Питер Гамильтон - Обнаженный Бог: Финал

Перед столкновением «Энон» выдержал несколько дополнительных секунд, он быстро подтянулся кверху, огибая границы завихряющихся кристаллов. «Этчеллс» находился всего в тридцати километрах впереди. Целящийся радар «Энона» устремился к черноястребу. Затем электронные датчики предостерегли Сиринкс, что «Миндори» целится им в корпус.

– Не стреляй, – предупредил Росио.

– Убей их, – потребовал «Этчеллс».

Сиринкс прицелилась в «Миндори» пятью лазерами. «Этчеллс» тоже прицелился в противника тремя мазерами.

– Теперь убей их, – сказал он.

– Я не буду стрелять, если и ты перестанешь, – обратился Росио к Сиринкс. Два его лазера повернулись к «Этчеллсу». – По крайней мере узнай сначала, зачем мы сюда прилетели.

– Так скажи это нам, – потребовала Сиринкс.

Джед и Бет прижались носами в иллюминатору на мостике, почтительно глядя на судно ксеноков, расположившееся под космоястребом. Особенно много было не разглядеть в такой темноте, но обод был достаточно близко, чтобы видеть силуэт соблазнительной конфигурации в обратном рассеянии красного огня. Джеральд Скиббоу сидел на противоперегрузочной койке позади консоли, управляющей оружием. Лорен Скиббоу внимательно изучала тактические дисплеи, пристально наблюдая за космоястребом и черноястребом, быстро поднимающимися с темной стороны.

– Предатель, – «Этчеллс» сплюнул, вложив весь свой гнев в это слово.

– А что я такое предал, назови точнее? – спросил Росио. – В чем цель твоего похода, «Этчеллс»? Что тебя заботит, кроме тебя самого?

– Я пытаюсь остановить этих людей, чтобы они не запихивали нас назад в потусторонье. Может, вы все этого добиваетесь.

– Не будь дурнем.

– Тогда, ко всем чертям, помоги же мне уничтожить этот проклятый цилиндр. За чем бы они сюда ни прилетели, но оно там.

– Оружия там нет, – вмешалась Сиринкс. – Я вам уже говорила.

– Может быть, я попозже взгляну, – сказал Росио.

– Дерьмо собачье, – взъярился «Этчеллс». – Да я тебя на растраханные куски всего разорву, если ты не поможешь мне убрать этого космоястреба.

– Для того-то я и здесь.

– Что-о? О чем это ты своим трахальным языком треплешь?

Росио явно наслаждался раздражением и растерянностью «Этчеллса».

– О смерти, – ответил он. – Ты такой умный, когда смотришь, как умирают другие, правда? Ты ни разу не дал шанса Прану Су.

– Да ты обгадить меня хочешь. Ты что, ради него сюда и прилетел?

– И еще из-за Киры. У меня тут есть кое-кто на борту, кто хотел бы увидеть нашу экс-предводительницу.

– Кира на борту? – спросила Сиринкс.

– Да, – сказал Росио.

– Слушай ты, полудурок с затраханными мозгами, мы же на одной стороне, – сказал «Этчеллс». – Я знаю, этот черноястреб нашел еще один источник питательной жидкости. Это просто блеск. Мы свободны, чтобы драться с такими, как Капоне и Кира. Вот чего я хочу.

– Ты же был первым болельщиком за Киру. И все еще делаешь все, что она хочет.

– Даже когда шантаж прекратился.

– Я смотрел, что лучше для меня. Так же, как и ты смотришь, что лучше для тебя. У нас разные методы, но мы хотим одного и того же ради самих себя. Вместе мы сможем разбить все эти конфедератские корабли и уничтожить цилиндр.

– А потом что?

– А потом, конечно, все, что мы захотим.

– Ты на самом деле не думаешь, что мы разделим с тобой нашу питательную жидкость? После всего того, что ты натворил?

– Ты уже начинаешь меня обгаживать.

Джед и Бет увидели, как чудовищная птица поднялась и пролетела мимо иллюминатора, угольно-черная тень на темно-красном фоне. Зловещие глаза сверкнули алым, глядя прямо на них. Они вместе так и отпрянули от иллюминатора. Сбоку от птицы виднелась другая тень, продолговатый овал.

– Джеральд, – нервно позвал Джед. – Друг, там такое творится!

– Да, – откликнулся тот. – «Энон» и «Миндори». Разве это не удивительно? – Он фыркнул, смахивая влагу со своих ввалившихся, налитых кровью глаз. И его голос снова сделался высоким: это был голос Лорен: – Она там. И этой сучке теперь некуда бежать.

Джед и Бет растерянно переглянулись. Джеральд приводил в действие какие-то кнопки на пульте.

– Ты что это делаешь? – спросил Росио.

– Привожу в готовность к действию оставшиеся генераторы, – ответил Джеральд. – Ты можешь вложить их силу в лазеры. Убей их одним выстрелом.

– Я не очень уверен, что это подходящая мысль.

– ПОДХОДЯЩАЯ! – выкрикнул Джеральд. – Не пытайся теперь отступать. – Он крепко стиснул край панели, в растерянности мигая.

– Джеральд? – дрожащим голосом воззвала к нему Бет. – Пожалуйста, не делай ничего в спешке!

Лицо Лорен промелькнуло поверх измученного выражения Джеральда:

– Джеральд в прекрасной форме. Просто в прекрасной. Не волнуйтесь.

Бет начала всхлипывать, ухватившись за Джеда. Он обнял ее и с несчастным видом уставился на безумного, склонившегося над пультом. Когда Скиббоу начинала сводить с ума Джеральда, это было скверно. Эту новую объединенную комбинацию можно было сравнить разве что со стражем самого ада.

Лорен игнорировала обоих подростков.

– Росио, попроси космоястреба помочь. Это в их же интересах. Мы не хотим теперь снова допустить ошибку.

– Хорошо, – он с трудом скрывал тревогу, чтобы она не прорвалась в голос.

– У меня предложение, – обратился он к Сиринкс по специальному каналу.

– Валяй.

– Я с вами не ссорился, и мне плевать на вашу миссию. Этчеллс и Кира угрожают нам обоим.

– Тогда почему вы нас остановили и не дали в них стрелять?

– Потому что мне нужно захватить Киру живьем. Отец и мать тела, которое она одержала, у меня на борту. К несчастью, они командуют моими боевыми осами. Моя энергистическая мощь способна дезактивировать ракеты, но Скиббоу могут помешать мне в моем намерении. Невозможно предсказать, как они станут реагировать, они не постоянное твердое сочетание. Они могут выбрать судьбу камикадзе, а в этом случае я не уверен, что смогу заблокировать их команды боеголовкам вовремя.

– Понятно. Так что вы предлагаете?

– С этого расстояния мои лазеры вполне способны уничтожить одним выстрелом центральную управляющую часть. «Этчеллса» швырнет обратно в потусторонье, а Кира останется здесь в целости. Я с ними состыкуюсь и предоставлю ее в распоряжение Скиббоу.

– Так что вы хотите от нас?

– Ничего. Не вмешивайтесь, когда я выстрелю. Это все, о чем я прошу.

– А как насчет того, что Кира распоряжается боевыми осами «Этчеллса»?

– Второй лазерные залп уничтожит боевых ос в гнездах. Я могу действовать быстро. У нее не будет времени, чтобы взорвать или выпустить их.

– Вы на это надеетесь.

– А вы можете снабдить нас альтернативой?

Через общий канал связи заговорил «Этчеллс»: