Леонид Кузнецов - Чужак

А через два дня охотники привели с собой Чужака. Красная Ворона сразу узнала его по необычной серебристой коже. Лицо Чужака было просто белое, а не синее, как ей показалось раньше. Он не понимал, что ему говорили, только иногда грустно улыбался и смотрел серыми, странными глазами, с узкими вертикальными зрачками.

Вождь оставил его у себя, так же как и Красную Ворону. Девушка всё время находилась с Чужаком, учила его говорить на языке племени. Он очень быстро научился разговаривать. Его необычная кожа оказалась одеждой, но только Красная Ворона никак не могла поверить, что это не рыбья кожа, как пытался её в этом убедить Чужак. Просто она стала думать, что там, откуда пришёл Чужак, водятся огромные рыбы, и из их кожи с чешуёй можно шить одежду. Он часто рассказывал ей о своей непонятной далёкой земле, которая, как объяснял Чужак, находилась на небе.

«Как же ты мог прилететь оттуда, если у тебя нет крыльев? Да и земли на небе нет, потому что она оттуда упала бы», – возражала ему Красная Ворона. ОН только смеялся над ней и прекращал свои объяснения. По его рассказам, она представляла ту землю очень красивой, со спокойными реками и большими стадами дичи. Она не могла представить ни железных птиц, ни железных животных, в которых летают и ездят люди племени Чужака, ни больших каменных шалашей. Она просто не понимала его… Он тогда мрачнел и обещал показать ей всё это, если они когда-нибудь переплывут на тот берег реки. Там остался его непонятный предмет, который он как-то странно называл, но девушка поняла, что это что-то навроде плота, на котором Чужак прилетел в лес.

«Значит, на этом плоту ты вернёшься к себе домой, в своё племя?» – спросила Красная Ворона.

«Нет… Он сломался, когда мы спускались сюда много дней назад. Ни я, ни мои товарищи не смогли справиться с ним, поэтому и появился Большой Огонь», – ответил Чужак.

«Так это сверкающая дубинка! – воскликнула, поражённая догадкой, Красная Ворона. – А почему Большой Огонь не погубил тебя?»

«Меня спасла моя одежда».

Он не любил сидеть без дела, всегда находился среди людей племени. Научил охотников делать новое оружие, которое он назвал луком, и стрелял из него стрелами с каменными или костяными наконечниками. До этого охотники пользовались только дротиками, копьями и дубинами, да ямами-ловушками. Чужак также научил их делать различные хитроумные ловушки, отчего дичи стало много, и племя зажило лучше. Чем раньше. Он научил делать горшки из мягкой жёлтой земли, накопанной на берег реи, а затем обожжённой на огне, отчего земля краснела и становилась твёрдой. Он научил также бросать в кипящую воду с мясом земляные клубни, которые раньше племя ело сырыми. Он научил женщин племени шить из шкур более удобную одежду и обувь. Он показал, как из целого ствола дерева выдолбить лодку, сделал весло и научил охотников плавать в ней и не бояться Большой Реки. Он много чему научил людей племени…

Однажды Чужак позвал с собой Красную Ворону, чтобы переплыть на тот берег. Он хотел найти то, на чём прилетел сюда. Сначала Красная Ворона отказалась. Боялась непонятных явлений на том берегу. Но Чужак успокоил её, сказав, что своим оружием он не даст обидеть её никому. Ранним утром, в густом тумане, клубами висевшем над Большой Рекой, лодка поплыла к другому берегу.

Красная Ворона быстро нашла гнездо, в котором она лежала, пока белый орёл искал еду, а притащил Чужака. Воспоминания нахлынули на неё, сдавили горло, и она заплакала. Чужак знал, что его нашёл Белый Орёл, и в племени об этом знали все. Потом они пошли искать то место, где это произошло. Чужак смутно помнил, что недалеко лежало в воде огромное дерево, вырванное с корнями. Через час ходьбы они увидели это дерево, одиноко лежащее на берегу, похожее на какое-то многорукое чудовище.

«А вот и след», – сказал Чужак, показывая на полоску зелёной травы, высокой и старой. Резко выделяющейся серди молодой поросли. Похожая на тропинку, эта полоска убегала в лес.

«Когда я полз, то примял траву. Может быть, это и спасло её от огня», – объяснил Чужак.

Они пошли по траве в лес. Он был страшный, в своём мёртвом молчании. Обгорелые деревья как бы в отчаянии поднимали к небу чёрные, обугленные ветки. Тишина, нарушаемая лишь скрипом стволов, давила, пригибала к покрытой пеплом земле. Девушка при каждом шорохе испуганно прижималась к Чужаку. Тропинка из зелёной травы выглядела пришельцем в этом лесу, как и тот, кто её сделал, в том племени, куда попал.

Вдруг Чужак резко остановился, и Красная Ворона налетела на него. Она хотела спросить, почему он остановился, но, увидев его странно закаменелое лицо, промолчала. Проследив за его взглядом, девушка увидела впереди поваленные, чёрные стволы деревьев, над которыми возвышался странный, серебристый, круглый предмет. «Камень», – так решила про себя Красная Ворона. Чужак глубоко вздохнул и сказал: «Пошли… Посмотрим, что там», Красной Вороне очень не хотелось туда идти, но оставаться одной среди обугленных мёртвых деревьев было страшнее.

Обгоревшие остатки деревьев рассыпались в прах при малейшем прикосновении. Чужак расчищал дорогу ударами копья, поднимая тучи сажи и пепла. Все перемазанные, кашляющие, они добрались до того места, где находился серебристый камень. Но это оказалось только вершиной огромного и непонятного предмета, лежащего в глубокой яме. В такую яму влезло бы целое стадо мамонтов. Странная, серебристая чистота предмета, резко контрастирующая среди чёрного, мёртвого леса, ещё сильнее напугала Красную Ворону.

«Уйдём отсюда», – испуганно прошептала она. Но Чужак отрицательно покачал головой.

«Здесь мои друзья. Я хочу посмотреть, что с ними стало», – только и сказал он.

Красная Ворона замерла на месте, глядя, как уходит Чужак. Он оглянулся и сказал: «Я скоро вернусь. Подожди…»

Но вернулся он не скоро, как обещал. Красная Ворона уже собиралась пойти следом за ним, к непонятному предмету в яме, как вдруг показался Чужак. Шёл он очень тяжело, опираясь на копьё. Он ничего не стал говорить Красной Вороне, да она и не спрашивала, поскольку в племени было не принято расспрашивать друг друга. Если захочет, сам скажет. Они молча шли обратно, и вскоре вышли к Большой Реке.

Здесь, на берегу, Чужак сел у воды, опустив голову.

«Всё разбито, – сказал он, присевшей рядом Красной Вороне. – Ничего не осталось…»

Потом он заговорил на своём, непонятном языке, но, увидев, что девушка не понимает его, спохватился и замолчал. Затем сказал на языке племени много слово, и. хотя слова были знакомые. Смысла сказанного оно поняла плохо.

«Я не смогу вернуться туда, откуда прилетел. Лодка моя сломалась. Вернее, весло, которое её движет, разлетелось на множество кусочков, каждый из которых выпускает невидимый свет, и он может убить человека. От этого невидимого света появляются разные духи, которых видно в темноте. И всё вокруг начинает светиться».