Виталий Полищук - Серые тени в ночной тьме

– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-

Поговорив с Поперечным, Иван Иванович Генцель решил позвонить Шувалову в Соликамск и посоветоваться с ним.

Шувалов, давясь от смеха, сразу же рассказал Генцелю о результатах их расследования.

– А как дела у вас? – закончил он.

– В отличие от вашего у нас абсолютная неясность. Снеговики эти… Откуда они взялись, что из себя представляют? И главное – уничтожить их невозможно! Что посоветуете? Вы нашу информацию получили?

– Иван Иванович! Всё мы получили, смотрели с Валерой. И вот что нам кажется – нужно начинать расследование с ретроспективных моментов – искать истоки. Эти снеговики, судя по всему, появились недавно. Но главное – когда точно, откуда и – почему именно на болоте? Может быть, нам к вам подтянуться? Мы уже все закончили, сегодня допишем отчет, чтобы в Москве не возиться. И можем вылететь не домой, а к вам!

– Мы с Петром Петровичем об этом думали… Не нужно, Дима! Возвращайтесь в Москву, здесь пока фронт работ маленький – мы сами справимся. Завтра начнем опрос жителей районного центра, поговорим с военнослужащими… Если появится что-то новое, такое, что потребует вашего участия – вызовем.

– Но вы связь с нами держите! Дело-то у вас интереснейшее, «адской трубе» не уступит!

Опрос в Затайгинске проводил Иван Иванович. Поперечный взял на себя войсковую часть, районный центр – городок Зорькино, и еще несколько административных центров, располагавшихся в тайге, на границе с Затайгинским районом. Ему предстояло постоянно ездить и обеспечить сбор информации и изучение широкого круга.

Таким образом, Генцель обеспечивал розыскные действия в узком круге. Говоря проще – непосредственно граничащем с местом происшествия.

А непосредственно в районе болота был лишь одни населенный пункт – в нескольких десятках километров находился Затайгинск.

Работе Ивана Ивановича здорово способствовало то, что Затайгинский районный отдел милиции потерял во время поисков затерянных в тайге после аварии вертолета двух молодых милиционеров – Николая Викторова и Андрея Битова. Поэтому выделенные в помощь Ивану Ивановичу сотрудники, которые дружили с погибшими, распоряжения следователя из Москвы выполняли быстро, четко и, посланные за свидетелями, не возвращались без них. И работа у Генцеля спорилась.

Хотя назвать всех опрошенных Иваном Ивановичем свидетелями было преувеличением.

Никто ничего полезного сказать ему не смог.

Всем Генцель задавал одни и те же вопросы, варьируя лишь их форму, но не содержание. Суть его – что необычного было до нынешней зимы на болоте? Откуда могли взяться эти жуткие снеговики?

Иван Иванович опросил за неделю чуть ли не сотню затайгинцев. Это в основном были охотники, грибники, сборщики ягод, целебных трав и кореньев – люди, которые в силу своих увлечений постоянно ходят в тайгу и, естественно, время от времени попадают на болото. Или проходят возле него.

Вкратце суть ответов можно свести к следующему.

Болото никогда и никому не приносило никаких неожиданностей. То же – окрестные леса. Появление снеговиков было полной неожиданностью для всех.

– Если бы мы могли даже просто предполагать такое, разве бы послали болотом целую группу, да и еще во главе с главой нашей администрации? – горячился Богдан Петрович Коваль, руководитель одной из поисковых групп.

– Знаете, – рассказывал глава районной администрации Нечипоренко, – я руковожу районом уже больше двадцати лет – захватил еще советские времена. И никогда ни о чем необычном здесь не слышал. Медведь мог задрать грибника – было такое… Дети и взрослые в тайге пропадали – но ведь всегда находились. Да вот, хоть случай этот с аварией вертолета – всех ведь мы нашли и спасли! Правда, наши три спасатели погибли – но это как раз из-за этих вот снеговиков. До этого ведь с ними никто не сталкивался из наших, вот и…

И он пригорюнился.

– Но, возможно, что-то раньше, еще до вас, случалось?

– Нет. Спокойные у нас леса, хотя и тайга!

– Ну, а болото? Что можете припомнить интересного о болоте?

– Интересного – ничего! Тонули, конечно, и не раз в этом болоте! Еще в советское время два туриста ушли вглубь болот— и с концом! Искали их, рюкзаки нашли плавающие, слеги… Но это было лет тридцать назад! А последний раз лошадь у нашего поселкового ушла – и он как раз поймал ее в момент, когда она тонуть начала! Задними ногами в болотное «окно» попала, а тут как раз хозяин на ржание из леса выскочил. Ну, поймал ее за узду и помог вылезти… Но что же во всем этом интересного?

– Я же вам уже говорил: когда увидел следы, а особенно, капкан с погнутыми скобами и сломанными зубцами, сразу ничего не понял, – рассказывал егерь Григорий Боборыкин. – А потом дошло – в лесу появилось нечто! До этого нигде в округе ничего подобного не было, за это я вам ручаюсь! И вообще нигде у нас в Сибири не было!

– Чего же вы за всю Сибирь-то говорите! – спросил его Иван Иванович. – Откуда вы обо всей Сибири знать можете?

– Я – не знаю! А МЧС должен знать, как вы думаете? – и тут егерь хитро сощурился.

Генцель чувствовал подвох в вопросе, но пока не понимал, в чем именно кроется этот подвох. И ответил на всякий случай осторожно:

– Наверное… Это ведь МЧС…

– Вот видите! Конечно, должен! Они ведь сразу же обмениваются информацией после каждой операции! Почему же ничего не проверив, не подстраховавшись, полетели на вертолете на болото? И сели, хотя мы предупреждали их и о снеговиках, и об опасности! Да разве, если бы еще где-то такое, как у нас, происходило, они бы так себя повели? Вот и погибли все!

И вот тут Генцель оценил глубину здравого смысла егеря. Действительно… И тут же на ум ему пришел и еще один аргумент в пользу рассуждений здравомыслящего затайгинца: «Да не только в Сибири! В России – если бы где-то что-то подобное было, уж они, сотрудники ГРУ, информацию бы об этом имели!»

(Это был второй разговор с егерем Боборыкиным, первый состоялся в самом начале работы группы Генцеля-Поперечного).

– Ну, а вот болото? Ведь откуда-то взялись снеговики именно на болоте! И кстати, почему вы решили, что появились они именно там? Ведь вы-то нашли первые следы в лесу, в глубине тайги! И скелеты объеденных животных там же…

Генцель поправил очки и замер, ожидая ответа. Егерь усмехнулся:

– Это просто, товарищ следователь. Где была уничтожена вся группа наших поисковиков в январе? На болоте! Где погиб экипаж вертолета МЧС? Там же, и вертолет они сожрали тоже там. А появился хотя бы один снеговик где-нибудь после того, как солдаты оградили болото и стали жечь их каждую ночь? Нет! И восстанавливаются они все время там же, на болоте! Так что логово у них – где-то на болоте!