Юрий Добрынин - Вход в кротовую нору. Космическая опера. Часть 2. Планета Имоан

– Где ты так долго ходил? – встревожено спросили они его.

– Я стал свидетелем того, как кто-то утащил под землю животное, очень похожее на кабана, но только с рогом на голове, как у носорога.

– Вот видишь, когда я вам рассказывал о том, как погиб бедняга Нип, то это было правдой – произнёс Мик.

– Да, всё было, как ты рассказывал. Остальные животные в страхе бросились в разные стороны с рёвом, снося всё на своём пути. Одно пробежало в метре от меня. Я чуть не умер со страха.

– Представляю, как тебе было страшно – сказал Оам. А муравьёв ты раздобыл?

– Вот! Смотрите какие! Правда, размерами они меньше, чем те, которых я кормил.

– А для меня такие же, как предыдущие – проговорил Оам, вертя контейнер в руках, и наблюдая, как муравьи доедали кусочки хлеба.

– Ладно, хватит болтать! Давайте работать, а то скоро могут приехать с проверкой, а у нас ещё ничего не сделано – сказал Мик и пошел цеплять трос за пень, который им предстояло выкорчевать.

– Да, ты прав! Я только контейнер в тень поставлю, чтобы они не погибли от теплового удара.

За работой время быстро бежит. Не успели они выкорчевать два пня, как уже пора было собираться на обед. Прихватив контейнер, они направились к месту, где их уже ожидал левитрон, и вскоре уже были в лагере.

– Мы ждём тебя в столовой – сказал Мик, направившись за Оам к пищеблоку.

– Я мигом! Только отнесу муравьёв и пулей к вам – набегу прокричал Ножд, скрываясь из виду.

Прибежав на склад, он открыл ящик. Заколотил в нём дырки. Бросил туда охапку травы. Осторожно открыв крышку контейнера, он вытряхнул муравьёв из него. После чего захлопнул крышку и с довольным видом пошёл обедать, напевая себе под нос.

Проснувшись по привычке рано утром, Сеп умылся и отправился в столовую. Войдя в неё, он нашел глазами сменщика и подсел за его столик.

– Привет, Дулб! Как дела?

– Здорово, старина! Всё как всегда, ничего нового!

– Так уж и ничего – проговорил Сеп, и глаза его сузились, это было его характерной чертой.

Одни люди при разговоре начинают тереть щеку, вторые чесать затылок, третьи – отводят взгляд от собеседника, ну а Сеп начинал прищуривать веки глаз так, что они превращались в узкую щель.

– Ты не хочешь мне рассказать, что произошло вчера вечером на дальней делянке?

– Тише, ты! Не говори громко! – испуганно прошептал Дулб, и его лицо исказила не поддельная гримаса ужаса. Шеф мне запретил об этом говорить, чтобы не сеять панику среди наемных рабочих.

– Я тебя поставил на эту должность и мне в первую очередь ты должен был сообщить об этом. Неужели ты думаешь, что никто ничего не знает? Я вчера вечером услышал разговор об этом происшествии. Давай выкладывай, что у нас тут происходит!

– Ты услышал это от рабочих, на чьей делянке это произошло, но другие об этом ничего не знают, и шеф строго настрого приказал, никому об этом не говорить. Но раз ты услышал, то и к тебе тоже просьба никому не рассказывать. Что я могу тебе сказать, кроме того, что ты услышал? До этого случая подобных происшествий не было! А ты будь теперь очень внимательным и держи оружие наготове.

– Это уж точно, теперь не расслабишься – прошептал Сеп, отпивая чай из кружки.

Может быть, на этой планете кто-то обитает под землёй? Тот, кто питается теплокровными животными, и кто теперь открыл охоту на нас!

– Если это повториться, то это уже не скроешь от рабочих. Начнётся паника! Рабочие начнут увольняться!

– Пусть увольняются! Куда они денутся? Их вывозить с планеты никто не собирается – произнёс Сеп. А другие звездолёты сюда не летают. На Адибуне люди работали до самой смерти.

– Это как, удивлённо спросил Дулб?

– Большая часть наёмников погибла от динозавров, при выкорчёвке леса и обработке делянок с ремерией. Другие – погибли от передозировок герококка.

Все кто хотел убежать – сгинули в лесах, в живых не осталось никого, кроме Гурда.

– А, это кто? – спросил Дулб.

– Он был инженером. Им был разработан проект лаборатории. Я на следующей неделе поеду за ним. А когда начнётся производство препарата, то все они будут превращены в зависимых людей от запрещённого препарата.

– Куда ты летишь?

– Много будешь знать – плохо будешь спать – ответил Сеп, ставая из-за стола. И мой тебе совет не болтай о том, что услышал от меня. Ты здесь человек новый, и с тобой может всё случиться. Поэтому держись за меня и всё будет в полном порядке! Мне нужны верные люди. Обо всех происшествиях я должен знать! Ты меня понял?

– Да. Больше этого не повторится!

Выйдя из столовой, Сеп посмотрел на часы и направился в сторону приёмной шефа, продолжая на ходу обдумывать предстоящий разговор о полёте на Ноиро.

– На месте? – спросил он длинноногую блондинку, сидевшую за столом и делавшую утренний макияж, прикрывая свою зевоту длинными тонкими пальцами, на которых красовались отполированные коготки ярко красного цвета.

– Его сегодня не будет, он ночью улетел после какого-то звонка. Сказал, что будет лишь завтра после обеда.

– Ладно, попробую зайти завтра. А, ты не знаешь, когда прилетит Релид?

– Сегодня после обеда должен быть, я слышала, как шеф разговаривал с ним вчера вечером.

– Отличная новость! Спасибо!

До обеда оставалось около трёх часов. Немного подумав, он направился к транспорту с тем, чтобы объехать делянки, на которых велась выкорчёвка леса. Он решил сам узнать все подробные обстоятельства произошедшего случая у рабочих, чей разговор он подслушал за ужином. Не прошло и двадцати минут, как он остановился на опушке и огляделся по сторонам. Справа метрах в ста от него он заметил грузовой левитрон, рядом с которым двое рабочих крепили трос, идущий от огромного пня к форкопу. Закрепив его, они отошли в сторону. Двигатели левитрона взревели, и через несколько минут пень вылетел из земли, как пробка вылетает из бутылки шампанского. Затем левитрон потащил его к большой куче таких же пней, находившихся на другом конце делянки, ближе к дороге. Двое рабочих в это время подошли к своим сумкам и достали фляжки с водой. Светило уже сильно припекало, и они были мокрыми от пота. Сеп незаметно подошел к ним.

– Привет! Бог помощь!

Внезапно услышав голос, они вздрогнули и повернулись.

– Здорово, бригадир! А, ты чего здесь, ведь сегодня не твоя смена.

– Смена не моя, но я приехал к вам, чтобы услышать рассказ о погибшем, который пропал у вас на глазах.

– Мы ничего об этом не знаем – ответил Мик.

– Хватит притворяться, что вам ничего не известно! Я вчера всё слышал за ужином.

– Но нам приказали молчать, если мы хотим остаться в живых – понурив голову, произнёс Оам.

– Я сегодня утром разговаривал с Дулбом, и он мне всё рассказал. Поэтому давайте рассказывайте, что вам известно.