Валерий Большаков - Другие правила

«Разве я генерации атмосферного покрова хочу? — думал Жилин. Да на кой он мне сдался, покров этот… Я хочу, чтобы люди выправились! Мне позарез нужны десять миллиардов гордых, веселых и добрых людей! Что же мне — оставить работу, бросить свои машинки и двигать в учителя? Пестовать хомо новусов? Похвально, конечно. Только вот откуда в Глебе Жилине взяться педагогическому таланту? Где, в каких сусеках души наскребет Глеб Жилин чуток понимания и капельку милосердия? И детей я не люблю… Нет, тут нужны люди, которые живут будущим, такие, как мой Антон Иваныч или Юлия Францевна. Они совсем-совсем другие…»

Перед зданием техмодуля Жилин остановил краулер, слез и протер шлем. Рядом с циклопическим остовом макропогодной установки техмодуль выглядел кукольным домиком, маленьким и уютным.

Пробежали, выстроившись в цепочку, четыре строительных робота. Их шеегруди и тяжелые рогатые головы плавно покачивались на ходу. Заприметив Жилина, киберы включили сигнал «ждем указаний». Глеб показал им руками: «Продолжать выполнять программу». Возбужденно стрекоча, роботы поскакали дальше.

Миновав широкий тамбур и кольцевой коридор, Жилин очутился в полукруглом помещении с перегородкой, служащей фоном видеопласту. Видеопласт создавал иллюзию золотой осени: трещиноватая чернь ветвей стряхивала ветхую кисею лиственного убора, тянулась к яркому, холодному небу, врастала в облака…

Жилин снял шлем. Навстречу пахнуло прелью. Обдало сухим теплом. Из «рощи» донесся женский смех, звяканье ложечек, приятный для ЖКТ звон кухонной машины. Раздвинув ветви «рябины», Жилин шагнул в кают-компанию, куда выходили двери рабочих комнат. Напротив «рощи» за тремя сдвинутыми столиками чаевничали кибернетисты и операторы-строители вперемежку. Никольский сосредоточенно хлебал чай, крепко держа кружку в ладонях. Длинный Сугорин в основном налегал на горячие пончики, таская их с большого блюда. Сухопарый, малость сутулый Соловейчик, склонясь, смешил свою жену, маленькую, милую Таню. Та заливалась звоночком. Высокая, очень красивая Ирина Никольская и худенькая, с веселыми глазами Света Сугорина чиркали какую-то схему на салфетке и спорили шепотом, отдувая со лба завитки волос — черных и каштановых. Лю Шуйбэнь и Сергей Быстров пока холостяковали. Они сидели с краю, поближе к женщинам, и шумно восхищались внешними данными соседок.

— Привет! — сказал Глеб, отводя рдеющую «гроздь».

Ему ответил хор восклицаний и шутливых поздравлений:

— А мы вас видели!

— Нам сверху видно все!

— Как вы их всех!

— Так им и надо!

— Совсем уже с ума посходили!

— Мало еще получили!

— Дайте я вас поцелую! Сережа, мог бы и отвернуться!

— Я не смотрю!

— А мы вас уже встречать собрались идти! А Лю нас не пускал!

Женщины окружили Глеба и, весело жалуясь на притеснения, повлекли к столу. Шуйбэнь, глядя на прелестниц с молчаливым укором, подал через стол мозолистую пятерню.

— Рад познакомиться, шифу [27].

— Взаимно, сяньшен [28].

— Чай будете? — спросил Никольский. Таня налила полную кружку и Сергей передал чай Жилину. — Угощайтесь… Вот пончики, это девочки сегодня нажарили. Теплые еще.

— Спасибо, — сказал Жилин. — «Сафари» эти часто устраивают?

— Да не сказать, что часто… — протянул Шуйбэнь, — но стороной не обходят. Набредают.

— Нас же здесь мало, — объяснил Быстров, шмыгая носом, — вот они и пользуются.

— Ночью, наверное, страшно, — сказала Ирина волнующим грудным голосом, — я еще в ночь не ходила, но уже боюсь.

— На песчаные танки пока не нападали, — нахмурился Лю, — а на краулерах все давно уже зареклись ездить.

— Они не грабят, не насилуют, — подхватил Никольский, — они больше гадят.

— Шо это вже за работа, — сказал Соловейчик, отодвигая чашку, — когда двое при деле, а третий охраняет! Дикий Запад какой-то!

— Дикий Марс! — буркнул Быстров и подул на чай.

— Может, сменим тему? — предложил Шуйбэнь.

— Давно пора…

— А вы в курсе, — сказал Быстров, откусив от пончика, — что директор системы — пурпурный? Не боевик, но активист.

— Спец он, конечно, отменный, — проговорил Сугорин, — но грязный тип, гнать его надо…

— Липший друг Тхакура Сингха! — сильно сбиваясь на украиньску мову, сказал Лева Соловейчик. — Тхакур, оказывается, работал тут. На ДТ-комбинате. То ли инженером, то ли старшим оператором…

— Это мы так сменили тему! — засмеялась Света.

Из тамбура донесся невнятный возглас. Света подняла палец и прислушалась.

— Тимофей Альбертович пожаловали, — сказала она торжественно. — Сейчас еще обо что-нибудь…

Ее прервал гулкий удар и взрыв негодования:

— Понаставили тут!..

Никольский сунулся к дисковому пульту формирователя, пощелкал, и осенний лес исчез. Перед аппаратной стойкой, потирая ушибленную ногу, стоял в позе журавля Тимоти Морган. Был он молод, мосласт, рыжеволос, но черен от загара. Морган показал Сергею кулак и заулыбался, узнав Жилина.

— О! — вскричал он. — Хэлло, мастер!

— Хэлло, Тим, — улыбнулся Жилин. — Издеваются?

— Не то слово, — сказал Тимофей трагическим голосом, — совсем заклевали, в гроб скоро загонят!

— Ой-ой-ой! — насмешливо покачала головой Таня.

Тимофей сделал скорбное лицо и, припадая на одну ногу, обошел тысячегранник видеопроектора.

— А ты ж вроде левой ударился, — прищурилась Света, — что ж ты на правую захромал?

Кают-компания взорвалась хохотом.

— Да ну вас! — сконфузился Морган и прошмыгнул к киберкухне. — Кофе хоть оставили? На обед я уже и не рассчитываю…

— Не прибедняйся, — улыбнулся Лю, — лучше скажи, как там твои монтажнички?

— Аж шум стоит! — невнятно сказал Тимоти и отхлебнул. — Ч-черт, горячий, оказывается! Кстати, вы в курсе, что нам энергию отключили?

— Опять! — в сердцах сказала Ирина. — Да сколько можно уже!

— Так именно! — подхватил Морган. — Ладно, там роботы, а синтезатор кислорода? Это ж не шуточки! А репликатор? Гошка уже третий матрикат списывает — все три распополамило!

— Плохо, конечно, что одна энергостанция, — вздохнула Света, — а то с этой экономией сплошная нервотрепка! Чего там экономить, не понимаю?

— Какая экономия? — снисходительно умудренно сказал Морган. — Пакостит нам директор, вот и все! У него же станция, вот он и пользуется!

Морган ощетиненно замолчал, ожидая нападок, но не дождался. Видимо, все уже пришли к такому же выводу.

— Надо свою энергостанцию строить! — возвестил Тимофей. — Энергосборники — это как кровь из носу!

— Ну-ну, разошелся, — осадил его Лю.

— Ну, ладно, — поднялся Жилин, — с вами хорошо, но надо топать… Спасибо за чай. Насчет энергосборников я покумекаю, может, что и выгорит, но не обещаю. Скоро уже жилкомплекс начнем развертывать — все емкости туда кинем. Посмотрим, короче.