Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

"Все нужно обязательно перепроверить", - пообещал себе Джукага.

Если люди узнают правду, перемирие тут же закончится, и его планы рухнут. Этого никак нельзя было допустить. Хоть ему и крайне не хотелось иметь какие-либо дела с принцем, но придется послать ему сообщение, выказать свою обеспокоенность по поводу безопасности проекта и порекомендовать удвоить бдительность.

"Да, Толвин - это прекрасный вызов, и достойный противник".

И хотя Джукага не признавался даже себе, но в глубине души он все же считал, расу людей достойной уважения. И даже более, он предпочел бы сохранить эту расу, чтобы использовать ее в дальнейшем. Он мечтал об этом уже давно, но сейчас были другие дела. Следовало позаботиться о насущных проблемах.

- Эй, посмотрите кого нам птичка в клюве принесла! - улыбнулся Ясон, увидев вошедших. Он безуспешно пытался скрыть, свое беспокойство, когда с каждым часом таяла надежда на то, что он вновь увидит своего друга.

К'Каи, игнорируя замечание Ясона, проводила Хантера до стойки. Ян, с ухмылкой, оглядел зал. Но Ясон чувствовал, его ухмылка более чем кому-либо адресована ему - Ясону, проявившему такую своеобразную заботу о своем друге.

- Да, знаю, с меня выпивка, - сказал Ян, и толпа пилотов, находившихся в баре, встретила его слова радостным гулом. Но Ян помрачнел, понимая, что старая флотская традиция может дорого обойтись его кошельку.

- Я хочу вон ту штуку, - прищурившись, К'Каи смерила взглядом бутылку, с которой улыбался череп, подпираемый двумя костяшками, - Последний вздох! - прочитала она.

Бармен посмотрел на Яна.

- Это стоит десятку.

- Нет проблем, - вздохнул Хантер. - Эта пичужка все-таки жизнь мне спасла.

Бармен немного расслабился, особенно когда Ясон сунул руку в карман, и выудив оттуда скомканную пачку кредиток Конфедерации, бросил их на стойку.

- Думаю, что сейчас у тебя будет много денег для размена, - бросил через плечо Ясон и переведя возражения Яна, подмигнул ему. - Потом сочтемся.

- Даже не знаю, как тебя благодарить - развел руками Хантер, и подсев к Ясону заказал себе скотча. Осушив стакан одним глотком, он взглянул на Ясона и грустно улыбнулся.

- Я уже ничего не мог поделать, - тихо сказал Ян. - Возможно, в другой ситуации я и смог бы уйти от этой ракеты, но она шла за мной, как привязанная, а места для маневра не было. Когда я катапультировался, мой "Сэйбр" уже размалывало в порошок.

Чему Ясон с легкостью поверил, глядя на опаленный летный костюм Яна.

- Я катапультировался в последнюю секунду, и у меня хватило скорости, чтобы даже выйти на низкую лунную орбиту. Пару часов я вертелся на орбите меньше чем в километре над этими скалами, и с каждым оборотом я опускался все ниже, пока наконец очередная горная цепь не оказалась прямо передо мной. Я уже видел ту гору в которую врежусь и прощался с жизнью. Если бы К'Каи опоздала секунд на тридцать, меня бы так по ней и размазало. Ее буксировочный луч подхватил меня очень вовремя.

Он поднял свой стакан, и Ясон видел, что Ян безуспешно пытается подавить дрожь в руках. Каждый, кто летает, рано или поздно начинал испытывать чувство страха за свою жизнь, особенно пилоты, пережившие нечто подобное. Рано или поздно наступал момент, когда пилот просто не мог сесть в кабину. Если бы они вернулись на службу Конфедерации, Ян попал бы в руки военного психолога, а затем, вероятнее всего, был отстранен от полетов на пару недель, чтобы отдохнуть и придти в себя, прежде чем снова идти на задание. Но времени совершенно не было, а в этом крохотном флоте психолог являлся роскошью, которую Крюгер явно считал лишней.

- Капитан Бондаревский, капитан Сент-Джон?

Они развернулись к офицеру колониальных войск.

- Да, это мы.

- Вас требует к себе Крюгер.

- Сейчас будем, - сказал Хантер, натянуто улыбнувшись.

Ясон оглядел зал, залез в карман и выудил оттуда все, что оставалось. Поднимаясь со стула, Ясон бросил купюры бармену.

- Не закрывай свои краны, приятель, сегодня Хантер угощает, - сказал Ясон, иронично глядя на Хантера.

Пилоты колониальных сил провожали Ясона радостными возгласами. Хантер оглянулся на К'Каи и еще раз поблагодарив за спасение, вышел из бара.

Командный пункт находился через улицу. Следуя за своим сопровождающим, они прошли мимо охранников и спустились на подземный командный пост.

Когда Ясон вместе с Яном вошли в комнату, Крюгер и Толвин оторвались от стола и оглянулись на вошедших.

- Рад, что вы живы, - сказал Толвин.

- Я тоже, - в один голос повторили Бондаревский с Сент-Джоном, и подозрительно взглянули друг на друга.

- Однако вы потеряли "Сэйбр", - строго заметил Крюгер, - новый истребитель в обмен на одного невидимку килрафи, - не самый лучший размен, на мой взгляд.

- Вернуться со щитом или на щите, не так ли? - проворчал Ян.

- Да, именно так, - ответил Крюгер. - Может быть, вы живя там в Конфедерации, думаете: разбил истребитель - ничего страшного, тут же из ангара мне выкатят новый. Здесь все не так! Мы последние в списке снабжения. А если учитывать идиотов, сидящих в вашем правительстве, подписавших статью No23 соглашения о перемирии, по которой запрещена продажа списанных истребителей, то такой истребитель как "Сэйбр" становится просто бесценным.

- Извините, - ответил Ян, - в следующий раз я обязательно погибну вместе с машиной.

- По крайней мере, теперь мы знаем об их новой ракете, - вклинился в разговор Толвин. Налив себе чашку чая он предложил Яну подойти и присоединиться.

- Вы слишком распустили своих людей, - сказал Крюгер, буравя Толвина взглядом.

Ясон улыбнулся, с трудом подавив смешок.

- Вас что-то рассмешило? - спросил Крюгер, вперив тяжелый взгляд в Ясона.

- Ну, не то что бы…, - улыбнулся Ясон, возвращая жесткий взгляд Крюгеру.

Хоть Крюгер и не проявлял резких эмоций, но Ясон подозревал, что этот человек может сильно осложнить ему жизнь. Ведь теперь он числился добровольцем в Корпусе Свободных Охотников Ландрейха, и формально должен был подчиняться Крюгеру.

- У нас есть для вас обоих небольшой сюрприз, - сказал Толвин, вставая между

Ясоном и Крюгером. Обрадованный окончанием игры в гляделки, Ясон сосредоточил свое внимание на Толвине.

- Отлично, что же это?

- Специальное оборудование, на которое мы надеялись, покинуло пределы Конфедерации и завтра будет здесь. Это и есть основная причина, по которой я хотел доставить авианосцы сюда, - он просмотрел на помрачневшего Крюгера и улыбнулся, - и кроме того, помощь нашим союзникам Ландрейха. - Поэтому "Тарава" и "Нормандия" не идут на патрулирование с тремя остальными авианосцами.

- Почему? - в голосе Ясона почти читалось разочарование.

- До сих пор я не мог сказать тебе этого, но твой корабль предназначен для особого задания. Нам пора, Паладин уже на "Нормандии", и ожидает нас на борту.