Юрий Колонтаевский - Над островом чёрный закат. Хроники исступлённых

– Да вроде нет, – сдержанно отзывается Координатор. Старое голое лицо вельможи выражает обиду. – Пока не жалуюсь, – вздыхает он, – сам управляюсь.

– Надо же, и здесь обошел, – притворно ворчит Владетель, кривятся в скупой усмешке сухие губы. – Старина, да ты у нас везунчик, – восклицает он. – Теперь так буду звать тебя. Не возражаешь? – Молчит. Спохватившись, повторяет грустно, нараспев: – Везунчик. – И продолжает, рассуждая: – Подумай, как же несправедливо устроена жизнь. Одним здоровье в избытке, причем совершенно даром, другим – бесконечные хвори. И что удивительно, пока не переберешь все подряд, какие только есть на свете, не остановишься… – Помолчав, заключает с напором: – А ты не вредничай, не держи в себе, поделись со старым приятелем, почему тебе так везет? Жена у тебя на зависть, дочка красавица… На выданье.

Ответа не следует.

«Обиделся, – решает Владетель. – Теперь надолго».

– Ладно, не бери в голову. Это я так, для разминки и сокращения дистанции. Чтобы расслабиться. Посуди, столько дней вокруг одни лекари, процедуры, таблетки, чтоб им… Не обижайся на старика. Никогда. Присаживайся поближе и – за дело. Припоминаю, очередное заседание Сената предлагается посвятить актуальным проблемам Континента. Кстати, с твоей подачи. Потому-то основной доклад поручен тебе – самому из нас компетентному. Миновала неделя. Ты, надеюсь, готов?

– Разумеется, – выдыхает Координатор и опускается на краешек стула.

Владетель начеку – неловкость собеседника не ускользает.

– Ты в порядке? – спрашивает он резко.

– В порядке, – говорит Координатор и поднимает глаза. Но не надолго.

– Чую, сегодня ты не в себе. Что-то опять стряслось?

– Ничего такого, о чем стоит говорить. Просто устал, нездоровится. После Сената хочу отдохнуть пару дней. Поеду в горы, на свежий воздух. Не возражаете?

– Ну, какие могут быть возражения? Поезжай. Однако… дело не ждет. Попробуем теперь же, как заведено, предварительно обсудить основные тезисы твоего доклада. Приступай. Слушаю тебя с предельным вниманием.

Доклад краток, отработан до запятой. Координатор без запинки излагает текущие проблемы провинции. Со знанием перебирает хозяйственные мелочи, подробно останавливаясь на достижениях в строительстве объектов инфраструктуры. Напоследок сетует: вконец измучили задержки бюджетного финансирования на ремонт дорог, и особенно на совершенствование народного образования. Последнюю проблему выделяет уже от себя – особо, не по докладу. И сразу же предлагает кардинальное решение:

– Можно хорошо сэкономить, если внять дельным советам министра культуры и внедрить, наконец, двухлетнее базовое обучение в школах Континента. В ведомстве Стора прикинули экономические последствия такой реформы – выгода выходит изрядная…

– Ты речешь о реформе? – повышает голос Владетель. – Опять реформа? Сделай одолжение, поясни-ка ты мне ее суть – для начала. Не знаю, зачем нам эта реформа. Об инициативе Стора слышу впервые.

– Если кратко, суть его предложения такова: из школьной программы исключаются естественнонаучные дисциплины. Принимая во внимание, что никто из ученых так и не доказал целесообразность изучения этих наук. Вразумительно, чтобы всем было понятно. А вот противное и доказывать нет нужды: материал, который мы получаем из школ, на практике эти знания, к тому же худо усвоенные, не использует. Следовательно, они не сулят никакой выгоды…

– Материал? – спрашивает Владетель. – Интересно знать, кого ты так именуешь? Неужели говоришь о людях?

– Разумеется, – подтверждает Координатор и немедленно сознает, что попал впросак.

– А что, по-твоему, остается… материалу? – холодно интересуется Владетель. Душная волна гнева уже поднимается в нем. Но он сдерживается. Голос звучит ядовито и содержит угрозу. – Вы с этим недоумком Стором, уверен, однажды договоритесь до того, что школы на Континенте неплохо было бы ликвидировать. Экая прыть! Надо же, экономическая целесообразность! Продукт, способный заморочить любую голову. К тому же удастся похоронить мучительные потуги совершенствования образования – нечего будет совершенствовать. Не такой ли путь предлагаете? Но тогда скажи мне, Арон, что вы оставите детям? И без того обездоленным? Изучение Закона?

– Именно, – уверенно подтверждает Координатор, еще не понимая, что капкан сработал. Но его уже несет: – И, прежде всего, изучение наиболее эффективной части Закона – раздела о наказаниях.

– А это еще зачем? – вопрошает Владетель.

– Затем, что необходимо с пеленок вдалбливать в тупые головы плебеев те параграфы главного документа, что относятся к ним непосредственно, – убежденно и скоро объясняет Координатор. – Чтобы на всю жизнь запечатлелись в сознании.

Одновременно, в запале он ударяет сухим кулачком по столешнице, показывая, как следует вдалбливать, – энергично.

– Никогда не подозревал, что положение о наказаниях нужно изучать. Применять – понятно, но изучать… Сделай одолжение, поясни, с какой целью?

– Плебей должен чувствовать границы. Постоянно…

– Хорошо, – соглашается Владетель. – Закон следует осваивать, не спорю. Государственная постановка. Я говорю о другом – об урезании программы. – Он молчит, но встрепенувшись, продолжает резко: – Так вот, чтобы больше не заикались об этой реформе. Согласия не дождетесь. И не мечтайте. Ишь, размечтались. Уверен, вы уже успели предпринять шаги… В качестве эксперимента, как взяли манеру выражаться в последнее время. Говори, успели?

– Да. Начали с территории славов.

– Надеюсь, дело не зашло слишком далеко? Еще можно остановить процесс? Потрудитесь немедленно возвернуться вспять – на исходные. К твоему сведению плебеи тоже люди, если к ним присмотреться. К тому же за их права пока есть, кому постоять. – Он молчит, остывая. – Ну, а серьезные проблемы? Или опять спохватимся, когда возьмут за горло?

– Одна проблема зреет давно, а теперь беспокоит по-настоящему, – неуверенно выговаривает Координатор. – Последние весны в шахты спускается все меньше молодой смены. Естественную убыль еще удается удерживать в разумных пределах, а вот рождаемость падает неуклонно, опережающими темпами, так сказать. До двух процентов за весну. Можно представить, с какими сложностями мы столкнемся в ближайшем будущем.

– Численность населения проблема наиважнейшая, – помолчав, говорит Владетель. – И, к сожалению, довольно противоречивая. Близится время, когда нам придется основательно пересмотреть сами принципы регулирования численности. Ну, посуди, зачем нам такая прорва плебеев? Каждого накорми, причем регулярно, трижды в день. Каждому вынь да положь занятие по силам и способностям, предоставь крышу над головой. Каждого обереги от крамольных мыслей, которые так и прут из человека. Особенно на пустой желудок. Нам никак без этих забот? Куда проще продолжать совершенствовать роботов. Особенно с тех пор, как нашим ученым удалось изобрести мышечную ткань, управляемую электрическим током. Вы же назойливо твердите: государству грозит утрата рабочего класса. Как сговорились. Полнейшая чепуха. Общие слова, рассчитанные на людей с неустойчивой психикой. Мы легко обойдемся, удерживая ту численность, какой располагаем сегодня. Ты же прекрасно знаешь, что живых людей с их вызывающим разгильдяйством спокойно, с ничтожными затратами могут заменить автоматы. Разумеется, исключая сферы жизни, которых ни при каких обстоятельствах не должно коснуться снижение рождаемости и где роботы никогда не будут преобладать. Даже в отдаленной перспективе. Я говорю об армии, полиции, специальных подразделениях. На них мы не жалеем ни средств, ни людских ресурсов,.