Евгений Крипт - Зачем любить людей

– Шшш… кудасс? Ваш пропусск? – Язык правого слизнул проступившую слюну, и я сглотнул за ним. Левый покачивался на мощных задних лапах, обёрнутых в обмотки, символизировавшие, наверное, костюм.

Кис им всё объяснил без заморочек:

– Мы друзья фокусницы, и хотим с ней встретиться. Просим пропустить.

Пресмыкающиеся переглянулись и их вертикальные зрачки сузились до минимума. Я почувствовал, что запахло палёным и готов был уже сматываться. Как вдруг крокодилы захохотали свистящим смехом:

– Сссс не смешите насс. Знаетесс сколькосс таких «друзей» приходит? Убирайтессь покасс мы вамсс не накостыляли!

Сочтя предложение здравым, я было собрался идти на отходную, как изнутри вынырнула женщина средних лет, с завязанным узлом на затылке и с деловой выправкой. Я решил её позвать:

– Женщина, простите, нам назначена встреча с фокусницей Мелани. Просим нас провести к ней, а то здесь случилось кое-какое недоразумение.

Дамочка приостановилась и довольно похлопала по нагрудному карману непомерного пиджака охранника:

– Парни, вы молодцы. Защищайте и дальше свой пост настолько же исправно. А потом она перешла на нас:

– Могу я чем нибудь помочь? Я агент Мелани и зовут меня кла-ис Гетана.

– Честь имею представиться: Викар, – невольно представился я вымышленным именем, – а этого паренька зовут Кисом. Так вы можете нас провести к фокуснице?

– У вас назначено? – Осведомилась она.

– Нет, но мы ручаемся, что фокусница нас знает. – Говорил сугубо я. Кис языком трепаться мог разве что перед компьютером, а как доходило дело до искусства реальных переговоров – он затыкал язык в задний проход.

Агент похоже давно всё решила, и поэтому махнула нам, чтобы мы следовали за ней. Честно говоря, я с содроганием проходил мимо шипящих деапсидов, помахивающих своими сегментами, так что казалось щас зашибут. Ну боюсь я этих тварей, чего врать буду?

Подтрибунные помещения всё шли и шли, и не было им конца. Кис уныло плёлся рядом, даже не поблагодарив, что я помог его провести к обожаемой фокуснице. Неблагодарный прыщ. Наконец, мы вырулили к пластиковой двери, надписанной, как гримёрка. Агент приказала нам ждать, и мы простояли битый час, ожидая выхода леди фокусницы. По коридорам постоянно шастал служебный персонал, из дверей выбегали замученные костюмерши и гримёрши, однако почти сразу возвращавшиеся обратно. В час исчерпывания моего лимита терпения, в коридор выглянула узнаваемая головка фокусницы, пристально нас осмотревшая с пят до макушки:

– Мальчики, мы знакомы? Гетана уведомила меня, о вашем прибытии, но кто же вы? Сказать, что я оторопел, ничего не сказать. Уж я то думал, что глупый Кис хотя бы пересылал ей свои фотки на мыло, а оказывается что незнание половой принадлежности пресловутого фокусника – стало первыми цветочками в разбитой клумбе.

Как и положено, тестер игр молчал в тряпочку и отдуваться приходилось мне, на правах старшего и опытного. Подобными эвфемизмами я заменял простое слово: дурак. Радовало, что дамочка в принципе источала благожелательность и объясняться, чьего мы роду-племени становилось вольготней:

– Здравствуйте. Вы знакомы вот с этим парнем? – Я тотчас вытолкнул на передний план моего молчаливого спутника и радостно показал, что уж он ей должен быть хотя бы шапочно известен, – его зовут Кис и он говорит, что знаком с вами в сети. Вы знаете этого молодца?

Губы её забрезжили улыбкой, и голос ещё заметней потеплел:

– А вы, забавный мужчина, но ваш друг мне не знаком. Как вы говорите, его никнейм?

Менее уверенно, и озираясь на парня я повторил:

– Кис. Вроде…

– Она лучше меня знает под ником Олатир. – Тихо шепнул Кис, не выдавив и церемониальной приветственной улыбки подруге.

Я сразу же вскипел, толкнув его:

– А как-то поживее тебя разговаривать не учили? Активнее в беседе с дамой, скотина.

Похоже, иллюзионистку происходящее донельзя забавляло, на что и делался расчёт. Своим брюзжанием и попытками вывести парня к мелким дрязгам, я завоёвывал очки доверия. Девушка поманила вовнутрь гримёрки:

– Мужчины, давайте пройдём. Мне известен Олатир очень хорошо, и я сама его звала на выступление, отправив бесплатные билеты.

Значит, мы ещё на шарика попали на выступление, как старпёры по социальной программе на бесплатную булочную продукцию. Что-то в таком духе я и предполагал… а дама тем временем, завела нас в душный зал, где все передвигались, как пауки в спичечном коробке. На описание деталей не хотелось зря тратить усилий: тройка трюмо с запотевшими стёклами. Шкафчики с театральным реквизитом и вывалившейся маской с канонической улыбкой Комедии. К ним прибавлялись копавшиеся костюмеры, ворошившие реквизит и парочка гримёрш, только что смывших оформление лица Мелани.

Фокусница на вид была совсем молоденькой, я бы дал не больше двадцати семи. И вправду лесная нимфа, расфантазировался я, глядя на её вздёрнутый нос, подзагоревшую кожу и тёмно-карие глаза. Переодевшись в лёгкую шёлковую блузу и джинсы, она теперь ничем не походила на роковое создание, вершившее шоу иллюзий на сцене.

– Мальчики, давайте выйдем в курилку. Здешняя духота может показаться невыносимой и жителям пекла, – предложила она, и не испрашивая согласия, первая и пошла.

Изнутри хлипкой двери, куда она рванула – несло сигаретным дымом. Ведомые фокусницей, мы в очередной раз, как бараны, прошли в курилку – комору, задымленную до рези в глазах и с единственной вытяжкой возле прикрученной банки из под кофе, куда скидывали окурки. Я вспомнил, что я всё же курящий и выпросил сигарету, потому что свою пачку забыл дома. Печаль состояла в том, что курила она тонкие слимс. Смотрелись они неказисто вразрез с шикарной гравированной зажигалкой, что подожгла наши раковые трубки. Затянувшись впервые, я почувствовал явственный привкус абрикоса и мяты. Кис многажды хмыкнул, маскируя ржание. Я наградил его уничижительным взглядом и обратился к смолящей фокуснице.

– Так вы знакомы с этим персонажем?

Девушка выпустила аккуратное колечко дыма, сделанное, точно обручальное:

– Да да, этот юноша мне знаком. Год прошлый положил началу нашего знакомства, и один форум, запечатлел наши яростные споры на темы архетипов и манипулятивной психологии. А после общаться мы начали в личных сообщениях, и вот вы здесь. Олатир, и его верный друг.

Звучало так, как будто тестер сюда пришёл со своим пернатым попугаем или хомяком. Но обижаться на неё не хотелось. Её чудной стиль повествования окончательно убедил меня в том, что я попал в психлечебницу и пациентов здесь трое. Мы не сговариваясь присели на лавочку, и Кис наконец-то поприветстовал свою боевую подругу: