Орсон Кард - Тень Гегемона

Может быть, он у себя потому, что Вирломи сбежала, а он не хочет, чтобы его видели в беспомощной досаде. Когда он ее поймает, притащит в комнату и застрелит у всех на глазах, тогда-то он и покажется.

И пока этого не случилось, есть шанс, что Вирломи жива.

Пусть так и будет, подруга. Беги подальше и не останавливайся. Беги за границу, найди убежище, переплыви в Шри-Ланку, улети на Луну. Найди какое-нибудь чудо и останься жить, Вирломи.

Кому:Graff % pilgrimage @ colmin. com

От:Carlotta % agape @ vatican. net / orders / sisters / md

Тема:Прошу переслать

Приложенный файл зашифрован. Пожалуйста, подождите двенадцать часов со времени отправления, и если не получите от меня известия, отправьте его Бобу. У него есть ключ.

Меньше четырех часов понадобилось, чтобы обыскать и взять под контроль базу командования в Бангкоке. Компьютерщики будут теперь искать, с кем связывался Наресуан за пределами страны и действительно ли он действовал как агент иностранной державы или это было его личное предприятие. Когда Сурьявонг и премьер-министр закончили эту работу, Сурьявонг вернулся в казарму, где его ждал Боб.

Почти все солдаты Боба уже вернулись, и он отправил их спать. Сам он все еще небрежно смотрел новости - ничего нового не говорили, так что он только наблюдал, как обсасывают вопрос говорящие головы. Весь Таиланд горел патриотическим жаром. За границей, конечно, рассуждали иначе. Станции, вещающие на общем языке, выражали некоторый скепсис насчет того, что индийцы пошли бы на такую операцию.

- Зачем Индии провоцировать тайцев лезть в войну?

- Она знает, что Таиланд все равно в конце концов вмешается, по просьбе Бирмы или без нее. И они могли счесть, что должны лишить Таиланд лучшего из выпускников Боевой школы.

- Один ребенок может быть настолько опасен?

- Спросите у муравьеподобных. Если найдете хоть одного.

И так далее, и снова, и все пытались казаться умными - или хотя бы умнее правительств Таиланда и Индии. Обычная игра СМИ. Для Боба было важно лишь одно: насколько это все может задеть Питера. Есть ли упоминание возможности, что в Индии за кулисами стоит Ахилл? Даже ни намека. А насчет передвижений пакистанских войск на границе с Ираном? "Взрывы в Бангкоке" оттеснили эти неторопливые события. Глобальных последствий никто не предсказывал. Пока МКФ не дает летать ядерным ракетам, в Южной Азии происходит обыкновенная политика.

Только это была неправда. Каждый изо всех сил старался иметь мудрый вид и показать, что нисколько не удивлен, и никому не хватало ума встать и завопить, что тут совсем другое дело. Страна с самым большим в мире населением позволила себе повернуться спиной к двухсотлетнему врагу и вторгнуться в слабую малую страну к востоку. Сейчас Индия нападает на Таиланд. Что же это значит? Какая у нее цель? Какая возможная выгода?

Почему никто об этом не спросит?

- Ну, - сказал Сурьявонг, - кажется, я еще спать не хочу.

- Все вычистили?

- Скорее, всех. Тех, кто работал непосредственно с чакри, отослали под домашний арест до конца следствия.

- То есть все командование и штаб?

- Не совсем, - возразил Сурьявонг. - Лучшие войсковые командиры в войсках и командуют. Одного из них назначат исполняющим обязанности чакри.

- Надо бы назначить тебя.

- Надо бы, - согласился Сурьявонг, - но не назначат. Ты есть хочешь?

- Сейчас поздно.

- Ну так что? Мы в Бангкоке.

- Тоже не совсем, - сказал Боб. - Мы на военной базе.

- Когда прилетает эта твоя монахиня?

- Утром. Почти сразу после рассвета.

- Ой-ой. Раненько. Ты собираешься ее встречать в аэропорту?

- Не думал об этом.

- Пошли поедим, - сказал Сурьявонг. - Офицеры едят в любое время. Возьмем с собой пару твоих солдат, чтобы нас не шуганули как детишек.

- Ахилл не бросит мысль меня убить.

- Нас. На этот раз он целился в нас обоих.

- У него могут быть резервы.

- Боб, я есть хочу. А вы? - Сурьявонг повернулся к солдатам пришедшего с ним взвода. - Кто-нибудь есть хочет?

- Да нет, - ответил один. - Мы ели вовремя.

- Спать хотим, - добавил другой.

- Есть достаточно бодрые, чтобы съездить с нами в город?

Все сделали шаг вперед.

- Не надо спрашивать у хороших солдат, хотят ли они защитить командира, - заметил Боб.

- Выбери из них двоих, а остальных отправь спать, - предложил Сурьявонг.

- Есть, сэр! - ответил Боб и повернулся к своим солдатам. - Отвечать честно. Кто из вас легче всего перенесет отсутствие сна в эту ночь?

- Завтра дадут отоспаться, сэр? - спросил один.

- Да. Вопрос в том, насколько на вас скажется выход из ритма.

- На мне - никак, сэр.

То же самое ответили и четверо других, Так что Боб выбрал двух ближайших.

- А вы двое постоите на посту еще два часа, потом вернемся к нормальному графику.

Только выйдя из здания, сопровождаемые двумя телохранителями, идущими в пяти метрах позади, Боб и Сурьявонг получили возможность говорить откровенно. Но сначала Сурьявонг поинтересовался:

- Ты действительно держишь часовых круглосуточно? Даже здесь, на базе?

- А что, я был не прав? - спросил Боб.

- Как видишь, нет, но… ты действительно параноик.

- Я знаю, что у меня есть враг, желающий моей смерти. Враг, с одной властной должности перепрыгивающий на другую.

- И каждый раз прибавляя власти, - согласился Сурьявонг. - В России у него не было власти начать войну.

- В Индии, быть может, тоже нет, - произнес Боб.

- Война идет, - сказал Сурьявонг. - Или ты думаешь, это не его война?

- Его, - ответил Боб. - Но ему, наверное, еще надо убеждать взрослых идти с ним.

- Перетяни нескольких на свою сторону, - сказал Сурьявонг, - и они тебе дадут армию.

- Перетяни еще нескольких, и тебе отдадут страну, - добавил Боб. - Как показали Наполеон и Вашингтон.

- А сколько надо перетянуть, чтобы тебе отдали весь мир?

Боб оставил вопрос без ответа.

- Зачем он покушался на нас? - спросил Сурьявонг. - Думаю, ты прав: по крайней мере эта операция полностью его. Индийское правительство на такие вещи не пошло бы. Индия - страна демократическая. Убийство детей там не приветствуется. Так что он никак не мог получить одобрение сверху.

- Это может даже быть и не Индия, - сказал Боб. - Мы ничего точно не знаем.

- Кроме того, что это Ахилл, - сказал Сурьявонг. - Подумай обо всем, что кажется бессмысленным. Второсортная, очевидная стратегия, которую мы почти наверняка сможем расчихвостить. Диверсионная операция, которая может только замарать мировую репутацию Индии.

- Очевидно, что он не действует на благо и в интересах Индии, - сказал Боб. - Но индийцы считают, что действует, если это действительно он пробил договор с Пакистаном. На самом деле он действует в своих интересах. И я понимаю, что он выигрывает, похитив джиш Эндера и попытавшись убить тебя.