Михаил Никитин - Эффект Танева

— Это так, Орлан7

— Не удивляйся, Эли. Эллону было нелегко убедить меня. Но когда его прогнозы вашего поведения стали оправдываться — я был вынужден принять его точку зрения.

Я был поражён.

— Так получается, что истинный организатор восстания — ты, Эллон?

Он слегка засветился самодовольной улыбкой.

— Нет, Эли. Орлан мог не послушать меня. Мог передать мои сообщения Верховному. Хотя я и рекомендовал так не поступать. Мог продолжить наблюдать… Мог что угодно! То, что он организовал восстание и в конце концов встал во главе всех освободившихся от тирании демиургов — его собственная заслуга. Но мои гениальные прогнозы, безусловно, послужили надёжной основой его решений.

Я и не знал, что мой друг Орлан занимает среди демиургов такое высокое положение. Я не удержался от вопроса: — Так теперь ты, Орлан, Верховный… Демиург?

— Нет, Эли. — ласково сказал мой друг. — После победы мы отказались от жёсткой централизации. Каждая планета управляется своим Верховным координатором — обычно это Мозг первой категории. Для совместных действий существует нечто вроде вашего Большого Совета.

— Ха-ха, где наш скромняшка Орлан имеет Первый Голос! — провозгласил Эллон.

Мне не понравилось, что Эллон подшучивает над моим другом и я попробовал пошутить над ним: — а тебе, Эллон, после победы, наверно предложили стать Гениальным Мозгом всего созвездия?

— Я же говорил тебе, Эли — ты гений! ДА, но я — отказался. Я хочу ещё больше узнать о людях, а Мозг, как ты знаешь — стационарен.

Я вспомнил мыслящие аппараты демиургов — огромные, невероятно увеличенные в размерах органические мозги в особой жидкой среде, и опять невольно передёрнулся. Как хорошо, что после того, как демиурги отказались от своих программ по расчеловечиванию, они начали постепенно заменять несчастные мозги электронными устройствами!

— Хорошо, Эллон, я понял, наконец, насколько ты гениален. Теперь я ещё внимательнее выслушаю твои обьяснения принципа масс-эффекта и приёмов противодействия ему. Ведь вы, друзья, нашли способ с ним бороться?

Я решил обращаться с Эллоном, как с умным, но капризным и избалованным ребёнком, каким он и был — ведь, получается, он был ровесником сына моего друга Андре… а то и моего погибшего Астра.

— Слушай меня, Эли. — Начал Эллон. — Как ты знаешь, принцип движения наших кораблей отличается от ваших "звёздных плугов"…

— Как? — удивлённо воскликнул я. — Разве ваши корабли не уничтожают пространство, как наши "пожиратели"?

Оба демиурга засветились; Орлан — сдержанно, Эллон — неистово.

— Эли — из твоих ошибок эта — одна из самых гениальных! — Провозгласил Эллон. — До вашего появления мы не имели никакого представления о реакции Танева, и полагали, что пространство не "уничтожается", а "скатывается" в задаваемом гравиторами корабля направлении.

— У вас были только… направленные аннигиляторы?

— У нас не было аннигиляторов, Эли. Неужели мы бы подпустили ваш корабль ко Второй Станции, если бы предполагали, что её можно аннигилировать — вместе с частью пространства, в которой она расположена? Мы были убеждены, что гравитационные волны предотвращают движение в сверхсветовой области.

Слова Орлана поразили меня. Как много я ещё не знаю о наших новых друзьях-демиургах?

— Да, ваши действия стали откровением для нас. Внезапно оказалось, что незыблемые доселе физические законы не ограничивают вас. Это стало началом потрясений, разрушивших наши прежние убеждения и уничтоживших прежнюю империю разрушителей. — безаппеляционно ппрогремел Эллон. — Ты должен знать, Эли, что первоочерёдной моей задачей была именно задача обьяснения возможностей ваших кораблей. И я смог найти ключи к её решению!

— Так почему разрушители не воспользовались этими ключами? Почему вы не перевооружились на аннигиляторы? — запальчиво возразил я. Признаться, этот малолетний… демиург прилично раззадорил меня.

— Эли… Неужели ты ещё не понял — Эллон по-настоящему гениален? Если бы вы, люди, всего лишь хотели в свою очередь, поработить и уничтожить народы Персея, как это делали тогда мы, разрушители — он бы не колеблясь, продолжил бы свои исследования. И через некоторое время у нас бы появились собственные аннигиляторы, подобные вашим. Но вы вели себя не как завоеватели. Такой ум, как Эллон, не мог не иссследовать мотив вашего поведения вместе с исследованием ваших методов ведения войны — и они настолько глубоко поразили его, что он не смог успокоиться, пока не довёл свои исследования человека до конца. Такова сущность всякого мыслящего глубоко существа — я думаю, Эли, ты со мной согласишься.

— Да. Орлан прав. — выкатил свои глаза-прожекторы на меня Эллон. — Я нашёл ряд уравнений, позволявших обьяснить физические эффекты ваших аннигиляторов. Если бы я не начал сомневаться в Верховном — я предоставил бы ему план ответных действий. Первоначально я хотел с большим отрядом покинуть Персей и основать базы вне созвездия. Даже если бы наши цитадели в Персее пали — на тайных базах завершилось создание флота возмездия, и в свою очередь, планеты землян рассыпались бы прахом под нашими аннигиляторами!

По спине продрало холодным ознобом. Вот то, о чём меня предупреждала Вера! Как же я был ей благодарен в тот момент! Если бы не её мысль, что мы должны искать в Персее первым делом не врагов, а друзей. Даже среди разрушителей.

Чем бы всё кончилось? Мы бы продолжали сейчас штурмовать барьеры неэвклидовости, а где-то в глубинах космоса разрушители спешно достраивали свой флот "пожирателей пустоты" и рано или поздно флоты бы сошлись в битве, которой нельзя и вообразить! Аннигилятор на аннигилятор, сотни кораблей — против, быть может, тысяч. Кто знает? Может, само время бы не выдержало такого удара, и вся армада рухнула бы в дыру, подобную той, в которую сейчас уходят Гиады… Не передать словами, какое чувство благодарности и признательности к моей мудрой сестре я испытал. Именно от такого будущего, оказывается, спасло человечество её предвиденье. Я дал себе слово впредь гораздо внимательнее прислушиваться к её словам.

— Как хорошо, что мне удалось вас уговорить! Эллон, прости что я сомневался в твоей мудрости — ведь если бы не ты, я бы не смог убедить Орлана перейти на сторону людей!

Эллон чуть-чуть выдвигает шею и слегка наклоняет в сторону. У моего друга Орлана такое движение соответствует скептическому взгляду — но кто знает, что это означает у этого явно необычного демиурга?

— Эли, так ты до сих пор думаешь, что на Орлана повлияли твои аргументы?

Нет. Эллон выражает свои чувства также, как и другие демиурги. Разве что… несдержаннее.

— Но ведь в результате нашего спора с Верховным вы присоединились к людям!