Дональд Кингсбери - Психоисторический кризис

Нейрт отхлебнул из чашки.

— Стало быть, этот придурок в тюрьме. Для меня не будет слишком опасно, если я навещу его? Мы могли бы поговорить по душам — разумеется, с защитой от прослушивания и так далее. Просто хочется понять…

— Эрон ничего тебе не скажет. Он на свободе, но Хейнис заодно уничтожил его пам.

— Погодите!!! Ректор не имеет права этого делать, не посоветовавшись с вами!

— Он со мной советовался — я входил в судейскую коллегию.

— И вы согласились?! — Нейрт был в шоке. — Вы знаете, вы мне больше не нравитесь…

— Боишься за свой пам, да? Я тоже. У моей власти тоже есть пределы. Хейнис все-таки ректор… Не следует путать мораль со стратегией! Иногда, когда отступаешь, неся потери, одновременно получаешь удобный плацдарм для будущего наступления.

— Адмирал банальных истин наносит удар…

— Придержи язык, мальчик! У меня для тебя есть срочная работа, где потребуются дипломатические способности. Пойдем в лабораторию, это еще не все плохие новости, а пока просвети меня насчет астрологии!

Продолжая спорить, они вышли из столовой. Нейрт продолжал жевать с кружкой в руке.

— Что я могу рассказать об астрологии, если вы только что объявили астролога с отрубленной головой психоисториком-предсказателем?

В лаборатории Кон показал своему помощнику записи очень странных сигналов.

— Я смог получить их только после суда — ребята Варны постарались. Образцы получше, чем у Хейниса.

— Это код? Удалось расшифровать?

— Да, но очень экономный. Очень мало информации.

— И последовательность сигналов короткая. Ее почти невозможно заметить на общем фоне — разве что заранее настроиться! Сигнал от Эрона? Похоже, за ним очень тщательно следили! С кем он переговаривался?

— Ты забегаешь вперед. Сразу же после скандала с публикацией полиция Лицея, которая подчиняется непосредственно ректору, допросила Эрона с пристрастием и поместила под домашний арест и наблюдение, пока Хейнис решал, что с ним делать. И тут обнаружился сигнал — он шел из эроновского пама. И, похоже, это далеко не первый.

— Черт!

Нейрт пристально вгляделся в запись сигнала.

— Так сказал Хейнис. Но еще до того, как он сам об этом узнал, кто-то пытался послать Эрону персональную капсулу — очевидно, тот, кому предназначался сигнал. Капсулу перехватили, и Хейнис еще не знает о ней. Послание перехватил я: моя полиция лучше, чем лицейская — недаром я подкармливал Варну последние двадцать лет!

— Вы что, умеете читать чужие капсулы? — с недоверчивым уважением спросил Нейрт.

— Нет. Даже Варна этого не может. Капсула самоуничтожается всегда. Но если знать, как перехватить ее, можно узнать, откуда она пришла.

— От нашего безголового?

— Именно так. Но нам не повезло. Мне во что бы то ни стало надо добыть его машинку! Не может же пам вот так просто взять и исчезнуть!

— Вы собираетесь допрашивать призрака? Все коммуникационные коды остались в мертвой голове. У Варны хорошая аппаратура; но все равно: пароли длиной в терабайт — это безнадежно!

— Мне интересно, как устроен его пам. Прежде всего я хочу сравнить его с эроновским, который и сам по себе очень и очень непрост. — Над столом появилось голографическое изображение прибора и различные его разрезы. — Вот, посмотри на результаты сканирования! Этот пам Эрон носил с трех лет.

Рядом с изображением появились цифры. Нейрт внимательно прочитал их.

— Так. Конструкция с Дальнего, экспериментальный выпуск, производство остановлено из-за дефектов.

— Очень подозрительно. Предприятие, которое их делало, почти сразу закрылось. Я не считаю, что на Дальнем Мире живут одни преступники, но оттуда вышло немало талантливых маньяков, и нельзя забывать, что Дальний когда-то был смертельным врагом Братства психоисториков. А Эрон там учился и один Космос знает, что с ним происходило в студенческие годы! Смотри! — Он показал на едва различимые пятна. — Я сам не спец по памам, но успел поговорить с экспертом. Вот специальные вводы, и их раз в десять больше, чем нужно! Этот пам был специально сконструирован, чтобы его можно было улучшать, но архитектура тут совершенно нестандартная, и ни одна стандартная дополнительная схема к нему не подойдет. Тем не менее он был усовершенствован!

— Это крайне аморально!

— Не будь ханжой, Нейрт! Ты с самого рождения получил новейшую модель пама и не нуждался ни в каких дополнениях. Не всем нашим студентам так везет. Но меня волнуют не столько стандартные подключения, сколько хирургия!

— А что, здесь есть признаки хирургии?

— Только косвенные. Если бы они были явными, Эрон сошел бы с ума, а он был вполне нормален.

— Раз был передатчик, была и хирургия, — проворчал Нейрт.

— Именно так! — Адмирал начал снимать с голографического изображения слой за слоем. — Мы бы ничего не заметили, если бы заранее не знали, что ищем. Вот он! Какой крошечный, а? Нанодизайн… Не очень мощный, только рисует на сетчатке — у него собственный видеопроцессор. — Кон увеличил часть изображения. — Видишь вот это? Сам пам не имеет никакого доступа к передатчику! Эрон даже не мог знать, что он существует! И если бы даже захотел, не смог бы его контролировать. Тот, кто ставил жучка в пам, явно не доверял, ему. И, конечно же, наши тесты на лояльность не смогли ничего обнаружить, раз мальчишка сам ничего не знал!

— Вы думаете, он был лоялен?

— Абсолютно! Ведь когда мы расстались, он пытался предостеречь меня!

— Против чего?

— Не спрашивай, не знаю! При моем объеме работы приходится очень жестко обходиться с лишними файлами. Весь мусор моментально стирается. Я только помню, что он был очень возбужден, просто-таки в маниакальном состоянии. У студентов так бывает, когда они слишком долго варятся в собственном соку и идея становится навязчивой. По его словам, он обнаружил, что мы находимся на самом пике некоего мощного психоисторического кризиса, о котором знают только сам Эрон и его маленький компьютер. Я пытался вразумить его, но… Ему не было дела до того, что весь психоисторический аппарат Галактики ничего не видел. Он видел, и точка!

Кон выключил картинку.

— Ладно, пойдем. У нас еще много дел в эту вахту.

— Эрон был маниакально осторожен, — задумчиво сказал Нейрт.

— Я знаю. Он был себе на уме, но всегда следовал моим советам. У меня, может, лучший нюх во всей Галактике, но чем я, по существу, занимаюсь? Мы живем в мирные времена. Я тревожусь о кротовых кучах, которые могут — лишь только могут! — вырасти в вулканы, если на них не обращать внимания несколько сотен лет. Ты знаешь, что такое крот? Думаю, они уже вымерли. Был такой зверек, который рыл туннели под землей и выбрасывал грунт наружу в виде маленьких холмиков. И если за этим паршивцем не следили с палкой в руках, то холмик постепенно превращался в гору! Это все было еще до Основателя. Кажется, крот был терранским животным — млекопитающим. Психоистория сейчас настолько совершенна, что кризисы мы разрешаем за сотни лет до того, как они возникают!