Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

Может, кому-то это покажется скучным, но для разведчика такая работа подобна гигантской игре, где нужно разгадывать одну головоломную задачу за другой. Противник не дремлет, и подкидывает их нам с неиссякаемой фантазией.

Проблема состоит в том, что мы пытаемся прослушивать все: от радиопереговоров между кораблями и планетарных радиопередач, вплоть до сверхсветовых кодированных сигналов командования флота. В результате мы получаем сотни миллиардов различных посланий, выловленных из космоса. Работа еще больше усложняется старыми радиосигналами, летящими в космосе по несколько тысяч лет. Килрафи, конечно же, знают, что мы их прослушиваем и тоже применяют свои контрмеры, приплюсуйте сюда их чуждый язык и постоянную смену кодов, и тогда сможете представить себе, весь комплекс проблем.

СГКС-5 является решением большинства из них. Это не только оборудование обнаружения, это также аналитическое программное обеспечение, с помощью которого мы можем сортировать миллиарды сигналов, взламывать коды, отфильтровывать потоки информации, выискивая то, что нам нужно и выдавать готовые сводки разведанных. Двадцать лет назад, на ранних стадиях, антенны в поперечнике составляли около тридцати километров, требовалось более пятисот человек, чтобы управлять этой системой, а места она занимала больше, чем тяжелый авианосец. В результате этих ограничений, те модели, из соображений безопасности были развернуты во внутренних областях Конфедерации. Им приходилось получать информацию, поступавшую с расстояния в сто пятьдесят парсек и дальше. Теперь мы смогли, наконец, уменьшить размеры системы настолько, что можем развернуть ее на палубе легкого авианосца, с блоком пятидесятиметровых антенн.

- Значит по этой причине, истребители пошли на другие корабли, а у нас осталось только четыре, да и те пришлось загнать в угол ангара? - спросил Ясон.

Адмирал в ответ улыбнулся.

- У "Таравы" будет другая задача, из-за которой мы собственно и оказались здесь в Ландрейхе. Ландрейху нужны авианосцы. Да и нам в принципе не помешает иметь на границе небольшую ударную группу. Тем не менее, это служит лишь ширмой для реальной миссии, той, для которой и был избран твой авианосец. Мы собираемся заиметь новые глаза и уши внутри Империи, и получить доказательства их вероломства. А уж когда мы получим доказательства, то, поверьте мне, начнется такое…

- Тогда еще один вопрос, - вклинился Ян.

- Конечно, в чем дело?

- Как это оборудование попало к нам? Оно же должно стоить сотни миллионов!

- Если быть точным, то это стоит восемьдесят миллиардов, - поправил Ричардс. - Содержимое тех ящиков на летной палубе стоит в несколько раз больше, чем ваш корабль.

- И как же это удалось?

- Лучше не спрашивай, - посоветовал Толвин. - Людей убивают и за гораздо меньшие преступления. Я подозреваю, что найдется немало людей, которые с радостью изничтожат всех нас, если узнают, что мы тут задумали.

- А мой корабль? - вмешался в разговор Паладин.

- После перегрузки оборудования на "Тараву" мы покинем Адскую Дыру, найдем тихий уголок в паре систем отсюда, и там выгрузим твою игрушку.

- Выгрузим что? - выпалил Думсдэй, неспособный скрыть свое любопытство за обычной маской отчужденности.

- Легкий корвет, использующий технологию невидимости, - ухмыльнувшись, ответил Паладин.

- Как? Откуда? - взволнованно выдохнул Кевин.

- Элементарно. Истребитель-невидимка, который килрафи посчитали уничтоженным, попал к нам в руки, - небрежно обронил Ричардс. - Мы так до конца и не смогли понять, как это устройство работает, но нам удалось разобрать его и установить на один из наших кораблей. И эта штука действительно работает!

- Паладин пойдет вперед, и будет разведывать нам путь. Для такого ответственного задания как наше, мы решили дать ему лучшее, из того чем располагаем, - добавил Толвин.

- Да уж, эта штука мне здорово пригодится, - заверил всех Паладин.

- Войдите.

Низко склонившись, барон храи Раджитагха, скользнул в темную комнату, и упав на колени, низко склонил голову и замер.

- Можешь встать, - хрипло прошептал голос, и Вакх, подчинившись, поднялся на ноги.

Сгорбленная фигура, сидящая на троне, сделала знак, повелевая приблизился. Это было великой честью, и Вакх моментально повиновался.

- По крайней мере, я знаю, что ты все еще верен мне.

- Как всегда, мой Император, - тихо прошептал Вакх, не осмеливаясь повысить голос. Хотя комната и была защищена от прослушивания, а стены были оборудованы гасителями вибраций, возможность, что их могут подслушивать все равно оставалась.

Император коснулся панели, встроенной в подлокотник своего кресла, и Вакх ощутил легкое покалывание включившегося силового поля. Теперь никто не мог подслушать их, разве только Император хотел сохранить их разговор и установил подслушивающее устройство внутри трона.

- Теперь мы можем говорить свободно, - сказал Император.

Вакх попытался расслабиться.

- Я прочитал послание, посланное тобой. Они глупцы, если все еще продолжают следовать за Джукагой.

Вакх склонил голову, соглашаясь.

- Я думаю, тебе следует знать, что не ты один сообщил мне об этом. Вакх почувствовал себя крайне неуютно. Лжет ли Император? А если нет, означает ли это, что еще кто-то из восьми семейств держит для Джукаги камень за пазухой? Может ли оказаться, что все остальные ведут двойную игру? Или Император и в самом деле один и просто пытается вывести его из равновесия?

Вакх постарался обдумать ситуацию в которой оказался. Никакой любви к Императору у него не было. То, что он вел их в пропасть, было очевидно. Но Вакх боялся гражданской войны. Если война начнется, то его миры будут уничтожены первыми, даже если люди и не нападут, воспользовавшись возникшим хаосом.

"Мы нуждаемся в Императоре, объединяющем нас, и в то же время, нуждаясь в нем, мы уничтожаем сами себя" - так сказал бы здесь Джукага, подумалось Вакху.

Внутренне трепеща, барон храи Раджитагха поднял взгляд на Императора

- Ты задаешься вопросом, кто еще? - спросил Император, холодно усмехаясь.

- Да, я подумал об этом.

- Я не отвечу тебе. Ты уже наверняка допустил, что я мог солгать тебе. Поэтому я оставлю этот вопрос без ответа.

- Разве вы не доверяете мне? - спросил Вакх, всем поведением пытаясь выразить крайнюю озабоченность.

- Не будь глупцом Вакх! Конечно же, я не доверяю тебе. Запомни, любой, кому приходится сидеть Императорском троне, должен первым делом усвоить этот урок: никому нельзя верить. Я не доверял даже собственному сыну и потому приказал казнить его. Иногда я даже не уверен в своем внуке.

Он замолчал, словно память о казни сына все еще причиняла ему боль.

Император опустил голову, утробно зарычав.