Александр Березин - Пятьсот первый

-- Ты пока порассуждай, -- обратился я к Армяну, -- но смотри, когда Тиа вобьет им в мозги наш язык, ты свой спрячь поглубже, иначе они из-за него сразу выпустят нам кишки. В настоящий же момент, каждый час жизни Мне дорог как золото.

-- К чему такие длинные наставления? Сказал бы сразу -- заткнись, а то начинаешь тут...

-- Заткнись!

-- Вот. Теперь понятно. -- Армян обиженно умолк.

Между тем впереди раскрылись черные створки и три капсулы влетели в громадное помещение, залитое ослепительным светом. Все вылезли из аппаратов, с нетерпением взирая на закрывающиеся ворота. Когда они сомкнулись, кроны стали снимать скафандры.

-- Снимаем? -- спросил Армян, я кивнул.

Как и на лихтере, дышать на их базе оказалось тяжеловато.

-- Тиа, заложи им словарь.

-- Почему вы полетели за вашим кораблем? -- спросил один из кронов.

-- Все о'кей, они очень мило болтают, -- вместо ответа выдал Армян. -Хотя мне льстит их невозмутимость. Отличные ребята, особенно когда начинает сверкать сталь их скелетов.

-- Армян!

-- Да?

-- Ты можешь заткнуться?! Извините, наш друг весьма неуравновешенная натура, -- обратился я к кронам, -- Что вы решили предпринять по отношению к нам?

-- Это решит Совет. Сейчас вас проводят в помещение, где вы подождете его начала. Потом вас пригласят. Теперь следуйте за мной. -- Крон повернулся и вышел в один из многочисленных проемов, мы послушно двинулись следом.

-- Во детина вымахал, -- снова начал Армян, я наклонился к его уху и шепотом сказал.

-- Ты самая натуральная скотина. Армян отмахнулся и продолжил рассуждения.

-- Интересно, они как и теперешние наши собратья тоже станут нас препарировать? Или их отличие от нас довольно очевидно, чтобы разрешать эти проблемы хирургическим способом? Эй, приятель! У вас от рождения такой скелет?

-- Нет, костная система в процессе жизни заменяется на сталь. -- Крон говорил не оборачиваясь.

-- Какие это дает преимущества?

-- При физических травмах скелет сваривают, нет траты времени на сращивание костей. Сталь много прочнее, выдерживает усиленные нагрузки.

-- Слушай, Маэстро, я тоже хочу такой скелет! А вы не можете по знакомству заменить мои кости на сталь?

Крон остановился и удивленно обернулся:

-- Зачем?

-- В совокупности с прибором омолаживания и стальным скелетом, я мог бы стать заправским суперменом.

-- Я ничего не решаю, решает Совет. Попробуйте поговорить с ним.

-- Понятно. Ты чувствуешь, Тиа, у них тоже культ табеля о рангах.

-- Мы пришли, -- крон толкнул дверь, самую обычную, разве что метра в три высотой и кивнул, -- заходите.

Мы оказались в просторном помещении, почти пустом, если не считать нескольких огромных кресел. Армян преспокойно уселся в одно из них, морщась от слепящего света, и тут он вспомнил:

-- Ого! А где Нисса?!

Мы с Тиа как по команде уставились на крона. Стараясь не терять самообладания, я спросил:

-- Что с человеком на захваченном вами корабле?

-- Он заблокировал вход. Капсулы давно кружатся вокруг, но створки постоянно закрыты. Мы не знаем, что с ним вообще и сколько их там.

-- Так, -- я превратился опять в командира, -- Там один человек и нам нужно, чтобы вы доставили его сюда, к нам.

-- Каким образом?

-- Аналогичным, на капсуле.

-- Я понимаю, -- некое, подобие улыбки пробежало по скрещенным челюстям крона, -- но как проникнуть в корабль? Как посадить человека в капсулу? Как?

-- Нам нужен передатчик, работающий на частоте наших приемников. У вас есть такой?

-- Да, ведь мы следим за вашими кораблями.

-- Мне он нужен немедленно. Я свяжусь с кораблем и вы заберете с него нашего человека.

-- Хорошо, -- крон кивнул и удалился.

-- Интересно, что решит Совет?

-- Я заранее знаю, что он решит, -- ответила Тиа,-- Они предложат нам жизнь в обмен на энергетическую установку и двигатели нашего корабля. Нам помогут починить выведенный из строя корабль Ниссы и отпустят восвояси.

-- Они могут держать слово?

-- Не знаю, но, получив установку, мы будем им не нужны. А жизнь четырех людей, она слишком мала, чтобы нарушать слово, когда появится возможность уничтожать нас тысячами с помощью построенных по нашему проекту кораблей и оснащения их более мощным вооружением.

-- Вы от меня этого не дождетесь, господин Гадюкин! -- продекламировал Армян.

-- Что? -- не поняла Тиа.

-- Это я себе.

Дверь в помещение открылась и в комнату вошел знакомый нам крон, держа в руках небольшой (для него, конечно) ящичек с рядами блестящих кнопок.

-- Вот, -- он поставил его на пол, -- здесь набирается нужная частота, тут вызов. Говорить сюда, слушать отсюда. -- Он выпрямился и замер. Армян тут же беспардонно выложил.

-- Ну все, теперь можешь отчаливать. Прыгайте в капсулы и дуйте к кораблю, створки у него будут дружески открыты.

Крон молча удалился, мы с Армяном мгновенно прилипли к ящичку и стали клацать рядом рычагов, набирая нужную частоту. Я еще заканчивал, орудуя на последних цифрах, а Армян уже поднес к губам микрофон:

-- Нисса, как меня слышишь?

-- Армян, я еще не набрал.

-- Так шевелись!

-- 3наешь что, -- я вскочил, -- набирай сам.

-- Ладно, ладно, не горячись, тебе пустяки остались. И потом я всегда забываю последние числа. -- Он терпеливо подождал окончания настройки,-Нисса!

-- Слышу вас! Вы живы!

-- Еще как! Лопаемся от жизненной энергии.

-- Я видела, вы прилетели за мной. Зачем? Вы не имели права такое совершать.

-- Мы не вы, мы земляне и плевали на ваши уставы и инструкции. По земным меркам жизнь человека дороже любой машины. Кстати, не вздумай взрывать установку, настрой на нее излучатель, но не думай взрывать.

-- Почему?

-- Она нам еще пригодится, но теперь о главном. Сейчас к тебе прилетят капсулы с кронами. Ты спокойно оденешь скафандр и сядешь в любую капсулы. Они доставят тебя к нам. Здесь, на месте, мы детально обдумаем нашу дальнейшую политику и решим, что делать, когда соберется их Совет. Но пока целы двигатели наших кораблей, чаша весов на нашей стороне.

-- Я вижу, они подлетают.

-- Не теряй, пожалуйста, времени, остальное договорим здесь.

Сон про то, как выйду,

Как замок мой снимут,

Как мою гитару отдадут.

Кто меня там встретит,

Как меня обнимут,

И какие песни, мне споют?

Заседание Совета кронов продолжалось четвертый час. Я совершенно одурел от тяжелой атмосферы, жары и усталости, с безразличием воспринимая споры Тиа и Ниссы с Советом кронов. Мне хотелось одного, лечь и поспать. Тонизирующие шарики давно перестали оказывать действие на мой организм. Что касается Армяна, то он попросту отупел от количества выкуренных сигарет, его лицо посерело и приобрело нездоровый оттенок.

В принципе спор сводился к одному: краны утверждали, что реалы напали на них первыми, и именно они развязали войну. Тиа и Нисса утверждали обратное и винили во всем кронов. Если я сначала заинтересованно прислушивался к этим баталиям, а Армян принимал в них самое деятельное участие, то теперь и он и я отошли от бесполезных дебатов. Тем не менее в моей голове четко отпечатались высказывания кронов о начале войны. Вкратце их можно выразить следующим обивном.