Юрий Брайдер - Телепатическое ружье

Юрий БРАЙДЕР, Николай ЧАДОВИЧ

ТЕЛЕПАТИЧЕСКОЕ РУЖЬЕ

Когда Иван во втором часу ночи подошел к своему дому, у калитки его ожидали двое.

- Сургучев И. Б.? - спросил один из них.

- Ага, - ответил Иван.

- Тысяча девятьсот шестидесятого года рождения?

- Да. А в чем дело?

Неизвестный, несмотря на темноту, сделал пометку в какой-то бумаге.

- Распишитесь здесь и здесь, - сказал он.

- Зачем?

- Это пустая формальность. Такой порядок.

- Слушай, дядя, - проникновенно сказал Иван. - Шел бы ты отсюда!

В голове его был легкий туман, а в ушах все еще звучала зажигательная дискотечная музыка.

- У нас мало времени, - скучным голосом сказал неизвестный. - Сегодня уже воскресенье. В понедельник утром, возможно, на Марсе начнутся военные действия. Двенадцать часов назад объявлена выборочная мобилизация почти во всех витках нашей Галактики. Земля должна выставить каждого двухмиллиардного. Вы внесены в списки. Нужно спешить.

- Ну, я пошел, - сказал Иван. - Бывайте здоровы! - Кулаки его зудели, но связываться сразу с двумя не хотелось.

- Подождите! - услышал он вслед. - С живыми уж очень много возни. Да и вам так будет спокойнее.

Иван обернулся. Тот из психов, который все время молчал, правой рукой вытащил из-за пазухи тускло блеснувший в лунном свете пистолет, а левой ловко подсоединил к стволу длинную трубку.

- Эй, брось! - закричал Иван.

* * *

Прежде чем очнуться, он вновь пережил все это: и горячий пронзающий удар в бок, и трепет разорванных внутренностей, и вкус хлынувшей из горла крови, и собственную короткую агонию.

Иван лежал на чем-то жестком и холодном, плотно упакованный в пахнувшую пылью мешковину. Рот и глаза были заклеены. В груди саднило. Ни рук, ни ног он не ощущал.

- Пломба в порядке, - сказал кто-то над ним. Голос напоминал визг обреченного на смерть поросенка. - Где там нож?

- Ты не очень-то, - сказал другой голос, спокойный и властный. - Тряпки здесь дороже золота.

Послышался треск разрезаемой ткани, и голого, окоченевшего Ивана вытряхнули из мешка.

- Антропоид, - сказал первый голос разочарованно. - Опять антропоид!

- Ну и что! - возразил второй. - Из них получаются самые лучшие солдаты. Правда, жрут они много, это точно. Что там еще?

- Товарная бирка. "Класс: теплокровный позвоночный, кислорододышащий. Отряд: антропоиды. Раса: гоминид. Способ ассимиляции: Б. Способ диссимиляции: Б. Коэффициент жизнеспособности: 3, 01. Степень разумности: А7. Сорт: 2".

- Все?

- Нет. Еще инструкция:

"При соблюдении нижеследующих правил данный индивидуум сохраняет жизнедеятельность и жизнеспособность на неопределенно долгий срок..."

- Хватит! Как-нибудь и без инструкции разберемся. Отдери с него пластырь. Пусть очухается.

Какие-то смутные тени шевелились вокруг Ивана, что-то звякало рядом. Игла шприца несколько раз впивалась в предплечье, но он засыпал вновь и вновь. Прошло немало времени, прежде чем Иван разглядел огромный, темный, заваленный каким-то ржавым хламом подвал и склонившуюся над ним фигуру в долгополой шубе и в чем-то вроде мотоциклетного шлема на голове.

- Вставай, приятель, - сказало существо в шубе и шлеме. - Набери побольше воздуха и не спеши его выпускать. Тебе сделали небольшую операцию, и теперь твои легкие могут усваивать значительно больше кислорода, чем раньше. И речь нашу ты понимаешь свободно. Марсианская медицина - это тебе не что-нибудь!

- Так вы, значит, марсианин? - спросил Иван, еле шевеля губами.

- Нет, я с Земли, как и ты.

- Значит, и вас тоже... - большим пальцем правой руки Иван сделал неопределенный жест возле своего горла.

- Пусть бы только попробовали! Я - доброволец. Солдат удачи, так сказать. Платят здесь прилично, да и служба не из тяжелых. Я в таких делах разбираюсь. Меньше чем за двести монет в день не нанимался. А здесь обещали в десять раз больше, неплохо, как считаешь? Ты бы тоже не отказался, да?

- Может быть, - пробормотал Иван.

- Кстати, а ты где жил на Земле?

- Возле Минска.

- Это... где-то в Монголии?..

- Примерно, - просипел Иван. Он никак не мог понять, шутят с ним или говорят серьезно.

- Ну, тогда порядок! Монголы - парни что надо! Слышал я кое-что... Чингисхан, да?

- Да... - согласился совсем ошалевший Иван.

- Можешь звать меня сержантом. Правда, званий тут никаких нет, но я привык, чтобы меня так называли. Скоро ты сам все узнаешь. Познакомишься с ребятами. Кого тут только нет! Одни дышат кислородом, другие сероводородом, а третьи - не то фтором, не то хлором. Есть и рогатые, и хвостатые, и с крокодильими мордами. Но, впрочем, настоящих солдат мало... Да, кстати! На, поешь.

Сержант протянул Ивану твердый сухой брикет размером с кирпич.

- Это унифицированный паек, - объяснил он. - Бифштекс, конечно, вкуснее, но не готовить же его для тебя одного. Если тебе захочется бифштексов или, к примеру, яичницы, то какой-нибудь придурок из созвездия Персея потребует пирожков с цианистым калием. Так что привыкай... Хотя ты, наверное, и дома досыта не жрал?

- Жрал, - ответил Иван, давясь унифицированным пайком.

- Да, учти, - предупредил сержант. - На довольствие тебя поставят только с завтрашнего дня. Так что эту порцию придется возместить. Выбирай: или по трети три дня, или по четверти - четыре.

- По половине - два, - сказал Иван. - Теперь попить бы чего...

- А вот про это - забудь! Ты не на Земле. В унифицированном пайке содержатся все вещества, необходимые для жизни. В том числе, и жидкость в связанном виде. По крайней мере, от жажды ты не умрешь. Вот ведомость. Распишись. Комплект белья, комбинезон с подогревом, пара обуви, носки, шуба, шлем, два подшлемника, перчатки, кислородный аппарат. Белья, правда, пока нет. Получишь позже. Одевайся... Ну, как? Нигде не жмет? Пройдись... Отлично! А теперь выбери себе оружие. - Сержант указал на кучу металлолома, сваленного вдоль стены.

Подойдя поближе, Иван увидел, что это оружие различных типов и систем почти все сплошь покрытое коррозией, обгорелое и покореженное. Потоптавшись немного возле этой фантастической свалки, он подобрал лежащее с краю небольшое, довольно изящное устройство, похожее на ружье для подводной охоты.

- Ну, нет! - запротестовал сержант. - Разве это оружие для настоящего мужчины!

Кряхтя, он вытащил из кучи что-то тяжелое и длинное, как средневековая пищаль.

- Бери. Только почисть хорошенько, - сказал сержант. - А теперь пошли. Я покажу тебе казарму.

Старайся занять на нарах нижнее место. Там легче дышится.

Сержант последовательно открыл одну за другой три герметичные двери и, прежде чем вытолкать Ивана наружу, сказал:

- Глотни хорошенько воздуха. Он накопится у тебя в мышцах и крови, как у кита. Одного глубокого вдоха хватит минут на тридцать-сорок. Пошли.