Виолетта Угра - Половина жизни инженера Винчи. Колонизация Марса IV

Мелочь вроде молекулы

Астероид Дух защиты находился под полной лицензией фирмы "Далекая страна ЛТД", которая когда-то отдала за него двухмесячный гонорар всех сотрудников, включая руководителей и владельцев. Такая большая цена оказалась им под силу из-за того, что его разрешили взять в рассрочку с оплатой лет за десять. Через шесть лет своевременных и аккуратных платежей сроки предложили продлить, поднимая проценты, но компания, испугавшись новых предложений, поскорее отдала всю сумму, не дожидаясь их. Только благодаря их желанию оставить за собой, под их руководством сейчас этот небольшой камень медленно продвигался в стороны Марса на хлипких двигателях. Сотни тысяч людей, которые мечтали познакомиться, поболтать с друзьями или найти спутника жизни из числа товарищей по благородной работе иногда принимали участие в этой сложной для техников работе. Корень зла неумолимой цивилизации, слишком эмансипированные женщины, которые считают, что им все позволено, тут были ограничены в своем неуемном желании совершать низкие поступки перед мужчинами, даже если они их и не любили. В общении с людьми владельцы Духа защиты не позволяли никому считать себя центром вселенной, "Далекая страна ЛТД" считала эту особенность своей визитной карточкой.

Фантастическая среда обитания города будущего, которую могли видеть простые операторы с Земли, не была похожа на то, что увидел бы космонавт, окажись он рядом с астероидом, который облюбовала компания средней руки. Ее заботы о своей маленькой планете были подобны хлопотам джентльмена, который заработал и обставил дом, но не мог себе позволить такую роскошь, как любовница, хотя и с удовольствием заигрывал с женщинами. Дух защиты, астероид класса V, ярким пятном смотрелся на камерах наблюдения, даже если они были далеко от него. Ближе было видно, что его поверхность стала местом обитания роботов, автоматов, крупных ящиков и неизменных спутников таких же внеземных шахт, как он, дистанционных камер наблюдения. Большинство оборудования прятали, но снаружи всегда были видны колья и растяжки, по которым передвигалось оборудование, не рискуя потеряться в невесомости снаружи. Машины редко работали без прикрытия, а с трудом добытые запасы чистых минералов всегда прятали, выжигая лазерами пещеры. Астероид Дух защиты был похож на те, что входят только в класс S, но состоял не только из камня и силикатов. Ничего слишком заманчивого для геологов, но и не пустышка. Почти на поверхности легко было найти железо и хондриты, их обещали когда-нибудь сделать заменителем земной нефти при сжигании вещества на орбите. На нем было и немного пироксена. На Земле этот минерал ценится, если включает полудрагоценные камни оливин и нефрит. Но в космосе редко встречаются модницы, которые заинтересуются радиоактивным камушком из наружных слоев даже для того, чтобы одеть его, при этом думая, что так получится броситься на погребальный костер, спустив при этом миллионы.

Что еще сделаешь без солидного капитала с полудрагоценным камнем, который находится примерно в годе полета от руки? Разве что фотографии могут прийти раньше. Поэтому там ищут хром и сподумен, из которого не только льют стекло. Даже на Земле он считается самой важной рудой для получения лития. Он сам – сырье для производства множества полезных вещей и рай для производителя мелких источников энергии, контактов, радиоэлектроники и оптики. Из-за отсутствия прочих возможностей получить минерал, литий используют для плавки алюминия. Сама идея создания собственного завода всегда была мечтой любого руководителя космических компаний. Только поэтому материалы для постройки роботов и систем контроля заинтересовали "Далекую страну ЛТД". Его владельцы были филантропами и профессиональными космическими техниками, но не из тех, кто жил исключительно ради общества и виртуальных салонов. Они так же побаивались сплетен и смертельно обижались, не получив приглашение в самые лучшие места, как и остальные ученые. Но они верили в легенды, которые привлекали все больше игроков, надеялись на скорое повышение интереса к роботам, цены на которые снизятся до земных, поэтому надеялись наладить собственное производство еще до того, как из-за открытия технологий кем-нибудь из самых ленивых появится слишком много конкурентов.

– Я уверена, что нам надо обеспечить наше будущее, – сказала тогда Василиса Игоревна Лукомина, одна из владелиц "Далекой страны ЛТД". К ней прислушивались прежде всего из-за той суммы, которую она уже вложила в покупку Духа защиты из-за того духа бодрости, с которым она курировала бухгалтерские дела компании. Скептики немного спорили с ней:

– Вы не боитесь, если постройка завода не начнется именно теперь или в ближайшие два-три года?

– Вы уже привыкли, что удостаиваетесь великой чести, когда получаете контракт на перепродажи крупных партий микросхем с заводов на Поясе астероидов, около Сатурна или Юпитера?

– Там открывают двери немногим.

– Те же самые райские кущи когда-нибудь станут нашими владениями.

– Вы не хотите явиться в тот райский мир слишком поздно?

– Не только, – Василиса Игоревна держалась мужественно, подобно неглупому и пресвященному индийскому махарадже, который был еще и дельным политиком. – Наша жизнь состоит не только из количества денег. Качество труда, которым их получается заработать, это не только роман и философский трактат, который приносит в нашу жизнь профессия. Я верю в здоровье, которое люди с самыми трудолюбивыми мозгами зарабатывают постоянными тренировками.

– Но оно почти не описывается в медицине.

– Уверена, что секреты самые удачливые берегут для себя. Конечно, я имею в виду действительно порядочных, – добавляла она. Ее уверенность в успехе сейчас, через четыре года после покупки Духа защиты, стала не такой обсуждаемой на фирме, но не меньшей по силе.

Первые шахты Духа защиты его владельцы надеялись использовать для собственного завода микросхем еще из-за того, что ближайший был в другом месте, очень далеком от этого сектора, хотя не обсуждали эту перспективу даже самыми доверенными сотрудниками. Но построить сложную технику вроде автоматического производства микросхем вдали от цивилизации быстро не удалось, все средства уходили на шахты, которые приносили хотя бы немного игроков и дотации, которые государство выделяло вместо пособий по безработице. Для научного гранта, суммы посолиднее, нужно было собрать больше людей, сделать схемы сложнее. В "Далекой стране ЛТД" все меньше хотели раскрывать секреты производства десяткам тысяч потенциальных конкурентов, принося на суд посторонних чертежи с деталями и диаграммы роста объемов и эффективности.