Нил Эшер - Звездный дракон

Кормак перевел взгляд с тростниковых полей на леса, посреди которых виднелись немногочисленные виллы и особняки. Именно здесь обитали самые недовольные. Они выступали за то, чтобы выколачивать колоссальные деньги из эксплуатации морей. Жители Гордонстона, возвышавшегося над пеленой тумана, будто тиара, составленная из серебристых монолитов, выказывали какое-либо недовольство только тогда, когда владельцы особняков и вилл объясняли им, что они теряли.

Подлетев к черте города, Кормак запросил компьютерное ведение машины, получил его и набрал на пульте координаты места назначения. Как только городская компьютерная система взяла на себя управление машиной, Ян отпустил рычаг и откинулся на спинку сиденья. Антигравомобиль поднялся вверх на полкилометра и набрал скорость выше той, которая позволялась при ручном управлении. Город начал быстро приближаться, и довольно скоро появились постройки, вид которых сверху напоминал интегральные схемы. С такой высоты между зданиями виднелись всего лишь бесформенные зеленые пятна, но Кормак знал, что там располагались многочисленные скверы и парки, оранжереи и пруды с подогревом, игровые площадки и фруктовые сады. Башни, вздымавшиеся над этим раем на земле через равные промежутки, устремлялись в небо на сотни этажей. В этих небоскребах жили те, кто предпочитал менее пасторальный стиль. Каждая из башен представляла собой настоящее произведение искусства. Как ни странно, по земным стандартам этот город не считался таким уж процветающим; тем не менее пока его жители наслаждались жизнью, которая уже в следующем столетии будет считаться необыкновенной.

Продолжая полет под управлением городской компьютерной системы, антигравомобиль сбавил скорость, как только впереди показалась башня, в которой располагалась Палата доверия. Высота здания составляла полкилометра, и оно само по себе являлось небольшим городом.

Компьютерная система управления подвела машину Кормака к другим антигравомобилям, которые, кружа по спирали, плавно опускались на стоянку, располагавшуюся на крыше площадью в несколько гектаров. Спустя некоторое время антигравомобиль аккуратно встал в ряд с пятью такими же машинами.

Ян выбрался из автомобиля и легкой походкой направился к расположенной неподалеку шахте лифта. Под подошвами его ботинок похрустывал аметистовый гравий, где-то неподалеку радостно насвистывал певчий дрозд. Кормак улыбнулся первой встречной — женщине-котоадапту в туфлях на каблуках с пружинками. Она ответила ему улыбкой, потому что другого трудно было ожидать — уж очень погожий выдался день. В хорошие, погожие дни люди почти всегда улыбаются. Затем женщина с сомнением взглянула на Кормака прищуренными кошачьими глазами. «Наверное, я отстал от моды», — рассеянно подумал он и уже решил было запросить сведения о последних тенденциях в мире моды, но раздумал. Когда котоадапт поравнялась с ним, Ян понял, что она таращится на его грудь. Он равнодушно ответил на ее взгляд, но, как только женщина прошла мимо, опустил глаза.

Идиот! С каких это пор забрызганная кровью одежда являлась последним писком моды?

Кормак поспешил ко входу в кабину лифта, нажал на пластину на уровне пола, и его окружило радужное антигравитационное поле, призванное управлять спуском. Мимо проносился один этаж за другим. Ян стащил с себя рубашку и зажал плотный комок под мышкой.

Вскоре движение прекратилось. Кормак оказался на нужном ему этаже и шагнул на напольное покрытие, сотканное из морской травы. Еще несколько мгновений — и вот он уже у двери своего номера. Его ладонь легла на пластину около двери. На пластине остались следы крови. Кормак протер пластину рубашкой и только потом вошел в номер.

— Сообщения, — проговорил он, швырнув рубашку на пол и стаскивая с ног ботинки.

— Ариан Пелтер звонил вам в двадцать часов семнадцать минут, но сообщения не оставил, — доложил эротичный голосок компьютерной системы Палаты доверия.

Кормак недовольно ухмыльнулся, снимая брюки. Часы показывали двадцать тридцать пять. Собственно, он мог и не смотреть на часы, чтобы узнать время. Он всегда знал, который час — с точностью до секунды.

— Ну, хоть что-нибудь он сказал, когда звонил? — поинтересовался Кормак.

— Только попросил, чтобы ему сообщили, когда вы возвратитесь.

— Ясно-ясно.

— Есть проблемы? — осведомился голос.

— Никаких проблем.

Он скомкал снятую одежду и отнес ее к мусоропроводу-дезинтегратору на кухне. Бросив одежду в бак, Ян включил дезинтегратор и быстро прошел в ванную комнату. Из душа полилась горячая вода, какую только мог вытерпеть, потом он подмешал к воде самое концентрированное мыло и подключил также ультразвуковой очиститель. Опыт подсказывал, что смыть кровь чертовски трудно.

— Ян Кормак, пожалуйста, ответьте, — послышался вновь компьютерный голос, наверное взывавший к нему во второй, если не в третий раз.

Ян помотал головой, чтобы вытряхнуть из ушей мыльную пену, и переключил душ на подачу чистой холодной воды. Простояв под леденяще обжигающими струями более минуты, он вышел из кабинки и взял полотенце. Времени понежиться под струями теплого воздуха у него не было.

— Да, я слушаю.

— Джон Стэнтон и Ариан Пелтер хотят встретиться с вами. Их личности подтверждены. Впустить их?

— Нет, я не желаю их видеть.

— Намерены что-нибудь еще добавить?

— Нет, больше ничего.

Кормак быстро натянул штаны, похожие на земную армейскую униформу, обулся в высокие «пустынные» ботинки, надел плотную рубашку из моноволокна и жилет с большим количеством карманов. Такая одежда нравилась ему гораздо больше той, которую пришлось носить здесь в последние месяцы. Обведя взглядом номер, оценил по достоинству удобные форм-кресла и толстое ковровое покрытие. Прекрасная душевая кабинка, джакузи и кровать, которая, как ему показалось, когда он в самый первый раз на нее улегся, готова проглотить его. К роскошной жизни легко привыкаешь. К тому же ей вполне соответствуют гардероб от известного модельера, а также коллекции бренди и древнего оружия. Все это служило прикрытием — он должен был производить впечатление торговца, готового поставлять оружие террористам. На самом же деле Кормаку из всего этого мало что было действительно нужно.

Ян вытянул руку и вынул из-за края рукава небольшой, плоский, с виду игрушечный, пистолет и убрал его в карман жилета. Затем извлек оттуда же карточку-чип и сунул ее в другой карман.

— Ян Кормак, простите за то, что беспокою вас, но мистер Пелтер настаивает. Он сообщает мне, что желает видеть вас по делу чрезвычайной важности и срочности, — объявил компьютерный голос.

— Ясное дело, — буркнул Кормак. Само собой, брат Ангелины жаждал с ним пообщаться. Видно, несказанно удивлен, что он вообще вернется. — Скажи-ка мне, а где он в данный момент находится?