Юрий Добрынин - Вход в кротовую нору. Космическая опера. Часть 2. Планета Имоан

С этими мыслями, он допил вторую бутылку пива и вышел на воздух. В голове продолжали роиться мысли, и он был в растерянности. От былого геройства ни осталось и следа.

– Да, в этом деле не всё так просто! Как я его возьму? Голыми руками такое чудище не взять! А его кожа! Ведь это панцирь какой-то! Его, наверное, и пуля не возьмёт! Что же мне делать? Жаль, что нет Релида, а то бы посоветовался с ним. Он в этих делах собаку съел.

Стало темнеть, и подул слабый ветерок, приятно освежая лицо. Подъехал грузовой левитрон с рабочими, которые с трудом выходили из него, оставив на полях все свои силы. Понурив головы, они устремились к столовой, тихо обсуждая прошедший день.

– Что-то я проголодался – подумал Сеп и двинулся вместе с ними в сторону пищеблока.

Войдя в помещение, он занял своё привычное место, и подождал, пока ему принесут его ужин. Сегодня был четверг. Как всегда, в этот день на ужин был жареный ценут. Этой большой рыбиной были заселены все реки на планете, и она пользовалась успехом у рабочих, обладая хорошим вкусом. В качестве гарнира был рис, который тоже был местного производства. Его выращиванием занималась специальная группа, состоящая в основном из корейцев, нанятых для работы из соседней галактики. Целый день они обрабатывали обширные рисовые поля, для которых, здесь на Имоан, были очень подходящие климатические условия, много света и тепла.

За соседним столиком разместилась тройка наёмных работников, которые что-то возбуждённо обсуждали. Прислушавшись к их разговору, он понял, что они сегодня работали на выкорчёвке деревьев в самом удалённом уголке леса к юго-востоку от лагеря.

Один из говоривших тихо сказал

– Я сам видел, как Нип провалился под землю. Он даже вскрикнуть не успел. Я только увидел, как он раскинул руки и исчез под землёй. Когда я приблизился к тому месту, где минутой ранее он находился, то обнаружил небольшую воронку с рыхлым грунтом, на дне которой лежала его панама.

– Вот это да! – проговорил один из мужчин сидевших за столом, нервно почёсывая свою не бритую щёку.

– Мик, как ты думаешь, что произошло?

– После того, как он исчез под грунтом, мне показалось, что земля в сторону леса как бы приподнялась. У меня было такое ощущение, что что-то или кто-то двигался под грунтом, таща беднягу Нипа – ответил Мик, отхлёбывая пиво из кружки.

Сеп посмотрел с любопытством на Мика. Это был худощавый мужчина лет тридцати, со смуглой кожей лица, узкими глазами и чисто выбритой головой, которая уже успела загореть и отливала светло-бронзовым цветом, на которой поблескивали мелкие капельки пота. Время от времени он доставал носовой платок и вытирал им свою лысину, не давая поту скатываться с неё в глаза. Но пот всё равно умудрялся попасть в них, и тогда он начинал их сильно тереть руками, поскольку жжение становилось не выносимым.

– Скорее всего, его завербовали в соседней Галактике. И вероятнее всего, на планете Земля, где обитали люди подобного типа, относящиеся к корейской расе – подумал про себя Сеп. Там, на Земле, они занимались овощеводством, привыкая с детства возделывать огромные участки земли. Из-за огромной численности населения на Земле, они не могли найти себе работу, и с удовольствием заключали годовые контракты на любую подработку в разных уголках Вселенной. Делалось это нелегально, в тайне от правительства, поскольку наёмные работники, как правило, назад на Землю не возвращались, погибая на других планетах.

Сеп уже окончил свой ужин, но уходить не спешил, продолжая подслушивать разговор за соседним столом. Что бы ни привлекать к себе внимания, он заказал ещё пива и пакетик с солёными гренками, которые ему так нравились.

– А, что же было дальше? – продолжал расспрашивать Мика не бритый мужчина, имя которого было Оам. Это был малый с желтоватой кожей тела, крупной головой и чёрными, коротко подстриженными волосами.

– Интересно, а этот, откуда сюда прилетел – подумал Сеп, оправляя в рот очередной сухарик чёрного хлеба.

– Больше я ничего не видел – ответил Мик. Но ты знаешь, когда я об этом сообщил старшему, то мне показалось, что моё сообщение его не удивило.

– Что ты хочешь этим сказать? – перейдя на шёпот, спросил Оам.

– Мне почему-то кажется, что такие случаи бывали и раньше, поэтому он не очень-то и удивился, когда я ему про это рассказал. И посоветовал мне держать язык за зубами.

Третий из этой компании всё время молчал, но после этих слов тихо произнёс.

– Здорово мы все здесь попались на обман. Приехали заниматься овощеводством, а попали на выкорчёвку дикого леса, в котором странным образом пропадают люди. И начальство делает вид, что ничего не произошло.

– Мне ничего не известно про такие случаи – подумал Сеп, допивая пиво и выходя из-за стола. Сменщик тоже ничего подобного мне рассказывал. Надо будет поговорить с ним.

Выйдя из столовой, он направился в гостиницу, в свой номер, что бы ещё раз всё хорошо обдумать, перед встречей с боссом. Войдя в свою комнату, он направился компьютеру. Включив монитор, он опять вздрогнул от фотографии Гурда, покрытого безобразными бородавками. Его передёрнуло от одного его вида. Ему же предстояло любыми способами доставить его на Имоан. Плюхнувшись на кровать, он представил себе, как пытается связать Гурда. Эта мысль не доставила ему удовольствия. Засыпая, он продолжал лихорадочно придумывать планы похищения инженера.

Трое приятелей, Мик, Оам и Ножд, чей разговор подслушивал Сеп, посидели ещё пару часиков в баре и, изрядно набравшись пивом, двинулись, пошатываясь в свой сарай, который находился рядом с взлётной площадкой. Сарай был метров десять в длину. Половина его была предназначена для жилья наёмных работников, а вторая половина была отведена под складское помещение, один из углов которого занимал большой деревянный ящик. Да, это был тот самый ящик, который доставили с Адибуна по приказу Реноицпуррока. Отвечать за кормлением муравьёв должен был Нодж. Как правило, для этого он собирал в лесу траву. Иногда, если повезёт, он приносил им большого жука, и тогда муравьи с большим аппетитом набрасывались на него, и в несколько секунд от него не оставалось и следа. Ноджу доставляло удовольствие смотреть на то, как эти гиганты в мгновение ока расправлялись с пищей, которую он им приносил. Раньше, он никогда не видел таких огромных муравьёв, каждый из них был с его огромный кулак, а в их рот с лёгкостью мог бы поместиться палец взрослого человека. В первый месяц, Ножд только успевал бегать в лес за травой, вероятно, это было вызвано тем, что муравьи сильно оголодали, находясь в бункере, откуда их забрали и посадили в ящик. Постепенно муравьи стали округляться, вернув себе природную форму тела, и уже не с такой жадностью набрасывались на корм, и Ножд перевёл их на однократное кормление, так как ему надоело бегать в лес три раза на дню. Теперь, он приносил травы сразу на пять дней, и кормил своих подопечных, как правило, утром. К его большому огорчению, сегодня он проспал, и поэтому, был вынужден бежать на работу, даже не позавтракав, ну, и, конечно, не покормив муравьёв. Подойдя к сараю, он не направился вместе с друзьями в их комнату, а поспешил в конец здания, где располагался вход в складское помещение. Войдя в него, он включил свет и подошёл к ящику. Открыв крышку и заглянув внутрь, он не увидел привычной картины сидящих муравьёв с открытыми ртами и качающими усиками из стороны в сторону.