Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

Требовалось ему не иначе как чудо. Понаблюдав за тем, как незнакомцы вытерли жутким призраком пол в ресторане, Иссимус задумался, а не нашел ли он то самое чудо, тем более что эта таинственная компания явно что-то знала о колдунье, что вела армию орков. В самом деле, если верить призраку, эти люди сожгли ее дом или что-то в таком роде. Но теперь, сидя в своем кабинете в штабе гвардии и глядя на незнакомцев, он уже не был так уверен.

Четверо мужчин, две женщины и низкорослый бурый осел. Верно, двое мужчин выглядели совсем как воины, зато двое других выглядели как та часть воина, которую в приличном обществе не упоминают. Что же до женщин, то одна из них, похоже, была превосходной воительницей, а у другой, судя по тому, как она разобралась с призраком, имелся немалый талант. К тому же генерал вынужден был признать, что осел обладал тошнотворно острым умом и аналогичными зубами.

Иссимус угрюмо постучал острием кинжала по столу, оставляя на глади черного дерева маленькие зарубки.

- Итак, - обратился он к Ронану, - расскажите, что вы знаете об этой колдунье и ее армии.

Ронан быстро поведал ему все, что смог вспомнить про появление Шикары, его похищение и последующие события. Генерал внимательно слушал.

- Ну и ну! - пробормотал он после того, как Ронан закончил. - Она так могущественна, а вы запросто идете и сжигаете ее клятский дом! Отличное начало! Ничего удивительного, что она так на вас окрысилась!

- Да не сжигали мы его! Когда мы оттуда ушли, с ним все было в порядке!

- Но ведь кто-то его сжег!

- Гм... кажется, я знаю, кто, - пробормотал Тарл, и все взгляды обратились на него. - Когда мы оттуда уходили, Чип и Дейл вроде как крикнули, что посчитаются с Шикарой. Сами знаете, как эти гномы мстительны. Надо полагать, они выползли из-под своих гор и спалили ее замок вместе со всеми, кто там был.

- На самом деле не так уж и важно, кто несет за это ответственность, вздохнул генерал. - Итог тот же самый. На нас идет двадцать тысяч орков, и мы не имеем никакой возможности их остановить.

- Может статься, это все-таки важно, - задумчиво произнес Тарл. - Для начала у нас есть Сидорская гвардия. Еще по городу сейчас наверняка пара сотен свободных воинов шатается. Они-то точно будут драться, если узнают, что Ронан и Тусона дерутся.

Внезапно разволновавшись, генерал встал.

- Тусона? - спросил он. - Тусона из Вельбуга? - Тусона кивнула, и по лицу Иссимуса медленно расползлась улыбка.

- Тогда все уже не так плохо, - обрадовался он.

- А вот этот парень, - продолжил Тарл, не обращая внимания на то, что его перебили, и указывая на Мартина, - вот он как раз собирался одолжить нам целую армию, когда ваши солдаты решили праздник нам обломать.

- Значит, приятель, у тебя есть армия, которая тебе не очень нужна? спросил генерал, недоверчиво поднимая брови.

Краснея и запинаясь, Мартин пробормотал объяснение.

- Многие члены нашего племени недовольны рейдами, - торопливо закончил он. Атмосфера заметно охладилась, стоило ему признаться в том, что он вагин. - Это наш шанс исправиться и показать всему миру, на что мы способны.

- А как велика будет эта армия?

- Из моей деревни не больше двух сотен. Но если мне удастся организовать общий рейд с бойцами из всех деревень, тогда я смогу привести две тысячи воинов. - Мартин сделал паузу. - И воительниц, - добавил он, мысленно извиняясь перед Клайрой.

- Этого все еще будет недостаточно, - заметил генерал.

- И тут мы возвращаемся к сожжению замка Шикары, - пробормотал Тарл. Да, гномы могут быть всякими. Жадными. Мстительными. Ограниченными...

- Короткими, - вставил осел.

- Как я давно уже выяснил, лучшее всегда в мелкой упаковке поступает, продолжил Тарл, - Знавал я как-то двух прелестных хоббиток. Сестричек Трахинс. Ох, какие они были забавные... - С трогательным выражением на лице он вдруг осекся, а затем виновато взглянул на Гебраль. - Кажется, я немного отвлекся. Нет, с гномами вся штука в том, что они всегда долги платят. Вот мудозвоны... Гм, я опять отвлекся. Короче, если кто-то, кому они доверяют, скажем, Ронан, пойдет и обратит их внимание на то, что за сожженный ими замок Шикара собирается нас в дерьме утопить, есть очень хороший шанс, что они все-таки придут к нам на выручку.

- Все равно орков будет в три с лишним раза больше. А как насчет той колдуньи? Из Дальнего Абассала пришел слух, что даже старый Краснобрюх не смог ее остановить.

- Вы видели, как Гебраль разобралась с тем духом в винном баре. А она всего лишь одна из Мертвых ребят. Если она сумеет убедить остальных присоединиться, Шикара очень удивится.

- Из Мертвых ребят? Вы про тех вороватых колдунов-диссидентов, что на старой фабрике окопались?

- Гм... ну да...

- Итак, - вздохнул генерал, - подведем краткие итоги. Вы предлагаете, чтобы я вывел своих людей против армии орков с верой в то, что вагины, которые долгие годы были для нас занозой в заднице, внезапно придут к нам на подмогу, а также что из ниоткуда вдруг заявится армия гномов. Вы просите меня это сделать, зная, что если кто-то из них появиться не сможет, нас порежут на кровавые лоскутки. И вы предлагаете, чтобы для нашей защиты от колдуньи, у которой, судя по всему, Силы больше, чем у кого-либо в Среднеземье, мы наняли банду преступников, которые все последние десять лет только и делали, что грабили жителей Ариэля. Ведь вы именно это предлагаете?

Тарл небрежно присел на край генеральского стола и ухмыльнулся прямо ему в лицо.

- Допустим, - согласился он. - А какой у вас выбор?

* * *

Мартин стоял в месте встречи, на берегу в миле к северу от Ай'Эля, и молился, чтобы Клайра не махнула на них рукой и не отправилась домой после того, как они в предыдущий день не появились, а продолжала сюда приходить, как было условлено. Но ему не следовало тревожиться. В назначенный час недавно отремонтированный "Стриженый чирок" появился из-за мыса и вошел в бухту, а считанные минуты спустя женская команда уже спрыгивала на песок, чтобы представиться Ронану, Тусоне, Тарлу и Котику. Клайра и остальные женщины с открытыми ртами слушали, как Мартин нервно обрисовывает стоящую перед ними задачу, а когда он закончил, они к вящему его удивлению его окружили, стали трясти руку и хлопать по спине.

- Это именно то, что нашему племени нужно, - все повторяла Клайра, и, видя в ее глазах огонек восхищения, Мартин испытывал странное желание забраться на верхушку мачты и повиснуть там вниз головой, лая на луну.

Ронан уже решил, что город гномов ему лучше навестить одному, ибо их недоверие к чужакам было широко известно. Гебраль осталась в Ай'Эле, а Тусона, Тарл и Котик вызвались идти с вагинами для обеспечения всяческой поддержки и наглядной агитации. Они поднялись на борт галеры, а затем Мартин и Дин при содействии Ронана вытолкнули корабль на чистую воду. Когда он заскользил прочь, весла были убраны, и два вагина прыгнули к кормовому поручню. Раздался громкий стук, а затем всплеск. После того, как Клайра с Камилой перегнулись через борт и вытащили из моря растрепанного полузахлебнувшегося Дина, судно бодро пошло вперед.