Дональд Кингсбери - Психоисторический кризис

И они хорошо знали историю. Девушки — самым молодым было не больше пятнадцати — предпочитали одеваться в старинном стиле, вызывавшем чувственные ассоциации с далекой эрой насилия, борьбы за власть и отчаянных авантюр. Юнцы же предпочитали пародию на военный стиль, но не из времен завоевателей типа Перифоя или героических Пограничных войн, и даже не экзотические лохмотья разнокалиберных армий эпохи Междуцарствия. Их одежда имитировала мундиры генералов, служивших гориллами-телохранителями последних слабых властителей Первой империи.

Интересно — а какие уравнения описывают стили одежды? Эрон рассмеялся. Ему было хорошо, и он решил, что теперь, достигнув Восьмого ранга, может позволить себе немного расслабиться и иногда заходить сюда.

Официант принес два «Завтрака бойца».

— За счет заведения. Вам привет от хозяина! — сказал он и отошел.

Магда с подозрением отнеслась к молочного цвета коктейлю. Эрону пришлось справляться с обеими порциями одному, и после этого он не был уверен, что сможет подняться на ноги. Так что, когда друзья ушли, он все еще продолжал сидеть. Магда тоже осталась — она сидела, тесно прижавшись к Эрону.

— Ну, — произнес массивный человек с затейливой татуировкой на лице, незаметно подошедший к столику, — вот ты и появился наконец! — Он присел рядом и повернулся к девушке. — Мы с этим пареньком встречались в одной лавке и спорили из-за книги. Я Ригон. А ты кто?

— Магда, — тихо ответила она.

Мародер подмигнул Эрону.

— А ты здорово вырос. — Он покосился на Магду. — И неплохо разбираешься в девочках!

Когда Эрон зашел в следующий раз, Ригон не позволил ему пить в одиночку, пригласив к себе наверх поболтать о старых временах. Он похвастался инструментами, которые привез из-за провала Хельмара, намекнув, что немало заработал с их помощью. В углу комнаты лениво натягивала нижнее белье его очередная малолетняя пассия, алчно поглядывая на Эрона. Ригон никак не мог успокоиться, радуясь долгожданной встрече.

— Ну как, ты в порядке? Уверен? А то я все это время не переставал беспокоиться. Та работенка, что я над тобой проделал, была мне, откровенно говоря, не по зубам. Не люблю таких вещей. А тогда просто положился на удачу и следовал инструкциям. Ты в самом деле уверен, что все прошло нормально? Тогда ты что-то совсем расстроился — думал, наверное, что тут же превратишься в супермена и улетишь, хлопая ушами! А потом хоть чувствовался какой-нибудь эффект?

— Мне кажется, да. В Азинии мне всегда приходил в голову правильный алгоритм. Математика — просто чудо!

— Точно, — подхватил Ригон, — это я люблю… Программы, пакеты, дополнения — продается лучше, чем пиво! Правда, я их сам не пишу. Будь я проклят, если знаю, что я тогда засунул тебе в мозги. — Он покачал головой. — Вставить расширение было нетрудно — твой пам создан для этого. А вот основная операция… Да-а… Я чуть в штаны тогда не наложил. Как мне тогда хотелось бросить все и вернуться к обычным мародерским делам. Ну ладно, рад тебя видеть. Восьмой ранг — надо же! Может, и я к этому руку приложил! А может, и нет.

— Здесь в Лицее у меня тоже неплохо получается. Мне нравится, как работает Кон, но я всегда знаю, как сделать все по-своему! И я точно знаю, что у меня в паме иначе работают ссылки, — иногда я начинаю искать в архиве какой-нибудь алгоритм, который мне кажется совершенно стандартным, а его там не оказывается. А иной раз мои подходы работают даже лучше, чем коновские!

— Ты поосторожнее с этим Хаукумом Коном.

Девочка наконец оделась и подошла к ним.

— Я хочу потанцевать с ним. Познакомь нас.

Она говорила с резким чизинским акцентом, который был древнее, чем Первая империя.

— Он не танцор. Он математик.

— Ну и что?

— Это Эрон. Это Матти — она убежала из дому и мне пришлось временно приютить ее, — смущенно объяснил Ригон.

— Ты сказал, что я могу остаться, пока от меня есть польза!

Ригон проигнорировал ее и обратился к Эрону:

— Я помню, что ты любишь книги. У меня есть одна, которая как раз подойдет математику! Там есть воспоминания человека, который первым придумал гипердвигатель! — Он порылся в своей коллекции и вытащил древний том. — Шестое тысячелетие. Кажется, Пупийская династия. Первое издание! Отличная вещь, но большей частью мне не по зубам. Держи, это тебе!

Внешне книга ничем особенным не отличалась — голубая обложка, золотой обрез и большой заголовок также золотыми буквами: «Неизвестные теоретики».

— А мне что? — заныла девица.

— Ты не умеешь читать, только загружаешься в пам.

— Ну и что, на свете есть не только книги!

— Потом, детка. Найдется кое-что и для тебя!

— У тебя в штанах? Это я уже видела… Подари мне его!

Она откровенно раздевала Эрона своими голубыми глазами.

— Нет. Он слишком молод для тебя — только погубит твою девственность своей неопытностью.

Не дождавшись конца спора, Эрон откланялся и провел остаток вахты дома, не спеша загружая в пам книгу Ригона с помощью наспех собранного читающего устройства, которое могло справиться с древним форматом. Было крайне забавно и поучительно читать, как теоретики всех времен доказывали свои заветные гипотезы.

Эрона привело в восторг четкое и подробное геометрическое доказательство Птолемея, что Терра является центром вселенной, а звезды намертво впечатаны в небесную сферу, чей радиус немногим больше радиуса самой планеты. Еще одна забавная теорема, восходящая к временам «летающей крепости», утверждала, что проблема перенаселения является дутой, поскольку избыточная рождаемость неизбежно уменьшится сама по себе как естественное следствие индустриализации. Инкрустированный и покрытый рунами терранский череп стоял на полке среди горшков с цветами как естественное доказательство того, к чему приводит столь неряшливое обращение с логикой. Бедный Йорик! Эрону невольно вспомнился азинийский мечтатель Рейнстоун — как он грустно и нараспев читал строки блистательного СпирШейкера, жившего на старой Терре задолго до появления проблем перенаселения.

От черепа — снова к книге. Вот еще один птолемеев перл: доказательство, что Терра не вращается, основанное на предположении, что любой предмет, лишенный контакта с планетой, автоматически и мгновенно становится неподвижным относительно некоторой абсолютной системы отсчета. И если бы Терра вращалась, то любая армия, находящаяся к востоку от вражеской (и твердо стоящая на ногах), могла бы с легкостью победить, всего лишь оторвав от поверхности планеты достаточное количество камней, которые помчатся на врага со скоростью колесницы Аполлона!

Можно сколько угодно смеяться над подобной наивностью, но Эрон совсем не был уверен, что человечество с тех пор сильно поумнело и преодолело тенденцию возводить здания на фундаменте «самоочевидных истин». Более всех подобных фундаментов Эрона интересовала аксиома, гласившая, что любое предсказанное событие может быть отменено, если о нем знают те, кого оно касается. Мурек Капор однажды заронил в душу юному студенту зерно сомнения в правильности сего положения. Это было давно но и теперь, обладая полным знанием психоисторических методов, Эрон понимал, что не все так просто, как кажется.