Филип Дик - Стигматы Палнера Элдрича

- Рекламный агент, - ответил Барни. Ночная встреча посреди марсианской равнины с человеком со спутника "Наборов П. П." казалась ему нереальной. - Спасибо, - сказал он, беря книгу. - И что мне делать - записывать, что вы будете говорить, а потом расшифровывать где-нибудь в углу?

- У вас будет в комнате собственный телевизор; нам удалось это устроить на том основании, что вы новичок на Марсе, вы нуждаетесь…

- Ладно, - кивнул Барни.

- Значит, у вас уже есть девушка, - сказал Фейн. - Прошу извинить, что воспользовался инфракрасным освещением…

- Не извиняю.

- Вы убедитесь, что в таких делах на Марсе трудно сохранить тайну. Это как бы маленький городок, в котором все колонисты жаждут новостей, особенно скандальных. Я это знаю…, в этом заключается моя работа, постоянно передавать…, естественно, о многом я не могу говорить. Кто эта девушка?

- Не знаю, - саркастически сказал Барни. - Было темно, я не разглядел.

Он начал обходить корабль, намереваясь уйти.

- Подождите. Вы должны знать еще кое-что. В этом районе уже работает торговец Чуинг-Зет, и по нашим расчетам, завтра утром он может появиться в вашем бараке. Будьте готовы. Позаботьтесь о том, чтобы купить товар в присутствии свидетелей; они должны видеть, как вы совершаете сделку, а также засвидетельствовать, что вы приняли именно этот наркотик. Вы поняли? - спросил Фейн и добавил:

- И попробуйте вытянуть из торговца гарантии безвредности препарата, естественно, на словах. Постарайтесь, чтобы он навязал вам свою продукцию; ни о чем не просите. Хорошо?

- А что я с этого буду иметь? - спросил Барни.

- Не понял?

- Лео не потрудился объяснить.

- Я скажу вам, - тихо произнес Фейн. - Мы заберем вас с Марса. Это и будет нашей платой. Помолчав, Барни спросил:

- В самом деле?

- Естественно, это будет сделано нелегально. Только ООН может законно вернуть вас на Землю, а этого не будет. Однажды ночью мы просто заберем вас и отвезем в "Домик Винни-Пуха".

- И мне придется остаться там навсегда.

- Пока хирурги Лео не изменят вашу внешность, отпечатки пальцев, энцефалограмму и прочие индивидуальные черты; тогда вы снова объявитесь, вероятно, в своей бывшей фирме "Наборы П. П.". Насколько я знаю, вы были их человеком в Нью-Йорке. Года через два, два с половиной вы снова будете там. Так что не теряйте надежды.

- А может, мне этого не хочется, - сказал Барни.

- Что? Не валяйте дурака. Каждый колонист желает…

- Я подумаю, - сказал Барни, - и дам вам знать. Однако, возможно, мне захочется чего-нибудь другого.

Он подумал об Энн. Вернуться на Землю и снова карабкаться в гору, может быть, даже вместе с Рони Фьюгейт…, в глубине сознания он чувствовал, что эта перспектива вовсе не столь привлекательна, как это могло казаться. Марс, а также близость с Энн Хоуторн сильно изменили его. Он размышлял о том, что оказало на него большее влияние. "И то, и другое, - подумал он. - А кроме того, меня, собственно, не призывали, я явился добровольно. И я никогда не должен об этом забывать".

- Мне известны некоторые обстоятельства, Майерсон, - сказал Фейн. - Вы сделали это, чтобы искупить вину. Правильно?

- И вы тоже? - удивленно сказал Барни. Казалось, склонность к религиозности здесь была всеобщей.

- Может, вам это и не нравится, - сказал Фейн, - но это самое подходящее слово. Послушайте, Майерсон: прежде чем мы вас заберем в "Домик Винни-Пуха", вы успеете искупить свою вину в достаточной степени. Вы еще кое о чем не знаете. Взгляните. - Он не спеша достал из кармана маленькую пластиковую ампулу.

- Что это? - похолодев, спросил Барни.

- Ваша болезнь, - ответил Фейн. - Лео убежден - поскольку так говорят юристы, - что одних ваших показаний в суде о том, что препарат повредил вашему здоровью, будет недостаточно. Они захотят вас обследовать.

- Я хочу точно знать, что это.

- Эпилепсия, Майерсон. Кью-мутация, вызывающая симптомы, происхождения которых никто не в состоянии определить; идут споры о том, связано ли это с нарушением психики или же с органическими повреждениями мозга, которые не обнаруживаются на энцефалограммах.

- А какие проявления?

- Припадки, - сказал Фейн и, помолчав, добавил:

- Мне очень жаль.

- Понятно, - пробормотал Барни. - И как долго это продлится?

- Мы можем дать вам противоядие после суда, но не раньше. Самое большее год. Теперь вы понимаете, что я имел в виду под вашим полным искуплением вины за Лео. Заявив, что эта болезнь является побочным эффектом употребления Чуинг-Зет, мы сможем…

- Конечно, - сказал Барни. - Эпилепсия - это все еще одно из страшных слов. Как когда-то рак. Люди испытывают иррациональный страх перед ней, поскольку знают, что могут заболеть в любой момент, без предупреждения.

- Особенно этой последней Кью-мутацией. Черт возьми, еще даже не существует теории, объясняющей ее возникновение. Важно то, что Кью-мутация не вызывает органических изменений в мозгу, а значит, мы сможем вас вылечить. Возьмите ампулу. Это токсин с действием, подобным метразолу; подобным, но в отличие от метразола он вызывает периодические припадки и характерное искажение энцефалограммы в перерывах между ними - пока он не будет нейтрализован, как я уже говорил.

- Анализ крови этого не обнаружит?

- Он обнаружит присутствие какого-то токсина, а именно это нам и нужно. Поскольку мы представим документы - результаты вашего медицинского и психиатрического обследования, которое вы недавно прошли на призывной комиссии…, и соответственно докажем, что по прибытии на Марс вы не страдали эпилепсией. И, таким образом, Лео - с вашей помощью - сможет утверждать, что присутствие токсина в крови является побочным эффектом употребления Чуинг-Зет.

- И даже если я проиграю в суде…

- То и в этом случае продажа Чуинг-Зет будет сильно ограничена. Несмотря ни на что, большинство колонистов мучает страх, что перемещающие наркотики при длительном употреблении вредны для здоровья. Токсин в этой ампуле, - добавил Фейн, - достаточно редкий. Лео раздобыл его по известным ему каналам, думаю, что на Ио. Один врач…

- Вилли Денкмаль, - перебил его Барни. Фейн пожал плечами:

- Может быть. Во всяком случае, токсин в ваших руках; примите его сразу же, как только попробуете Чуинг-Зет. Постарайтесь, чтобы первый припадок случился в присутствии других колонистов, не где-нибудь в пустыне во время мелиорации или полевых работ. Как только припадок пройдет, хватайтесь за видеофон и вызывайте медицинскую помощь ООН. Пусть вас обследуют независимые врачи; не требуйте своего личного доктора.

- Может, было бы неплохо, - проговорил Барни, - если бы врачи ООН сделали мне энцефалограмму во время этого припадка.

- Обязательно. Поэтому сразу же попытайтесь попасть в госпиталь ООН; их только три на весь Марс. Вам это удастся, поскольку у вас будут веские причины… - Фейн поколебался. - Честно говоря, действие токсина приведет к тому, что ваши припадки будут сопровождаться стремлением к разрушению, направленному как против других, так и против себя. С технической точки зрения начнутся приступы истерии разной степени агрессивности, заканчивающиеся частичной или полной потерей сознания. С самого начала будет известно, что с вами, поскольку наступит типичная тоническая стадия, с сильными судорогами мышц, а после нее клиническая стадия - ритмичные судороги, перемежающиеся расслаблением. После этого, естественно, наступает кома.