Стивен Харпер - Черная тень

Музыка по-прежнему сотрясала дом. Бен бросил нервный взгляд на динамики музыкального центра. Не слишком ли громко? Не хватало еще, чтобы сейчас явился кто-нибудь и привлек его к ответственности за нарушение общественного порядка. Может быть, надо попросить Элайзу убавить звук, только постепенно, чтобы никто не…

Внезапно Бен весь напрягся. Во рту у него пересохло, а внутри все сжалось в комок. За окном появилось бледное, похожее на привидение, лицо. Темные, длинные волнистые волосы, глаза цвета изумруда, личико с острыми чертами. Дорна. Она встретилась с подростком взглядом и поманила к себе. Бен не знал, что делать. Вызвать охрану? Закричать и позвать на помощь? Она на него напала, и Бену было известно, что служба охраны ее ищет, желая допросить. Может быть, они считают, что именно она — убийца?

Девушка опять сделала ему знак, указывая на дальний конец балкона, огибающего дом. Ее лицо было трудно рассмотреть, потому что в доме горели огни, а за окнами уже сгустилась тьма. Бен в нерешительности оглянулся. Дорна нанесла ему несколько предательских ударов, и он не мог ей этого простить, но мама утверждает, что она страдает раздвоением личности и, возможно, сама не понимает, что творит.

«У меня есть повод выйти и поговорить с ней», — размышлял подросток.

Дорна поманила его еще раз и исчезла из виду. В этот момент к нему подошел Кенди.

— Я должен выйти на улицу, — сказал ему Бен.

— Зачем еще?

— Там Дорна. — И он объяснил приятелю в чем дело.

Не произнося ни слова, Кенди схватил Бена за руку и потащил за собой. Ночь была прохладной. Из леса послышался рев динозавра — высокий, пронзительный звук; легкий ветерок делал шорох листьев похожим на шепот. В доме по-прежнему грохотала музыка. Кенди повел приятеля вокруг дома; Бен не сопротивлялся. Он был сильно встревожен, но где-то в глубине души не мог не признаться: ему приятно, что Кенди держит его за руку. Балкон в задней части дома становился уже, и двое едва могли там пройти.

— Где она? — спросил Кенди шепотом.

— Не знаю точно, — отозвался Бен.

— Совсем рядом. — Из-за угла показалась тень в наброшенном на голову капюшоне. — Я здесь.

— Дорна? — позвал Кенди. — Где ты бы…

— Я — не Дорна, — произнесла тень таким тихим голосом, что Бену изо всех сил пришлось напрячь слух, чтобы расслышать, что она говорит. — Меня зовут Виолетта.

— Виолетта, значит, — повторил Кенди. Он с осторожностью подходил к ней все ближе и ближе. — Вот и прекрасно. Слушай, тебя ищет добрая половина планеты. Где ты прячешься?

— В лесу, — прошептала Дорна-Виолетта. В ее голосе слышался страх. — Баку кое-что известно. Он выстроил для нас убежище и приносит туда еду. Но мне все это не нравится. Я боюсь динозавров.

— Тебя подозревают в совершении нескольких убийств, — сказал Кенди. — Убийств в Мечте. Это правда?

Глаза Виолетты широко раскрылись, и она покачала головой.

— Нет. Это не я. И не Дорна. Убийца — Коул, вы разве сами не догадываетесь? Его надо остановить.

По спине и по рукам Бена побежали мурашки. Да она на самом деле сумасшедшая. Сколько же в ее голове умещается разных личностей? Животный инстинкт повелевал подростку спасаться бегством, оказаться как можно дальше от этого странного создания.

— За этим я и пришла, — продолжала девушка. — Чтобы рассказать вам, что происходит. Я хочу, чтобы вы знали, Дорна не виновата в убийствах. Ни в одном.

— Зачем же ты тогда сбежала? — Кенди небрежно облокотился на ограду балкона, как будто беседовать с ненормальными — самое обычное для него дело. Бен не мог не восхищаться самообладанием приятеля. А что, если она сейчас бросится на Кенди, попытается столкнуть его вниз?

— Если ты, то есть Дорна, никого не убивала, значит, тебе не о чем беспокоиться, верно?

— Люди многого не понимают, — прошептала Виолетта. — Охранники загонят нас в клетку, будут бить. Я боюсь…

— А те, в Мечте, это все твои… друзья? — спросил Кенди. Он пододвинулся к ней еще ближе, и Бен захотелось предостеречь его, сказать, что это слишком опасно. — Бак и Зельда?

— Зельда гадкая, — сообщила Виолетта. — Иногда она помогает Коулу. И Руди тоже. Это он избил Бена. Дорна нам все рассказала. Она хочет, чтобы мы встретились с тобой в Мечте, потому что ты ей нравишься. Но Руди — не-Немой и не может попасть в Мечту. И вот, пока все остальные были в Мечте, он вышел из-под контроля и сбежал.

У Бена уже волосы шевелились на голове, и он едва сдерживался, чтобы не закричать и не броситься прочь. Но он не мог оставить Кенди с ней одного. Подросток напрягся, готовый немедленно прийти на помощь, если только она сделает какое-нибудь подозрительное движение.

— А ты что же? — спросил Кенди. — Тебя я в Мечте ни разу не видел.

— Я тоже была, — прошептала Виолетта. — Просто ты меня не замечал. Я умею прятаться. Слушай, надо сделать так, чтобы Коула поймали. Дорна никого не убивала. Это все Коул.

Кенди бросился вперед. Это движение застало врасплох и Бена, и Виолетту. Кенди схватил ее за руку и попытался развернуть девушку так, чтобы она встала к нему лицом. Однако Виолетта вырвалась с удивительной ловкостью и проворством. Со стремительностью молнии она ударила Кенди ногой в лодыжку, а локтем — в солнечное сплетение. Было слышно, как из легких подростка со свистом вырывается воздух. В следующий миг Виолетта развернулась и изо всей силы ударила его в грудь. Кенди отлетел в сторону и, не удержавшись, свалился за ограждение.

— Кенди! — закричал Бен и бросился к нему.

Перегнувшись через перила, он увидел, что его приятель висит, держась за нижнюю часть ограждения одной рукой.

— Ублюдок! — прошипела Виолетта. — Чертов подонок! — Она ударила кулаком в окно; зазвенело разбитое стекло. Из дома послышались крики. Музыка грохотала по-прежнему.

Бен ухватил Кенди за запястье. У него заломило в спине, и он почувствовал, насколько уязвима его позиция. От Виолетты его отделяло всего лишь несколько шагов, но подросток не мог даже голову повернуть в ее сторону.

— Кенди, дай мне другую руку, — закричал он. — Быстрее!

Внезапно Бен почувствовал, как холодная рука легла сзади ему на шею. Еще одна твердая рука сжала промежность. Он похолодел, но не выпустил руку Кенди. Тот, напрягая последние силы, старался подать ему свободную руку. Бен чувствовал, как его ладони покрываются потом.

— Ты, тупой придурок, — прорычала Виолетта (или Дорна? или, может быть, Руди?). — Теперь, когда ты меня встретишь в следующий раз, то сможешь думать только об одном — вот об этом.

И она сильно сжала руку. Боль ударила Бену в живот, и из его горла вырвался сдавленный крик, но он все так же продолжал крепко держать руку Кенди.

— Стоит мне только пальцем шевельнуть, и вы оба — покойники, — прошипела девушка ему на ухо. — Помни об этом, идиот!