Михаил Никитин - Эффект Танева

— Достаточно очевидное рассуждение.

— Верно, Эли. И достаточно очевидное следствие. Что такое искажение пространства может быть искажением, многократно увеличивающим скорость передачи информации в искажённом обьёме.

Ничего себе.

— Так вы хотите сказать, что ваши корабли превращаются в сверхсветовые пучки информации, переносимые искажённой гравитацией?

— Именно поэтому у них форма сферы, Эли. Сфера идеально описывается формулой гравитационного поля, как ты знаешь.

Действительно, получается, что вся техника галактов — и разрушителей — была гравитационной. Гравитационные двигатели, гравитационные Станции Метрики, гравитационные корабли, гравитационные…. Так, стоп.

— Так вы, ребята, получается — Экипаж?

Орлан одобряюще сверкнул лицом, Эллон — ну Эллон, понятно, захохотал.

— Ты наконец, сообразил, человек Эли! Первые корабли галактов не могли управляться обычными жизненными формами — так велики были микрогравитационные искажения! Понимаешь? Кое-кто прятался в специальных защищённых боксах, а корабли вели другие! Кто мог жить в гравитационном поле любой интенсивности, управляя им на уровне внутренних процессов! Тебя никогда не удивляло, почему нас много разных? Вот кто, по твоему, головоглазы?

Да, головоглазы не раз удивляли меня. с первой встречи с ними в Плеядах и много раз потом. Отважные бойцы — но черезчур медлительны и неповоротливы. Строгие надзиратели — но за заключёнными следили невмнимательно. Лучше всего у них получалось поддерживать гравитационные щиты, прикрывать и сбивать огонь… Огонь. Аварии. Головоглазы — отлично справляются с последствиями аварий — великолепные аварийщики.

— Так головоглазы изначально — ремонтники?

— Почти. Механики.

Ну конечно. Кто лучше может чувствовать и управлять гравитационными механизмами, чем тот, кто сам более чем наполовину — свёрнутое гравитационное поле, лишь удерживающее под громадным давлением биологические компоненты.

— А такие демиурги, как Эллон и ты мой, друг — основной экипаж?

— Точно! — захохотал Эллон. — Мы — навигаторы, и пилоты, и ещё — капитаны! Да, Эли!

— А невидимки? — раз уж внезапно узнал так много, можно постараться прояснить всё до конца.

— А вот невидимки, Эли — как раз ремонтники.

Да, действительно. Их высокая неэвклидовость — хорошая защита от гравитационного удара. А вот от тех же кинжальных полей защищает слабо — в том бою в Плеядах, когда мы разгромили десант головоглазов и лишились Лусина — даже случайный удар кинжального поля уничтожил одного из них. Всё сходится! И вдобавок становятся понятны и особенности поведения разных демиургов — механики-головоглазы обстоятельны, неторопливы и бесстрашны, не любят рассуждать о сложных темах, зато прекрасно справляются с простыми поручениями. Идеальная "трюмная команда". Сородичи Орлана — спокойны, невозмутимы, умеют и любят просчитывать всё наперёд — великолепные данные для старшего состава корабельной службы. И невидимки — все, как один, бесшабашные сорви-головы, обожающие риск, гордящиеся своей особой ролью — спасатели и ремонтники от бога. Точнее, от их создателей. Демиурги могут быть благодарны своим творцам — те очень неплохо потрудились. Даже удивительно, откуда у столь совершенных созданий могли появиться нелепые мысли о уничтожении всякой жизни и торжестве энтропии.

— Теперь я ещё больше не понимаю, как между вами и галактами началась война.

— Эли, между нами и Создателями не было войны.

— Эллон, я не понимаю…

— Эли, скажи мне пожалуйста, чем защищались галакты?

— Странный вопрос, Эллон. Что я не знаю о биологических орудиях галактов?

— Того, что эти орудия — ничем не защищены от удара простым твёрдым предметом. Как ты думаешь, Эли, что бы стало с планетами Создателей, если бы мы издалека начали бы обстреливать их защитные сферы тысячами крупных метеоритов, нацеленных на астероиды с "биологичками"?

Я мгновенно понял, о чём говорит Эллон. Мне ведь хорошо известны могущество техники тех, кого ещё недавно называли разрушителями. И их умение организовывать работы буквально во вселенском размахе. Что стоило тем, кто сотнями создавал металлические планеты, создать направленный на системы галактов исскуственный метеорный поток любой интенсивности? Плотный поток летящих с огромной скоростью камней — и галактам нечем их остановить. Плесень — источник "биологического излучения", скрытая внутри астероида, при разрушении своего вместилища крупным обломком, неизбежно вырвалась бы наружу. Даже если открытый вакуум убийственнен для неё — она всё равно успевала послать в космос круговую волну уничтожающей энергии. А планеты галактов — совсем рядом… До деталей, до подробностей ясная картина гибели цветущих миров галактов возникла передо мной.

Да, у разрушителей была возможность разделаться с галактами их же собственными руками. Такая простая возможность — но почему они не воспользовались ею? Эллон прав — когда-то я слишком легко согласился с доводами галактов. Впрочем, неудивительно — образы уничтоженной разрушителями планеты Плеяд стояли у меня перед глазами, не поверить в злую природу тех, кто это совершил, казалось немыслимо.

— Эллон, ты ещё больше запутал меня. Скажи, почему вы и галакты враждовали?

Огромный демиург, казалось, уменьшился в росте — так он поник. Все его торчащие по сторонам члены словно бы втянулись внутрь — а голова почти целиком ушла в грудную клетку. Потухший, увядший демиург несколько секунд вяло раскачивался из стороны в сторону. Мой друг Орлан тоже угас, но хотя бы не стал сьёживаться, подобно Эллону, который, как я сейчас отчётливо видел, был чрезмерно импульсивен. Наконец, Эллон пробурчал: — Эли, мне очень трудно рассказывать о том, что случилось. Нам всем трудно говорить о этом — поэтому ты и слышал только слова Создателей.

Эллон ещё немного помолчал, видимо, собираясь с духом, затем приподнял голову и взглянул на меня глазами, вновь засветившимися, хотя и намного слабее, чем раньше: — Эли, тебе будет очень трудно понять нас. Нам до сих пор стыдно, что наши Создатели нас предали.

Я смотрел на потемневшего Орлана, на мучительно корчащегося Эллона и отчаянно пытался уложить в голове всё, что я знаю о древнем расколе между галактами и их созданиями. Что же демиурги — теперь я понимаю, как подходит этим существам их имя, они и впрямь превыше всего ценят созидание — что же они могли воспринять в действиях галактов как предательство?

— Но галакты желали вам только добра! — вскричал я. — Они до сих пор сожалеют, что не смогли вовремя помочь вам… остановить вас…

Оба демиурга от моих слов вскинулись, словно я их ударил. Я договаривал последние слова, глядя в пылающие от ярости, выкатившиеся глаза Эллона.