Эбби Грин - Разгадать стихию страсти

Через неделю Зак вернулся на полный рабочий день в город, но он звонил Розе примерно по пять раз в день, чтобы проверить, как идут дела. Роза ужасно нервничала, поэтому подпрыгнула от неожиданности, когда раздался звонок в дверь.

Курьер принес ей большую коробку и конверт. Когда она взяла их у него, он, выглядя немного смущенным, сказал:

– Я должен подождать ответную записку.

Роза проводила курьера на кухню и дала ему воды, а сама вошла в тихую гостиную, чтобы открыть коробку. Под слоями папиросной бумаги она увидела до боли знакомый мерцающий черный материал. Она вытащила из коробки черное платье и тут же выронила его из рук, почувствовав себя униженной.

Она вспомнила, что испытывала, стоя перед Заком и говоря ему о своей любви. Она тогда взяла его руку и приложила ее к своему животу. А он отдернул руку, словно обжегся.

Роза неохотно взяла конверт, из которого выпала карточка.

«Пожалуйста, приезжай сегодня вечером в мою квартиру. Тебя будет ждать автомобиль. Приезжай, когда будешь готова.

Розе стало тошно. Значит, вот так все закончится? Зак помог ей и ее отцу, а теперь решил с ней посчитаться? Он хочет ее доконать?

Она злилась и чувствовала разочарование. Но она в долгу перед Заком. И если он хочет, чтобы она пришла к нему как жертвенный ягненок – в этом платье, которое так много символизирует, то она это сделает. Но она будет высоко держать голову, и Зак не догадается, скольких трудов ей стоило к нему приехать.

Быстро нацарапав записку на обратной стороне карточки, она передала ее курьеру.

Было уже поздно, когда Роза наконец проезжала по мосту в сторону Манхэттена. Автомобиль ждал ее несколько часов. Она не тянула время нарочно. Дело в том, что медсестру немного обеспокоила высокая температура ее отца, и Роза хотела убедиться, что с ним все в порядке. Она ушла, когда он уснул, а медсестра удостоверилась, что ничего страшного не случится.

Роза была комок нервов. Она надела платье, сделала прическу и макияж.

Слишком скоро машина остановилась у здания Зака. Швейцар открыл ей дверь и вежливо сказал:

– Добрый вечер, мисс О’Мэлли! Мистер Валенти ждет вас в своей квартире. Поднимайтесь к нему.

Она заставила себя улыбнуться и вошла в вестибюль, где консьерж вызвал частный лифт. Она ужасно нервничала, ее ладони стали липкими.

Двери лифта открылись. Роза вошла в холл квартиры Зака. Ее каблуки резко стучали по мраморному полу. В гостиной было тихо. На кухне Зака не было. И в спальнях тоже.

Ребенок толкался в ее животе, будто призывая ее продолжать поиски.

Она вернулась в гостиную и увидела открытую дверь, ведущую в сад. У нее чаще забилось сердце. Она приподняла платье, чтобы не наступить на него, и стала подниматься по винтовым каменным ступеням.

Дверь наверху была открыта, и Роза вышла на улицу. Ее охватило ощущение дежавю. Ароматный воздух, сверкающие огни освещения, волшебный сад.

Идя по тропинке, она поняла, почему Зак построил этот сад. Он сделал его в память о своих родителях. Ее сердце разрывалось от тоски, но она продолжала идти.

А потом тишину нарушил знакомый голос:

– Я думал, ты не придешь.

Она подняла голову и увидела, что Зак в смокинге стоит на небольшой террасе над садом. У нее тут же закружилась голова. Ребенок снова толкнулся.

Она прижала руку к животу.

– У отца поднялась температура, – сказала она. – Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.

Зак нахмурился:

– Опасности нет?

– Все нормально, спасибо.

Зак не двигался, поэтому Роза продолжала идти. Он не сводил с нее глаз. Она поднялась по лестнице, чувствуя смущение.

Она остановилась в метре от Зака. Она думала, что сможет высоко держать голову и дать ему все, что он хотел, а затем уйти. Но все оказалось не так просто. Прошлое и настоящее мучительно перемешались. Стоя перед Заком беременная, Роза ощущала себя объектом намеренного издевательства.

Она шагнула назад, понимая, что не справится с эмоциями.

Зак протянул ей руку, и Роза запаниковала:

– Прости, – сказала она. – Я думала, что смогу это сделать. Но я не могу.

Зак нахмурился и опустил руку:

– О чем ты говоришь?

Роза показала на платье дрожащей рукой:

– Я об этом. Ты сделал мне намек… Может быть, ты хочешь, чтобы у нас был короткий роман, пока я тебе не наскучу? А потом ты оттолкнешь меня… Я знаю, что я в долгу перед тобой, Зак… Мне никогда не удастся тебя отблагодарить. Но я не смогу сделать то, о чем ты просишь.

Он подошел к ней, выражение его лица стало диким. Роза попятилась и уперлась спиной в перила, сразу вспомнив об их первой ночи. Ей казалось, что от воспоминаний она сходит с ума.

– По-твоему, я вызвал тебя сюда, желая реализовать какую-то эротическую фантазию? – спросил он. – Ты считаешь, что я захотел снова увидеть тебя в этом платье и развлечься с тобой?

Он положил руки на перила по бокам от Розы. Она почти касалась его животом.

– Ты и правда у меня в долгу, – сказал он.

– Я знаю об этом! – почти простонала Роза, сожалея, что так страстно реагирует на его близость. – Никто не знает об этом лучше меня.

Зак обхватил ее подбородок, и Роза напряглась всем телом.

– Последние пару недель ты держала меня на расстоянии. Но я не стану этого терпеть после того, как ты сказала, что ты меня любишь. Почему ты притворяешься, будто я тебе безразличен?

Роза затаила дыхание. Ей хотелось раствориться и исчезнуть. Ситуация была мучительной. Роза думала раньше, что Зак беспощаден, но сейчас он ведет себя крайне жестоко.

Разозлившись на него, она произнесла:

– Потому что я не мазохист. Вот почему я не могу этого сделать.

Он заговорил:

– Когда я сказал, будто ты у меня в долгу, я имел в виду, что ты обязана доверять мне. Ты догадываешься, почему я попросил тебя приехать сюда в этом платье?

Роза старалась не слишком обнадеживаться. Это было просто опасно.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой расплатилась? – спросила она. – Я надела платье, потому что тебя это заводит… Потому что я смутила тебя, когда пришла на вечеринку. Я не знаю, Зак…

– Ты права в одном: ты заводишь меня.

Роза была вне себя от волнения.

– Но реальная причина в том, что я хочу начать наши отношения заново. Я желаю воссоздать ту ночь, но без каких-либо злонамеренных манипуляций. Мы всего лишь два человека, которые никогда не встречались раньше. И ни у тебя, ни у меня нет никаких целей.

Едва осмеливаясь дышать или надеяться, Роза прошептала:

– Зачем? Если тебе нужен короткий роман…

– Это ты так говоришь, а не я, – прервал он ее и покачал головой. – Неужели до тебя до сих пор не дошло, а? Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы просто с тобой переспать или закрутить короткий роман. Ты здесь потому, что без тебя я никто. Все в этом мире кажется мне бесполезным, если тебя нет рядом со мной. – Я желаю проводить с тобой все дни и ночи. Я хочу, чтобы мы вместе воспитывали нашего ребенка. И я желаю, чтобы мы всегда были вместе.