, Виталик расположился за столом.

Помещение трактира было просторным, относительно чистым и публика его была приличной. Сейчас из полутора десятков небольших столиков занято было едва ли половина. Большая часть посетителей расположилась поближе к очагу — это было понятно. У очага теплее и вообще комфортней. Сам же Виталик занял столик в самом углу и с пока только рассматривал окружающих.

Пухленькая и хорошенькая официантка принесла обед и Веталу стало не до достопримечательностей — после ходьбы на свежем воздухе, сытная похлебка и сыр с подогретым вином — самое то. После трапезы к нему подсел приличный мужик лет пятидесяти, в кожаных штанах, куртке и сапогах.

— Вы пришли в «Висельник» просто пообедать, или у вас есть дело к его постоянным посетителям?

— Признаться, я не уверен, есть ли дело.

— Как так?

— Я подмастерье артефактной лавки из Стольмена. Примерно через месяц нам с хозяином нужно будет отправиться на Меловые острова — по делам.

— Просто деловая поездка?

Собеседник заметно утратил интерес к Виталику.

— Да. Признаться, я никогда до этого не был в Вогене и даже не представлял раньше, как можно взять место на судне. А оказалось, что все просто — меня сразу направили в адмиралтейство, и там вроде все срослось…

— Вы уже взяли билеты?

— Билеты посоветовали брать за неделю до выхода в море. Зимняя погода, возможные неприятности…

— Все так. А корабль целиком арендовать не хотите?

— Зачем? Нам одной просторной каюты вполне достаточно будет. А из груза только носимые вещи.

— Все так, понимаю. Прошли времена, когда капитан смотрел на того, кого ему предстоит вести. Напридумывали билетов разных… старые добрые времена уходят, теперь места на судне раздает какой-то чиновник, в море ни разу не выходивший!

— Понимаю…

— Да ничего ты не понимаешь! Для капитана и всей команды корабль — родной дом. И пускать в него кого-то по указке чинуш из адмиралтейства, все равно, что свой дом сдавать первому попавшемуся человеку с улицы!

— Знаете, меня тоже как-то покоробило все это. Если за неделю до выхода в море этот чиновник скажет мне, что нет билетов — как быть? Меня хозяин съест живьем.

— Это маловероятно. Будут билеты.

— А все-таки?

— Ну, можешь хоть ко мне обращаться. Но нанимать придется весь корабль.

— Вы целый месяц будете нас ждать?!

— Делать что ли нам нечего? Мы завтра отправляемся Хердан за железом. И отправляемся порожняком, что обидно, я бы тебя взял. Не будешь на камбузе блевать?

— Смотря что там готовят. Если такую похлебку, как здесь — не буду.

— Юморист.

Парочка немного посидела в тишине, уставившись огонь в очаге.

— Как тебя найти, если билетов не будет?

— Будут билеты. А если что — придешь в «Висельник» и спросишь капитана Грина. Это я. Через месяц я буду стоять на Вогене в доке — смолить днище. Но если у тебя будет срочная необходимость и деньги — отчалим в один день.

— Учту. Меня зовут Ветал.

— Странное имя. Из севера?

— Оттуда. Кстати, Грин, никак не пойму — по всему Вогену только и слышал, что «Висельник», тот еще притон…

— А оказался что нет, да?

— Ага.

— Ветал, много десятков лет в «Висельнике» собирались капитаны судов и заключались сделки. Ты думаешь, капитаны стали бы сидеть гадюшнике? Щаз!

— А как же пираты, контрабандисты…

— Грань между обычным капитаном и капитаном, возящего контрабанду, очень зыбка, Ветал. Сегодня ты везешь железо, а завтра с железом еще и пару камешков прихватишь… понимаешь?

— Понимаю.

— Даже если капитан судна от ступней до макушки сидит на контрабанде — выгодный легальный заказ он не упустит. И наоборот. Так что не бери в голову все эти сказки. Когда деловой зал открыли, народ по привычки ходил сюда. Тогда магистрат с подачи Железного ордена стал распускать слухи нехорошие о «Висельнике». Понимающие люди знали цену всего этого, но сработал авторитет ордена. Если Железный орден говорит, что «Висельник» — плохо, значит и самому следует так говорить. И дела делать через деловой зал адмиралтейства.

— А как же «Висельник»?

— Это клуб. Здесь завязываются отношения, готовятся крупные сделки. А чаще моряки просто проводят время в «своей» компании.

Как-то незаметно на столе появилась пара кувшинов с вином, жаренная рыба и пара чашек. Люди вокруг негромко обсуждали свои дела и официанты лишний раз не беспокоили посетителей. Обстановка располагала к беседе.

— А чего ордену не сидится? Сегодня в адмиралтействе был, там поставили машины непонятные, с ручками… никогда таких не видел.

— Да уж. Жили спокойно, как с пол года назад орденцы развели активность — деловой зал, бумажки всякие, накладные. Все учитывается, все рассчитывается. Статистика, или как там ее, составляется… а машина арифмометром называется. Она считать умеет, как такое возможно — ума не приложу.